Tema: Ponce de León: el español que conquistó Florida y puso a Norteamérica en el mapa

Ponce de León: el conquistador olvidado

Hace exactamente 500 años, Ponce de León zarpaba de la Bahía de Añasco, en el oeste de Puerto Rico, con dos carabelas y una bergantina. Tras firmar un asiento con el Rey Fernando el Católico, regente de Castilla tras la muerte de Isabel, que le facultaba a colonizar para la corona castellana las tierras al norte del Caribe, Ponce puso rumbo norte-noroeste y bordeando las islas Bahamas, hizo una escala breve en San Salvador, el lugar donde Colón avistase por primera vez el Nuevo Mundo. El 27 de marzo, Domingo de Pascua de Resurección, la expedición viró al Oeste debido a unas tormentas que les impedían el paso hacia el Norte. Con gran dificultad, atravesó un "canal de aguas rápidas" que desviaban las naves hacia el noreste. Sin saberlo, Ponce de León había descubierto la Corriente del Golfo, una corriente natural que permitió durante siglos trazar el camino de vuelta a las naves españolas cargadas de metales preciosos hacia la península. Algunos días después, avistó la costa de lo que pensaba, eran las islas de Biminí, supuestamente llenas de oro y donde algunas fuentes situaban la Fuente de la Eterna Juventud. Dado que era la semana de Pascua y también debido a la abundante vegetación, Ponce decidió llamar a aquella isla, La Florida. Al poner pie a tierra, se convirtió en el primer europeo en pisar el territorio actual de los Estados Unidos de América.

Aunque Santervás de Campos, lugar de nacimiento del conquistador, pertenezca hoy en día a la provincia de Valladolid, en aquella época, su parroquia pertenecía a la diócesis de Palencia, única división administrativa de su tiempo, de modo que Juan Ponce puede ser considerado, en cierto modo, también palentino. Una escultura con una exigua inscripción le recuerda en nuestra ciudad, pero ¿quién en Palencia recordará el V Centenario de la gesta de el Primer Conquistador? Mucho nos tememos que ninguna institución lo haga.


José Angel Martín
ACT Fernando III el Santo

A. C. T. Fernando III el Santo

Juan Ponce de León y la Florida

Jesús Caraballo 19/05/2023








Juan Ponce de León arribó a las costas de lo que entonces se creía que era un isla, el 2 de abril de 1513, en plena celebración de la Pascua Florida, por lo que comúnmente se considera que ese fue el motivo de que al nuevo territorio se le pusiera por nombre Florida. También existe la versión de que el descubridor le pusiera tal nombre, admirado por la exuberante vegetación. De hecho, en numerosos lugares de Europa donde no era fácil encontrar las palmas para celebrar la entrada de Jesús en Jerusalén, aquellas eran sustituidas por flores u otras plantas.

Cómo llegó Ponce de León, primer europeo en arribar a las costas del actual Estados Unidos, al frente de sus naves Santiago, San Cristóbal y Santa María de la Consolación, es una historia de intrepidez y arrojo tan común entre los conquistadores españoles del Nuevo Mundo.




Partió de España en el segundo viaje de Cristóbal Colón, en 1493, estableciéndose en Puerto Rico. Tras un breve retorno a la Madre Patria, se ganó el favor real, encomendándole el rey Fernando la misión de descubrir nuevas islas, que se presumía se encontraban al norte de Puerto Rico, y la consiguiente gobernación de las mismas.

Dice la leyenda que lo que impulsaba al ya envejecido Juan Ponce de León era encontrar la Fuente de la Eterna Juventud, que devolvía los impulsos juveniles a quien bebiera de sus aguas, aunque no pasa de ser un mito. Seguramente nuestro descubridor estaba animado por el espíritu descubridor y civilizador propio de aquellos valientes de la primera hora del Descubrimiento.




Ponce de León exploró los Cayos y a él se debe la identificación de la Corriente del Golfo, que facilitaría el regreso de los barcos españoles desde el Nuevo Mundo a la Península Ibérica. Nuestro hombre regresó a España, para conseguir la confirmación de su gobernación sobre Bímini y la Florida. Poco después de su vuelta a los territorios recién descubiertos, encontraría la muerte.




De la definitiva colonización de las nuevas tierras se encargarían otros, tiempo después, destacando el asturiano Menéndez de Avilés, que rechazó a un grupo de hugonotes franceses que merodeaban por la zona, y fundó San Agustín, la primera ciudad europea en territorio del futuro Estados Unidos, y donde por más tiempo ondeó la bandera hispánica, por más de 300 años, cuando la república estadounidense apenas tenía poco más de dos siglos de Historia.


En conmemoración del feliz descubrimiento, en el día de la Pascua Florida, el estado homónimo celebra su Día el 2 de abril.





https://espanaenlahistoria.org/perso...-y-la-florida/