Découverte de l'une des plus anciennes images du Christ

Découverte de l'une des plus anciennes images du Christ

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Gravée sur une patène en verre datant du 4e siècle, cette image atypique, l'une des plus anciennes du christianisme. © afp.

Un Christ glabre aux cheveux courts et vêtu d'une toge: gravée sur une patène en verre datant du 4e siècle, cette image atypique, l'une des plus anciennes du christianisme, a été découverte en Espagne.

Ce petit plat, utilisé pour recevoir le pain béni destiné à l'eucharistie, est visible depuis le 1er octobre au musée archéologique de Linares en Andalousie. Il a été reconstitué fragment par fragment, par une équipe d'archéologues trois ans durant. Cette patène avait été découverte sous les ruines d'un bâtiment destiné au culte religieux dans le site archéologique de Castulo, ancienne cité ibéro-romaine du sud de l'Espagne.

Ce n'est qu'en juillet, lorsqu'ils ont découvert des morceaux de plus grande taille qui leur ont permis de mieux observer "les motifs qui les ornaient", que l'équipe a réalisé qu'il s'agissait "d'un document archéologique exceptionnel", explique à l'AFP le chef du projet, Marcelo Castro.

Une fois réassemblés, les fragments ont redonné vie à une patène en verre, de 22 centimètres de diamètre et quelque 4 centimètres d'épaisseur, qui a pu être reconstituée à 80%, explique l'archéologue.

Sur sa surface apparaît l'image gravée de trois personnages coiffés d'une auréole: au centre un Christ imberbe, aux cheveux courts et frisés, soutient une grande croix dans une main et une bible ouverte dans l'autre. Deux apôtres l'entourent. Il pourrait s'agir de Pierre et Paul, selon les chercheurs.

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