Valientes españolas rumbo a América

Valientes españolas rumbo a América

MANUEL DE LA FUENTE

Un libro exhaustivo retrata a las compatriotas que viajaron al Nuevo Mundo en el XVI y XVII y explica su papel en el descubrimiento

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Alba de América, de Antonio Brugada

Fueron mujeres de armas tomar. Porque si había que pelear, y no fue pocas veces, se peleaba, tan fiera y valientemente como los hombres. Pero además de eso fueron virreinas, gobernadoras, alféreces, y también labradoras, prostitutas, costureras, maestras, esposas, hijas y hermanas, sembraron las tierras, levantaron casas, escuelas y hospitales, sanaron a indígenas y a camaradas, y fueron los cimientos de la vida española en América.
Durante el siglo XVI, de los cincuenta mil paisanos nuestros que llegaron al Nuevo Mundo, diez mil eran paisanas. Poco se ha sabido de ellas. Hace año y medio, una exposición en el Museo Naval, «No fueron solos», las recordaba. Y ahora sigue su camino exhaustivamente un libro, «Españolas del Nuevo Mundo» (Ed. Cátedra), cuya autora es Eloísa Gómez-Lucena.
Sigamos su camino

Vayamos tras los pasos de estas peculiarísimas españolas. Intentemos remediar tanto olvido, casi amnesia. «Pocos cronistas -explica Gómez-Lucena- rememoraron a las españolas que compartieron con ellos las mismas tempestades y hambrunas durante el largo viaje hasta el Nuevo Mundo. He forjado este ensayo con la lectura de escritores de la época colonial que, a partir de hechos conocidos, infirieron algunos y recrearon otros. Y redondeé sus biografías con informes, cartas y memoriales de gobernadores, capitanes, soldados, clérigos y hasta de una novicia que encubrió su naturaleza bajo el disfraz de alférez».
Los viajes a América no eran solo por causas económicas, tal como destaca la autora: «Desde el segundo viaje colombino hasta bien mediado el siglo XVI, las embarcadas eran esposas, hijas, madres, amancebadas, criadas, de los hombres que viajaban a América en expediciones de exploración, conquista y poblamiento de territorios del Nuevo Mundo. Por esto, no se puede decir que fuera emigración económica en el sentido que hoy le damos. La familia viajaba al completo aunque iban a lo desconocido, a un territorio del que nada sabían».
Más libertades

En el Nuevo Mundo, aquellas españolas podían encontrar más libertades y una vida más excitante que en su antigua patria. «Yo aterricé en aquel mundo del XVI-XVII con ideas preconcebidas en cuanto a incultura, sometimiento y pacatería. Pensaba que aquellas mujeres carecían de derechos y de libertades. Pero he llegado a ideas nuevas tras la lectura de los cronistas y las propias cartas de los emigrantes, pero también y, sobre todo, de las Leyes de Indias. Por referirme a algo en concreto: la Corona española protegía a las familias y lo que se conocía como “la vida maridable”. Una casada podía denunciar a su esposo si se ausentaba, sin justificación, más de dos años. Había peticiones de anulaciones matrimoniales y divorcios solicitados por esposas maltratadas, abandonadas o vejadas a causa de la bigamia, infidelidad o concubinato del esposo. En América, las circunstancias eran extraordinarias y, aunque se regían por las leyes españolas, el mundo se conformaba a medida que conquistaban un territorio y fundaban ciudades».

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Imagen del lienzo de Tlaxcala (1552), única representación de una española (a caballo, a la izquierda) en el cortejo de Hernán Cortés


Valientes espaolas rumbo a Amrica - ABC.es

Diez españolas de armas tomar en la conquista de América


Con la ayuda del libro «Españolas del Nuevo Mundo», de Eloísa Gómez-Lucena, repasamos la vida de estas heroínas


Beatriz Bermúdez de Velasco

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Ilustración de Tenochtitlan



Beatriz Bermúdez de Velasco. Española en la conquista de México. La Bermuda se hizo famosa durante el asedio de los españoles a Tenochtitlan. Los mexicas, acorralados por las tropas de Cortés, contraatacaron ferozmente, y muchos de los nuestros se batieron en retirada. Al verlos huir, la Bermuda les lanzó una terrible soflama que relata el cronista Cervantes de Salazar: «...viendo así españoles como indios amigos todos revueltos, que venían huyendo, saliendo a ellos en medio de la calzada con una rodela de indios e una espada española e con una celada en la cabeza, les dixo: "¡Vergüenza, vergüenza, españoles, empacho, empacho. ¿Qué es esto que vengáis huyendo de una gente tan vil, a quien tantas veces habéis vencido? Volved, volved a ayudar y socorrer a vuestros compañeros que quedan peleando, haciendo lo que deben; y si no, por Dios os prometo de no dexar pasar a hombre de vosotros que no le mate; que los que de tan ruin gente vienen huyendo, merecen que mueran a manos de una flaca mujer como yo"». Los españoles volvieron al combate, y tras cruenta lucha, vencieron a la coalición mexica.




María de Escobar

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Españoles e incas en Perú




María de Escobar. La primera española que sembró trigo en Perú. Explica Eloísa Gómez-Lucena que «tan de vital importancia era preservar las semillas que la Corona española premiaba con 600 ducados al primero que en cada ciudad del Nuevo Mundo obtuviera una cosecha de cebada, trigo, aceite, vino y cualquier otro producto de España». Una de estas personas pudo ser María de Escobar, según cuenta el Inca Garcilaso: «Es de saber, que el primero que llevó trigo a mi patria (yo llamo así a todo el imperio que fue de los Incas) fue una señora noble llamada María de Escobar. Esta señora, digna de un gran estado, llevó el trigo al Perú a la ciudad de Rímac (Lima)».





Beatriz González

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Hernán Cortés, conquistador de México



Beatriz González. Enfermera española en la conquista de México. Como relata Gómez-Lucena, todas las mujeres, sin distinción de raza y condición social, que integraron los ejércitos de Cortés y Narváez, debieron trabajar como enfermeras y boticarias. Curaban a los heridos con aceite, y cuando este faltaba con grasa caliente de animal, y si no había usaban la de los indios que mataban. Beatriz González fue una de estas mujeres que como cuentan las crónicas ayudaban en las tareas de curación de nuestros hombres... «cuando la noche nos departía, curábamos nuestros heridos con aceite, e un soldado que se decía Juan Catalán, que nos las santiguaba y ensalmaba (las heridas), y de presto sanaban...».






Beatriz Hernández

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Monumento a Beatriz Hernández en la ciudad mexicana de Guadalajara



Beatriz Hernández. Heroína en la batalla de Guadalajara. Sus prodigios guerreros los relata el jesuita Mariano Cuevas en «Historia de la nación mexicana», tal como refiere Eloísa Gómez-Lucena. «Dieron por dos semanas un pavoroso espectáculo. Señalose por varonil y esforzada Doña Beatriz Hernández. Sacó de la iglesia a todas las mujeres que ahí estaban llorando: se encara con ellas y les dice: “Ahora no es tiempo de desmayos”. Traía Beatriz un gorguz o lanza en la mano y andaba vestida con unas coracinas, ayudando a recoger toda la gente y animándoles y diciéndoles que fuesen hombres, que entonces vería quién era cada uno y luego se encerró con todas las mujeres y las capitaneó y las tomó a su cargo, puestas sus coracinas, su gorguz y un terciario colgado en la cinta».





Ana López

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La llegada de Colón a América llevaría pocos años después a muchas españolas a América



Ana López. Costurera. En América no solo hubo virreinas, gobernadoras, soldados, hubo mujeres muy normales y muy corrientes cuyos trabajos eran los habituales como el caso de esta mujer, Ana López, finísima costurera de origen sevillano, que escribió una carta pidiendo ayuda al virrey de México, tras conocer la muerte de su marido en el Perú. Ella misma se define, como recoge el cronista Icaza, según el libro de Eloísa Gómez-Lucena. «la primera muger que industrió y mostró a labrar (bordar) a las indias y ha vivido siempre del trabajo de sus manos, con el aguja honradamente, y tiene en su casa cinco huérfanas que ha criado e industriado (enseñado el oficio) para casar...».




Diez espaolas de armas tomar en la conquista de Amrica - ABC.es

Mencía Calderón

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La muerte de Juan Díaz de Solís, primer español que llegó al Río de la Plata




Mencía Calderón (1514-1570). Adelantada del Río de la Plata. Mencía asumió el papel de Adelantada de una expedición a Brasil, una vez muerto su marido, Juan Sanabria, adelantado del Río de la Plata. No contenta con ello, y tras muchas vicisitudes, al frente de otras cincuenta mujeres, atravesó 1.600 kilómetros de selva a lo largo de seis años. Eloísa Gómez-Lucena contó gran parte de su vida en la novela «Expedición al paraíso» (Renacimiento, 2004).






Inés Suárez

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La fundación de Santiago de Chile, Santiago de Nueva Extremadura entonces



Inés Suárez (1507-1578). Primera española que llegó a Chile. Capitana de la ciudad de Santiago de Chile. Inés acompañó a Pedro de Valdivia, con el que vivía amancebada, a lo largo y ancho de la conquista de Chile y en la fundación de Santiago de Nueva Extremadura (hoy Santiago de Chile), en cuya defensa se empleó como el más feroz y decidido de los capitanes. Ella misma se encargó de ejecutar los principales caciques enemigos, como Quilicanta. Cuenta el cronista Jerónimo de la Vega que Inés les gritó así a sus enemigos los araucanos: «¡Afuera auncaes (cobardes) que ya yo os he muerto a vuestros señores y caciques. Y los indios no le osaban tirar flecha ninguna».





Isabel Barreto

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Las islas Salomón, objetivo de Isabel Barreto



Isabel Barreto (1565-1612). Adelantada de los Mares del Sur. Primera mujer almirante de la Armada. Fue la primera (y la única) mujer que llegó a tener el grado de almirante de la Armada. Ella misma, gallega de Pontevedra, estuvo al mando, en 1595, de una osada expedición por el Océano Pacífico en pos de las Islas Salomón. Si las cosas se ponían bravas, Isabel, con cargo de gobernadora, no dudaba en usar el machete. Era soberbia y despótica, y cuentan las crónicas (las malas) que en sus expediciones se aprovechaba de su cargo para consumir más agua de la debida y que incluso era dueña de dos cerdas que impedía que fueran comidas por la tripulación a pesar del hambre que existía.





María de Estrada

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María de Estrada (en la última pareja a caballo), una mujer de las tropas de Cortés



María de Estrada. (1480-1535). Soldado en las tropas de Hernán Cortés. Cofundadora de Puebla de los Ángeles. Estuvo al lado de Hernán Cortés en la Noche Triste. Y no de adorno, precisamente . Armada de rodela y espada luchó como uno más, con tamaña valentía que, segú la crónica que reproduce el libro de Gómez-Lucen: «Excedía el esfuerzo de cualquier varón». Sobrevivió a la matanza. Así se la describe en las crónicas sobre estos hechos: «Ansimismo se mostró valerosamente una señora llamada María de Estrada, haciendo maravillosos y hazañeros hechos con una espada y una rodela en las manos, peleando valerosamente con tan fuerza y ánimo que excedía al esfuerzo de cualquier varón, por esforzado y animoso que fuese, que los propios nuestros ponía espanto y, ansimismo, lo hizo la propia el día de la memorable batalla de Otumba, a caballo con una lanza en la mano, que era cosa increíble en ánimo varonil, digno por cierto de eterna fama e inmortal memoria».




Catalina de Erauso, la Monja Alférez

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La Monja Alférez



Catalina de Erauso (192-1650). La Monja Alférez. Bravucona y pendenciera, se escapó del convento a los quince años disfrazada de hombre. Tras errar por España, se alistó como soldado para combatir en Chile. Alcanzó el grado de alférez, y así pasó a la Historia de España como la Monja Alférez. En el libro de Eloísa Gómez-Lucena, el viajero español Pedro del Valle la describe así: «De estatura grande y abultada para muger, bien que por ella no parezca no ser hombre. De rostro no es fea, pero no hermosa. Los cabellos son negros y cortos como de hombre, con un poco de melena como hoy se usa. Parece más capón que muger. Viste de hombre, a la española: trae la espada tan bien ceñida, y así la vida. La cabeza un poco agobiada, más de soldado que de cortesano y de vida amorosa». Como escribe Gómez-Lucena «Catalina de Erauso era un varón aprisionado en un cuerpo de mujer que, por afirmar su masculinidad en todo momento, no cejó en parecer el más osado en las batallas y el más fanfarrón y pendenciero en las treguas». La Monja Alférez fue famosa en América y en Europa.



Diez espaolas de armas tomar en la conquista de Amrica - ABC.es

Esto sí que son mujeres de armas tomar y no esas súcubos que se ven en ciertos sitios meneando los senos. No conocía la historia de algunas de ellas, me parece muy interesante.