Anexos al Obispado de Puerto Rico

ISLA MARGARITA


De las islas que tiene este Obispado, la de mas nombre y lustre, es la de la Líargarita, distante de la. de Puerto-Rico, ocho ó diez dias de navegacion, y de la tierra firme seis leguas. Tiene catorce de longitud que corre el Este Oeste; su terreno escabroso y esteril, requisito que generalmente tienen las tierras que en la. mar crian minerales de perlas, que aqui son de mejor Oriente que en otra parte. Tuvieron noticia de ellas los primeros pobladores de las Indias, hallándolas en los indios naturales de Santo Domingo, con quien haciendo aprietos para que las descubrieran, les dixeron se las traían los caribes, y estos, que las habia en la Isla Margarita; cuya codicia facilitó inconvenientes, despachando la Audiencia bajeles, que certificados de la verdad, movieron los ánimos de muchos para venirse aun con sus familias á poblar, como lo hicieron, en la Isla de Cubagua, que intermedia á esta Isla y la tierra firme; dista de una parte y otra casi con igual distancia, tres leguas, y tendrá otras tantas de longitud. Tuvo Cubagua por nombre la nueva Cádiz: que cuando mas acreditada con la opulencia. de sus Ostrales, padeció los eclipses que ofuscan sombra las mayores propiedades, pues la codicia que á sus fundadores, despertó tambien a franceses piratas que la infestasen, á cuyas inquietudes ordinarias pudo mal resistir, fundada en la. playa y sin defensa, a que ayudando la falta de agua y leña que se traía de acarreto, se despobló y mudó á la Margarita en el pueblo de la Mar, que por las mismas causas pasó dentro de poco la Ciudad dos leguas la tierra dentro, que hoy tiene por nombre la Asuncion. Sus vecinos serán hasta trescientos españoles, gente de luste por la mayor parte, y en lo que mas lo muestran es el adorno de los templos, devocion del Santísimo Sacramento y sufragios por los difuntos, que frecuentaban con el aseo y cuidado que pudieran en lugares mas cómodos. Tiene indios naturales que llaman Guaiqueries, libres de servidumbre por el agasajo que hicieron á los primeros es
pañoles, ofreciéndoseles sin conquistas ni fuerza de armas, no '
obstante que son de natural belicoso, como lo muestran en las
ocasiones de guerra con piratas. Hay fuera de la Iglesia. parroquial, que gobiernan un Vicario y dos Curas con copia de clérigos, dos Conventos de Santo Domingo y San Francisco. Una Iglesia de Santa Lucia y un hospital, y en tres sitios de ella, las feligresias cuyos capellanes paga Su Magestad. En una de ellas que llaman el Valle, se venera una Imágen de Nuestra Señora y se cuenta por particular devocion de los vecinos y forasteros, que con patentes milagros esperimentan cada dia sus divinos favores, y aun que en la Virgen todos son iguales, pondré uno que á nuestro ver es particular; estaban dos mancebos criollos de la tierra lisongeando los orgullos de su edad afirmados con espadas envainadas, y uno de ellos fiado en que lo estaban, se arrojó, de suerte que hallándo al otro firme, se metió la contera del contrario por la cuenca. del ojo, y sintiéndose herido, al retirarse dejó al otro la espada desnuda y el quedó con la vaina colgando del laïgrimal. Acudieron á tirarle de ella, y salió dejando la contera. tan metida dentro del casco, que aunque la. buscaban con una tienta, cirujanos y un doctor que asistian, no podian hallarla, hasta que despues de algunas horas invocando el doliente la Virgen del Valle, y repitiende en su divino Nombre los cirujanos sus diligencias, la hallaron y sacaron con unas tenazas abriendo primero cisura por donde entrasen, echando para efecto fuera la lumbre del ojo; que vuelto á poner en su lugar, quedó casi sin señal de haber padecido semejante batería. Cuando esto se escribe, lo testifica vivo y sirviendose de ambos ojos, y la contera colgada-en el templo de esta divina Señora.
CUMANÁ.
De la gente que para poblar la Margarita despobló á Oubagua, se dividió alguna, y fué á poblar en el rio de Cumaná de donde tomó nombre la Ciudad, catorce leguas de la. Margarita, en la tierra firme, que aunque solia ser lugar de menos parte que hoy le ha igualado de años a esta parte, que (*) el maesso de capilla. sube las.voces en la. música del mundo, ha subido este lugar, con las haciendas de cacao y otras inteligencias de sus moradores, con pueblos de indios, que encomendados, son los que llevan el pondus dici 8t estus de la, codicia humana, y particular en el de las perlas, tan preternatural como arriesgado; y aunque esta ocupasion es propia. de la Margarita, se agregan estos dos lugares en un cuerpo que


llaman de Rancheria, gobernados por un Alcalde mayor y cuatro diputados, que un año se eligen de un pueblo, y otro de otro, para sacarlos. El número y porte de sus vecinos es como el de la Margarita; Iglesia parroquial, dos convento de Santo Domingo y San Francisco, y clérigos bastantes para la asistencia de la Iglesia y doctrinas de pueblos de indios, en cuyo catecismo se puede decir predican en desierto, por lo mal que les asienta el Culto Divino y policia, y aun todo lo que no es lo bárbaro de sus costumbres. Venérase en la parroquial de esta Ciudad, una Cruz de poco mas de una vara de medir, guarnecida de plata y metida en una caja de lo propio, cuya. ceremonia es que en años pasados dando fondo un pirata con número de naos en este puerto, y marchando hasta reconocer la Ciudad, que dista de la marina dos tiros de mosquete, halló en un serrito que está caballero del lugar, una Cruz, y pegándole fuego tres veces sin que hiciera impresion, mudaron diligencias, pero no la Cruz del lugar donde estaba, tan firme, que hechándole los brazos un cabo y tirando de ella con furor diabólico y .... sin poderla mover, la dejaron sin señal alguna de tan héreticos oprobios, y sin esperanzas de conseguir la empresa, los retiró a sus naos el pavor de lo que habian esperimentado; de cuyo lugar la llevó general aplauso á la parroquial, y repartió en pedazos, fabricando del mayor de ellos la que hoy se venera en esta Iglesia.
CUMANAGOTO Y NUEVA BARCELONA.
San Cristóbal de los Cumanagotos, poblacion fundada casi consecuente con la de Cumaná, catorce leguas la costa abajo, y la Nueva Barcelona, fundacion nueva, legua y media una de otra, pueden reducirse á un pueblo, pues habiéndose despoblado el primero para poblar el segundo, solo han quedado en él, media docena de vecinos, que mas por tema que comodidad, se ha retenido en él, si bien con su parroquial que solían y una hermita de la Virgen del Socorro de particu
lar devocion. La nueva Barcelona tendrá al pie de ochenta ó cien vecinos y no otra cosa particular, por ser tan recien fun
dada.
SAN MIGUEL DE BATEY.


Este lugar es tan nuevo, que aun no ha tomado estado su