Miguel Ángel
Miguel Angel
Escritores, Artistas y Filósofos. Miguel Ángel. Parte I.
El escultor, pintor, arquitecto y poeta italiano Michelangelo Buonarroti (Caprese, cerca de Arezzo, 1475-Roma 1564), conocido simplemente como Michelangelo o Miguel Ángel en español nació el 6 de marzo de 1475 en el pueblo de Caprese, en el alto Tíber, cerca de Arezzo. Pese a no ser florentino de nacimiento, durante toda su vida mantuvo lazos con el arte y la cultura de dicha ciudad, y en esencia, fue y se consideró un florentino hasta la médula.
El famoso artista Miguel Ángel Buonarroti pertenecía a una familia acomodada. Era hijo de Ludovico de Leonardo de Buonarrota Simoni (1444-1534) y de Francesca de Neri de Miniato del Sera (¿?–1481). El padre, Ludovico había sido nombrado poco antes del nacimiento de Miguel Ángel y por un año podestá en nombre de la república florentina, en los pueblos de Chiusi y de Caprese, entonces en el aretino. Por eso Miguel Ángel nació en el pueblo de Caprese y no en Florencia, de donde era originaria su familia.Ya cuando se produjo su nacimiento, el horóscopo de Miguel Ángel Buonarroti, encargado por su padre, auguró una vida de fama y fortuna para su primogénito. Como desvelaba su horóscopo, Miguel Ángel recibiría los aspectos benéficos de Mercurio y Venus en la casa de Júpiter. Lo que ocurrió es que al contrario de lo que pensaba su padre, Miguel Ángel no destacaría en el mundo de la política florentina, sino en el mundo del arte, donde su fuerte personalidad llegó a definir los cánones del “genio” artístico.
A las pocas semanas del nacimiento de Miguel Ángel, su familia se traslada a Florencia. Parece ser que su madre, Francesca de Neri de Miniato del Sera, debido a su debilidad, confió el cuidado y alimentación de su pequeño hijo a una nodriza. Cuentan que esta mujer era hija y esposa de canteros, hecho que según el mismo Miguel Ángel fue premonitorio de lo que posteriormente fue su formación y su vocación como escultor.
Parece ser que el primer recuerdo que tenía el artista Miguel Ángel Buonarroti de su infancia en Florencia era el cadáver de Jacobo Pazzi. Quien capturado el 28 de abril de 1478 en Casentino, fue ahorcado ese mismo día bajo la barandilla del palacio de la Señoría de Florencia, condenado por el intento de asesinato de Julián y Lorenzo de Médici, familia rival de los Pazzi. Según el mismo Miguel Ángel, que tenía tan solo tres años, se encontraba con su padre entre la multitud asistente al ajusticiamiento.
Según algunas investigaciones, en el año 1197 apareció en la historia de Florencia el primer Buonarrota. Aparece como uno de los protagonistas de una guerra civil que se produjo entre el clero y el pueblo, y que incluso provocó el levantamiento de barricadas alrededor de la iglesia de Santa Maria Novella, para impedir la llegada de un nuevo Rector, considerado indigno del cargo. Aunque la familia de los Buonarroti pertenecía a la pequeña nobleza florentina, la hipótesis aparecida después de Miguel Ángel, de que su familia descendía de los condes de Canossa se ha demostrado como errónea.
La historia de la ciudad de Florencia recoge como en el año 1343 muere Fray Benedicto de Buonarrota, dominico de la iglesia de Santa Maria Novella. Según cuentan no fue nunca un hombre de letras pero aparece definido como homus mechanicus porque, según parece, disfrutaba con los trabajos mecánicos, algo inusual en un fraile.
El escultor, pintor, arquitecto y poeta italiano Miguel Ángel Buonarroti ha pasado a la historia como uno de los mayores creadores. Es junto con Leonardo da Vinci, la figura más destacada del renacimiento italiano. Curiosamente su influencia en el arte no es sólo posterior a su época, sino que hasta sus contemporáneos se vieron influidos por su arte, llegando en muchos casos a sentir envidia y odio por el artista. Según recogen crónicas de la época el mismísimo Leonardo sintió envidia del joven Miguel Ángel.
En 1481, cuando Miguel Ángel Buonarroti tenía tan solo seis años, fallece su madre, Francesca de Neri. Parece ser que este hecho marcó profundamente a Miguel Ángel e influyó de forma significativa en sus obras; sobre todo en aquellas en las que representaba a la Virgen con el Niño, incluso en la famosa Piedad. Muchos han querido ver que la falta del amor maternal durante su infancia influyó en el hecho de que las Vírgenes de sus obras no miren directamente al Niño, sino hacía la lejanía.
En 1482, con tan solo siete años, Miguel Ángel es enviado a la escuela de gramática de Francesco de Urbino, llamado el Griego porque era experto en esa lengua. Según parece Miguel Ángel no fue nunca un alumno muy aplicado lo que le hizo recibir muchos golpes tanto del maestro, como del padre cuando se enteraba. Al parecer Miguel Ángel prefería hacer novillos de sus clases de gramática para dibujar y estudiar diseño.
Fue haciendo novillos de sus clases de gramática como el joven Miguel Ángel Buonarroti conoció y trabó amistad con un joven de doce años, Francesco Granacci (1469-1543), que era alumno del famoso pintor florentino Domenico Ghirlandaio (Florencia 1449-Florencia 1494). Cuentan que tan interesado estaba Miguel Ángel en aprender dibujo que Granacci animándole a pintar, le llevaba a hurtadillas, los dibujos de su maestro para que Miguel Ángel los copiara.
Pese a la inicial oposición de su padre, Ludovico Buonarroti, quien deseaba que su hijo estudiara una carrera administrativa o comercial, consideradas más rentables que la pintura; y que no veía con buenos ojos que su hijo Miguel Ángel se escapara de clase para dibujar en lugar de estudiar, finalmente hubo de ceder, al descubrir el talento innato de su hijo. Así el 1 de abril de 1488 y vista la pasión de Miguel Ángel por el dibujo, el padre decide firmar un contrato de aprendizaje, y lo hizo nada menos que con el famoso pintor florentino Domenico Ghirlandaio.
Según cuentan las distinta biografías de Miguel Ángel Buonarroti, el talento que debía tener, con tan solo trece años, debía ser muy grande y apreciable, ya que el pintor florentino Domenico Ghirlandaio, contrariamente a sus costumbres, lo aceptó sin pensarlo como aprendiz nada más ver algunos de sus bocetos. Además se estipula en su contrato que Miguel Ángel recibiría un suelo durante su periodo de aprendizaje. El hecho de estipular un sueldo para un simple aprendiz no era muy común, ya que lo normal era que el aprendiz pagara con su trabajo el privilegio de estudiar con un maestro.
El contrato de aprendizaje de Miguel Ángel, en el taller de Domenico Ghirlandaio, aparece referido en sus libros así: "1488. Este día, primero de abril, yo Ludovico de Leonardo de Buonarrota confío a Miguel Ángel, mi hijo, con Domenico y David de Bigordi por los siguientes tres años con este pacto y términos: qué el dicho Miguel Ángel tiene que estar el tiempo dicho con los antes nombrados aprendiendo a pintar y haciendo dicho ejercicio, y los nombrados le mandarán, y Domenico y David le tienen que dar en estos tres años veinticuatro florines, el primer año seis florines, el segundo año ocho florines, el tercero diez florines: todo sumado noventa y seis liras".
Según recogen las crónicas de la época, cuando Miguel Ángel (Caprese, cerca de Arezzo, 1475-Roma 1564) se convirtió en un artista famoso y muy solicitado, aquellos que sentían envidia de su talento hicieron correr el rumor, según el cual, Miguel Ángel había conseguido entrar como aprendiz en el taller de Ghirlandaio gracias a la influencia del mismísimo Lorenzo el Magnifico, para quien trabajaba el padre de Miguel Ángel, Ludovico Buonarroti. Lo cierto es que si Lorenzo el Magnifico recomendó al joven Miguel Ángel sería porque supo ver su talento, cosa que ya supo apreciar rápidamente el mismísimo Ghirlandaio.
Pese a que Miguel Ángel aprendió en el taller del pintor florentino Domenico Ghirlandaio, parece ser que fueron otros dos artistas del renacimiento, Masaccio y Donatello, los que le inspiraron y despertaron en él la afición por el estudio del arte clásico y en especial por la escultura. En el taller de Ghirlandaio aprendió eso sí, las técnicas del fresco y desarrolló además su extraordinaria e innata habilidad como dibujante.
Durante su aprendizaje en el taller de Domenico Ghirlandaio sucedió una anécdota curiosa. Ocurrió que otro alumno de Ghirlandaio, Francesco Granacci le enseñó a Miguel Ángel un dibujo de algunas mujeres vestidas, realizado por el maestro. Miguel Ángel tomó entonces una pluma más gruesa y repasó el dibujo de una de las mujeres para mostrarle a Granacci como habría debido ser; y es significativo observar como el jovencito Miguel Ángel tuvo no sólo la habilidad para hacerlo, sino también la valentía de corregir el dibujo de su maestro. Vasari recibió este dibujo de manos de Granacci y se la mostró en Roma en 1550 a Miguel Ángel, que se conmovió al volverlo a ver y, modestamente, dijo que sabía más de dibujo de joven, que de viejo.Miguel Ángel demostró muy pronto su habilidad en el dibujo, tanto que no defraudó la confianza de su maestro Domenico Ghirlandaio, al que pronto superó. Miguel Ángel pronto se hizo famoso en Florencia, sobre todo tras realizar una pintura en la que copiaba un grabado en cobre del famoso pintor y grabador alemán Martin Schongauer (Colmar, 1445-Brisach, 1491), muy apreciado en toda Europa.
De Miguel Ángel cuentan que, desde muy joven hacía cosas extrañas; extrañas para los profanos en arte, ya que todo lo que hacía iba encaminado a mejorar su formación como pintor. Por ejemplo dicen que compraba a los pescadores los peces más raros, no aptos para el consumo, solo para poder reproducir los colores de las escamas iridiscentes cuando pintaba diablos y otras figuras fantásticas.
Parece ser que una de las aficiones de juventud del artista florentino Miguel Ángel Buonarroti era copiar dibujos de otros artistas, sobre todo de aquellos más antiguos. Pero, además se dedicaba a envejecer dichas copias utilizando humo y otras técnicas, para hacerlos parecer auténticas antigüedades. Quizá el estudio de los maestros de la antigüedad le había dado la capacidad de imitarlos tan bien, que era imposible distinguir el original de la copia.En 1490 Domenico Ghirlandaio, ayudado por su hermano David, por Sebastián Mainardi, por Francisco Granacci y por un jovencísimo Miguel Ángel, termina la decoración de la capilla central de la iglesia de Santa María Novella. La obra cuyos gastos ascendieron a unos mil florines, corrió a cargo de Giovanni Tornabuoni, que aparece retratado junto a su mujer. Parece ser que un día que Ghirlandaio tenía que ausentarse, un quinceañero Miguel Ángel aprovechó para pintar sin permiso un puente, algunos puestos, enseres y personas trabajando. Cuando regresó el maestro y vio la pintura, en lugar de regañar a su aprendiz exclamó: “Este joven sabe más que yo”.
Según algunos expertos en arte, el pintor Domenico Ghirlandaio, podría haber retratado a su joven aprendiz Miguel Ángel Buonarroti en una pilastra de la capilla central de la iglesia de Santa María Novella de Florencia. Así, Miguel Ángel estaría retratado en el personaje de San Juan que aparece con una caña en la mano y que deja la ciudad para retirarse al desierto. La cara es redonda, las orejas puntiagudas y la expresión seria; lo que no es muy normal en los dibujos de adolescentes de Ghirlandaio.
Ya al final de su periodo de aprendizaje, en el taller del pintor florentino Domenico Ghirlandaio, cuentan que, Miguel Ángel comenzó a sentirse atraído por la escultura. Parece ser que comenzó a acudir al jardín de los Médici, cerca de San Marcos para estudiar arte antiguo. Dicho jardín, había sido comprado en 1480 por Lorenzo el Magnífico para colocar su colección de mármoles antiguos, y las piezas que recibía de todo el mundo. Allí además fundo una escuela de escultura bajo la dirección de Bertoldo di Giovanni (Florencia, c. 1420-Poggio Cajano, 1491), antiguo alumno de Donatello.Cuentan que en 1490 el mismísimo Lorenzo el Magnifico, gran amante del arte, y sobre todo de la escultura, se lamentaba por el hecho de que los jóvenes artistas tenían más pasión por la pintura que por la escultura, y no estaban dispuestos a dedicarse a esculpir. Por eso parece ser que pidió al maestro Ghirlandaio que le recomendase dos jóvenes aprendices, para que se trasladasen a la escuela de escultura instalada en el jardín de los Médici. Parece ser que Ghirlandaio recomendó a Miguel Ángel y Francisco Granacci porque veía que sus inclinaciones se orientaban hacia la escultura.
Así, en 1490, Miguel Ángel dejó el taller de pintura de Ghirlandaio para ingresar en la escuela de escultura de Bertoldo di Giovanni, bajo el mecenazgo de Lorenzo de Médici. Según cuentan la estancia en el taller de Ghirlandaio había sido más corta de lo estipulado en el contrato de aprendizaje, ya que el fuerte carácter que tenía Miguel Ángel, pese a su juventud, hizo surgir ciertas discrepancias con su maestro que además ya no tenía nada más que enseñarle.
Recogen sus biografías que, cuando Miguel Ángel y Francesco Granacci llegaron por primera vez al jardín de los Médici encontraron a Pietro Torrigiani (Florencia, 1472-Sevilla, 1528) también alumno, que bajo la guía de Bertoldo estaba haciendo algunas figuras de barro. Parece ser que Miguel Ángel, para imitarlo, se puso rápidamente a modelar otra figura, lo que atrajo la atención de Lorenzo el Magnifico, que casualmente paseaba por allí. Desde ese momento Miguel Ángel se convirtió en uno de los protegidos de Lorenzo.
El primer trabajo en mármol de Miguel Ángel fue el rostro de un viejo fauno, copiado de un modelo antiguo arruinado por el tiempo. Miguel Ángel modificó la boca, que hizo abierta, mostrando la lengua y los dientes. Cuentan que cuando Lorenzo el Magnifico la vio, para burlarse de él, lo reprendió haciéndole la observación de que lo viejos no pueden tener todos los dientes. Miguel Ángel algo contrariado, y mientras Lorenzo continuaba su visita por el jardín, rompió rápidamente un diente y perforó la encía, esperando tal vez que Lorenzo pasara de nuevo. Cosa que ocurrió, y Lorenzo quedó gratamente sorprendido por la rapidez y la simplicidad de animó del joven.
Tan sorprendido quedó Lorenzo el Magnifico con la destreza y forma de ser de Miguel Ángel que llegó incluso a pedirle a su padre poder afiliarlo, acogiéndolo en el palacio de la familia Médici de la Vía Larga, como uno más de sus hijos. Gracias a esto el joven Miguel Ángel tuvo la suerte de relacionarse con los miembros más jóvenes de la familia, entre ellos Juan y Julián de Médici, futuros Papas León X y Clemente VII, respectivamente.
Según recogen las crónicas a Ludovico Buonarrti, padre del famoso artista Miguel Ángel, quien en práctica había vendido a su hijo, le fue asignado un empleo en Dogana. Así, hasta la muerte de Lorenzo el Magnifico en 1492, Miguel Ángel vivió hospedado en el palacio Médici de la Vía Larga como un miembro más de la familia; incluso, se sentaba a la mesa con Lorenzo. Además, recibía, como otros protegidos cinco ducados al mes y una capa morada, color de la familia Médici.
Como miembro adoptivo de la familia Médici, Miguel Ángel era Invitado a las reuniones y tertulias que Lorenzo el Magnífico organizaba en la villa de Careggi con los miembros de la Academia Platónica. Allí, Miguel Ángel entro en contacto con el platonismo y con las mentes más brillantes de la época, como los humanistas Marsilio Ficino, Giovanni Pico della Mirandola y el poeta Angelo Poliziano, preceptor de los hijos de Lorenzo el Magnifico. Según sus biografías en el palacio Médici Miguel Ángel vivió los años más felices de su vida ya que tratado como un Médici, vivía rodeado de lujo, cultura, y dedicaba todo su tiempo a su pasión, la escultura.
Los primeros trabajos escultóricos de Miguel Ángel los realiza en los años en los que está bajo la protección de Lorenzo el Magnifico. Por entonces, Miguel Ángel que contaba con apenas dieciséis años de edad, realizó al menos dos obras en relieve: el Combate de lapitas y centauros, y la Virgen de la escalera. Demostró con ambas obras plásticas que a tan corta edad ya había alcanzado su personal estilo; estilo que le caracterizaría a él y a sus obras durante toda su vida.Al parecer fue por indicación del poeta y humanista Poliziano (Montepulciano, 1454-Florencia, 1494) que Miguel Ángel eligió, como tema de una de sus primeras obras escultóricas el tema mitológico del Combate de lapitas y centauros. Esta obra está expuesta, en la Casa Buonarroti de Florencia, desde los tiempos de su sobrino Leonardo. Para otra de sus primeras obras, la Virgen de la escalera, imitó al a Donatello, uno de los artistas que, según el mismo más le inspiraron. Esta obra, la Virgen de la escalera fue regalada tras su muerte, por su sobrino Leonardo al duque de Florencia Cosme I de Médici.
Según la biografía que de Miguel Ángel hizo Vasari fue un día, al salir del jardín mediceo, cuando Pietro Torrigiani, muerto de envidia por la protección de Lorenzo el Magnifico, o más probablemente exasperado por las criticas de Miguel Ángel, le fracturó la nariz de un puñetazo, haciéndole caer como muerto y desfigurándolo para siempre. Este ataque supuso ni más ni menos que el destierro de Torrigiani de Florencia. Según la biografía de Bellini el episodio sucedió en la Capilla Brancacci, en la iglesia del Carmen, donde los jóvenes artistas acudían a copiar los frescos de Masaccio.
En el año 1491 el dominico Girolamo Savonarola (Ferrara, 1452-Florencia, 1498) es elegido prior del convento de San Marcos de Florencia. Quizás debido a la gran popularidad que como predicador estaba adquiriendo en Florencia, Miguel Ángel, atraído por sus revolucionarias ideas comenzó a asistir a sus predicaciones. Ya que, Miguel Ángel, aunque mantenía una estrecha relación con la familia Médici era un ferviente partidario de la república.El ocho de abril de 1492 muere Lorenzo el Magnifico, algo más que un mecenas para Miguel Ángel. La paz en Florencia, y según muchos también en el mundo termina. Deja tres hijos varones: Piero, Giovanni, futuro Papa con el nombre de León X, y Giuliano. Y tres hijas: Lucrecia, Magdalena y Contessina. Piero hereda del padre una ciudad instigada por el predicador Girolamo Savonarola. Tan solo dos años después Miguel Ángel se ve obligado a abandonar Florencia por cuestiones políticas.
Tras la muerte de Lorenzo el Magnifico, en julio de 1492, Miguel Ángel compra, con su propio dinero y sin mediar encargo, un bloque de mármol para esculpir un Hércules, quizás en honor de su mecenas Lorenzo el Magnifico, al que tanto apreciaba. Por desgracia esta obra parece ser que se perdió en Francia en el siglo XVIII.
Tras la muerte de su protector, Lorenzo de Médici, a Miguel Ángel no le queda más remedio que abandonar el palacio Médici de Vía Larga. Gracias a sus amistades es hospedado por el prior del convento de Santo Spirito. Lo curioso es que este prior permitió a Miguel Ángel diseccionar los cadáveres para estudiar anatomía. Años después, por agradecimiento, esculpe para dicho prior un crucifijo en madera policromada sin paño de pureza. El mismo que ahora se encuentra en Casa Bunarroti.
Según cuentan las crónicas de Florencia, el único encargo que recibió Miguel Ángel de Piero de Médici, hijo de su mecenas Lorenzo el Magnifico se produjo en enero de 1493. Se trató ni más ni menos que de esculpir una estatua de nieve en el patio del palacio Médici de Vía Larga. No nos extraña que Piero no gastara mucho en arte, ya que en 1494, tan solo dos años después de la muerte de su padre, se encuentra completamente arruinado, debido a la quiebra de las compañías de los Médici que habían sido banqueros de éxito desde el siglo XIII.
En 1494, Miguel Ángel, al cual Piero di Médici no había encargado ninguna obra, y al que tan solo le había pedido su valoración sobre algunas obras antiguas, no le queda más remedio para subsistir que vender la estatua de Hércules, la misma que había tallado en honor de Lorenzo el Magnifico. El comprador es ni más ni menos que Alfonso de Filippo Strozzi, perteneciente a otra de las familias de banqueros y comerciantes florentinos, tradicionalmente enfrentados con los Médici.
En octubre de 1494 Miguel Ángel, que tiene tan solo diecinueve años, se ve obligado por cuestiones políticas a abandonar Florencia. Seguramente acompañado por su amigo Granacci y por Cardiere, músico de laúd de Lorenzo el Magnifico. En primer lugar huyen a Venecia donde un frío recibimiento les decide a ir a Bolonia en busca de refugio. En Bolonia, nada más llegar fue detenido por la guardia y multado con cincuenta bolognini, por no haber solicitado el permiso de entrada. Pero Miguel Ángel y sus amigos no tienen dinero. Por suerte es rescatado por Giovan Francesco Aldovrandi, que casualmente pasaba por allí; y que además lo hospeda en su casa durante el año que pasa en Bolonia.
Cuentan que durante la estancia de Miguel Ángel en Bolonia, se alojó en la casa de Giovan Francesco Aldovrandi. Éste, lo hospedaba de buen grado, no solo por amistad y admiración; y por los bellos diseños que Miguel Ángel el hacía. Sino también por el acento toscano con el que Miguel Ángel le leía a Dante, Petrarca, Boccaccio y otros poetas toscanos por los que Aldovrandi sentía verdadera pasión.
Durante el año que Miguel Ángel estuvo en la ciudad de Bolonia tuvo la oportunidad de estudiar los relieves realizados por Jacopo della Quercia en la iglesia de San Petronio, que ampliaron su visión del cuerpo humano y del desnudo. También durante su estancia en Bolonia su protector en la ciudad, Aldovrandi, le pide a Miguel Ángel si es capaz de esculpir las estatuas que faltaban para completar el Arca de Santo Domingo, esculpida hacia tiempo por Giovanni Pisano y en la que también trabajaba Niccolo dell'Arca. Miguel Ángel esculpe tres estatuas: el Ángel candelabro, de rodillas, San Petronio obispo, con las Torres inclinadas de Bolonia en sus brazos, y el San Próculo. Gana con ello treinta ducados.
En octubre de 1495, Miguel Ángel, después de un año, se da cuenta que en Bolonia con Aldovrandi estaba perdiendo el tiempo y decide volver a Florencia. Allí, como simpatizante del gobierno popular dirigido por Girolamo Savonarola nadie le prohíbe acudir casi todas las noches al depósito de cadáveres de Florencia para practicando disecciones, estudiar el cuerpo humano. Así, en obras como la Centauromaquia, logra dominar el movimiento y la anatomía humana como no lo había logrado ni Donatello. También se sabe que esculpió en mármol un San Juan adolescente para Pierfrancesco de Médici.
En 1496 Miguel Ángel esculpe en mármol un Cupido dormido, del cual se cuenta una historia muy interesante. Parece ser que el Cupido dormido fue mostrado por el comerciante Baldassari del Milanese a Pierfrancesco de Médici que, juzgándolo le dice: “si tu lo entierras por un tiempo, estoy seguro que pasaría por antiguo. Y enviándolo a Roma arreglado de manera que pareciese viejo, seguro que sacarías más que vendiéndolo aquí”. Se cuenta que, Miguel Ángel aconsejado por Baldassari lo envejeció, y no hay de que maravillarse, porque en el pasado había demostrado saber hacerlo. Se dice también que Baldassari lo llevó a Roma y lo enterró en una viña de su propiedad, para después vendérselo como una antigüedad al cardenal Riario por doscientos ducados.
Otra versión de la historia del Cupido dormido cuenta que fue vendido por un encargado de Baldassari del Milanese, quien escribió a Pierfrancesco de Médici para que le diera a Miguel Ángel tan solo treinta escudos, ya que no había conseguido más. De esta forma engañó tanto a Pierfranceso como a Miguel Ángel. Se cuenta además que el cardenal Riario, conociendo la verdad, devolvió el cupido que, puesto finalmente en manos del duque Valentino, fue por el donado a la marquesa de Mantova, ciudad donde en la actualidad se encuentra.
Parece ser que la historia del Cupido dormido benefició la reputación de Miguel Ángel como escultor, por lo que fue llamado a Roma en 1496. En Roma estuvo cerca de un año bajo la protección del cardenal Riario, el cual, no apreciando el arte, no le dio casi ningún encargo. Eso si, cuentan que para su barbero, gran amante de la pintura, pero que no poseía ninguna habilidad en el diseño Miguel Ángel pintó un cartón de san Francisco que recibió grandes elogios. El barbero posteriormente lo pasó a una tablilla, que se encuentra ahora en la primera capilla de la izquierda de la iglesia de san Pedro in Montorio.
En su primera estancia en Roma Miguel Ángel recibe de Jacopo Galli, banquero y coleccionista romano, un encargo. Miguel Ángel esculpe así su hermoso Baco con un sátiro, inspirado en el Apolo del Belvedere. Se trata de su primera escultura a gran escala, además de una de las pocas obras de tema pagano, en vez de cristiano, realizada por el artista. Con diez palmos de altura en este desnudo se aprecia ya la gran habilidad de Miguel Ángel en el modelado de los miembros. Esta obra, adquirida posteriormente por Francisco de Médici, se encuentra actualmente en el Museo del Bargello.
Durante su primera estancia en Roma Miguel Ángel tuvo la posibilidad de estudiar de primera mano las ruinas y estatuas de la antigüedad clásica que por entonces se estaban descubriendo en Roma. Además se ejercitó y mejoró mucho en el estudio del arte, superando dicen, en belleza y perfección todo lo antiguo que había en la ciudad. Curiosamente, el diez de agosto de 1497, Miguel Ángel responde a los insistentes requerimientos de su padre, enviándole dinero y diciéndole que continuará ayudándolo, aunque se tuviera que convertir en esclavo para ello. Vemos así como Miguel Ángel siempre se sintió responsable de su familia.
El 26 de agosto de 1498 se realiza un contrato, con la garantía del banquero Jacopo Galli, entre Miguel Ángel y el cardenal francés Jean Bilhéres de Lagraulas, seudo-embajador de Francia. Dicho contrato estipula que Miguel Ángel debe esculpir una Piedad en mármol. Dicha Piedad había de ser colocada, como ofrenda en la basílica de San Pedro. A cambio, Miguel Ángel recibió la cantidad de 450 ducados.
La Piedad de Miguel Ángel, fue tallada entre 1498 y 1499, cuando el artista tenía tan solo veintitrés años. Fue una obra muy admirada ya en su época, y se convirtió en un ejemplo de la iconografía del arte renacentista religioso. Ha sido calificada como uno de los mayores logros del artista, que supo resumir en esta obra las innovaciones escultóricas logradas por Donatello, introduciendo a la vez un nuevo criterio, la monumentalidad, característica de su estilo.Pese a que la escultura de la Piedad de Miguel Ángel fue muy admirada ya en su época por la perfección y la armonía del conjunto, algunos críticos del artista observaron que la Virgen era demasiado joven con respecto a la edad que aparentaba Jesús. Miguel Ángel respondió que había echado mano del recurso neoplatónico de representar a la Virgen María con la belleza juvenil en lugar de en su madurez, sin diferencia con la edad del Cristo.
Desgraciadamente, el 6 de agosto de 1499, murió el cardenal francés Jean Bilhéres de Lagraulas, quien había comisionado a Miguel Ángel para tallar la Piedad. No pudo ver así como la obra terminada fue instalada en la capilla de santa Petronila, su primera ubicación. La Piedad fue trasladada en 1749 a su ubicación actual en la basílica de San Pedro, la primera capilla a la derecha.
Cuentan que un día Miguel Ángel entró en San Pedro, y se quedó observando feliz como un grupo de visitantes lombardos admiraba la escultura de la Piedad. Pero entonces, escucho como uno de ellos decía que había sido tallada por el Jorobado de Milán. Así, un Miguel Ángel bastante molesto, entró una noche en San Pedro y talló su nombre con letras capitales sobre la banda que cruza el pecho de la Virgen: Angelus Bonarotus Florentinus Faciebat. Es una de sus pocas obras que llevan su firma.
Según distintas biografías, en 1500, durante su estancia en Roma, Miguel Ángel Buonarroti asistió a las lecciones del astrónomo polaco Nicolás Copérnico (Torun, 1473-Frauenburg, 1543). En dichas lecciones participaba también Alejandro Farnese, futuro Papa con el nombre de Pablo III, para quien Miguel Ángel pintaría el Juicio Final de la capilla Sixtina. Curiosamente ese año el hermano de Miguel Ángel, Buonarroto, va a Roma a buscarlo para pedirle dinero, hecho que curiosamente será una constante en la vida de Miguel Ángel.En 1501, Miguel Ángel recibió a través de dos mercaderes flamencos el encargo de tallar en mármol una Virgen con el Niño. Esta obra, iba a ser legada a la iglesia de Santa María de Brujas por la familia de mercaderes flamencos Mouscron. Enviada a Brujas en 1504 en esta obra Miguel Ángel talló a la Virgen con el Niño sobre las rodillas, pero no le mira a él, sino que meditabunda, mira hacia el infinito. Esta escultura fue requisada a principios del siglo XIX por Napoleón Bonaparte, quien la envió a Francia; sin embargo, tras su caída fue restituida a la iglesia de Santa María en Brujas.
En mayo de 1501 Miguel Ángel regresó a Florencia. Desgraciadamente se vio envuelto en una pelea sangrienta con Filippino Lippi, y obligado a refugiarse en la iglesia del Santo Espíritu, donde comienza de nuevo a seccionar cadáveres. Por desgracia, y por error, disecciona el cadáver de Neri Corsini. La poderosa familia Corsini gravemente ofendida reclama que Miguel Ángel sea llevado ante la justicia. Solo gracias a la intervención de Pier Soderini, obtiene Miguel Ángel el perdón de la familia Corsini, y su total absolución.
Poco después de su regreso a Florencia en mayo de 1501, Miguel Ángel recibe un nuevo encargo. El comitente es Francesco Todeschini Piccolomini (Siena, 1439-Roma, 1503) cardenal de Siena y sobrino del Papa Pío II. Miguel Ángel ha de tallar quince estatuas destinadas al altar Piccolomini de la catedral de Siena. Miguel Ángel debía de tener mucho trabajo en estos años, porque sólo tres años después de recibir el encargo, en 1504 envió las estatuas; eso si, sólo cuatro de las quince encargadas: San Pedro, San Pablo, San Gregorio y San Pío.
En agosto del año 1464 la Comisión de la Catedral de Florencia había encargado una estatua gigantesca a Agostino de Duccio, el cual comenzó a trabajar un enorme bloque de mármol de nueve brazos. Agostino comenzó a esculpir el mármol haciendo un agujero entre lo que iban a ser las piernas de su gigante, pero lo hizo tan mal que el mármol quedó estropeado y los trabajadores de Santa Maria de Fiori, considerando que era irrecuperable, lo abandonaron en la obra. Treinta y seis años después los florentinos pensaron en aprovecharlo, y en un primer momento en entregárselo a Leonardo da Vinci; que quizá con su genio consiguiera esculpir algo en un bloque tan grande. Pero Leonardo se negó, dedicado como estaba a la pintura.
Según contaron las malas lenguas en Florencia, cuando la Comisión de la Catedral de Santa Maria de Fiore, encargó en 1464 al escultor y arquitecto florentino Agostino di Duccio (Florencia, 1418-Perugia, 1481) una estatua gigantesca, éste en lugar de ponerse a trabajar, lo que hizo fue ordenar a su ayudante Bartolomeo de Piero, llamado Baccellino, comenzar a trabajar. Y fue este quien en realidad, perforando mal el mármol, lo estropeó.
En 1501 la Señoría de Florencia encarga a Miguel Ángel una escultura, y Pier Soderini entrega a Miguel Ángel el mármol ajado, que se encontraba tirado en la obra del Duomo desde hacia treinta y seis años tras ser abandonado por el arquitecto florentino Agostino di Duccio. Miguel Ángel hizo un modelo de cera de un símbolo de la Señoría de Florencia: un David joven con las honda en la mano, para demostrar que, con ello había defendido a su pueblo y lo iba a gobernar con justicia; así, como debían hacer los que realmente gobernaban Florencia en esos tiempos difíciles. El 28 de febrero de 1502 se acordó que Miguel Ángel recibiría por la estatua de David 400 florines de oro.
Recogen las crónicas de la ciudad de Florencia como, durante los dos años que Miguel Ángel tardó en esculpir el David, impidió que nadie lo viera. Para ello hizo construir una valla que impedía la su visión. Además, cuando comenzó a trabajar, dejó visibles, en los lados del mármol algunas de las primeras cinceladas de Agostino di Duccio. Cuando terminó la escultura fue considerado un milagro que Miguel Ángel hubiera logrado esculpir aquel pedazo de mármol que era considerado inservible.
Aunque en principio la Señoría de Florencia encargó la estatua del David para uno de los contrafuertes de la fachada del Duomo, tras el entusiasmo demostrado por el pueblo florentino ante el coloso de cuatro metros de altura, se decidió darle otro destino. Para decidir su ubicación, se estableció una comisión de la que formaron parte artistas de la talla de Leonardo, Sansovino y Botticelli. Finalmente, se decidió que el lugar idóneo para esta estatua, que empezó a ser considerada como símbolo de la ciudad, era la plaza de la Señoría, delante del Palacio Viejo, donde fue colocada el 8 de septiembre de 1504.
Recogen las crónicas de Florencia que cuando el 8 de septiembre de 1504 el David es colocado definitivamente el la plaza del Palacio Viejo, algunos fanáticos, adeptos de la familia Médici, entre ellos Baccio Bandinelli, la emprendieron a pedradas con la estatua. Parece ser que el David se había convertido en sinónimo del triunfo de la república sobre los Médici, considerados unos tiranos.
El David, una de las escultura más famosa de Miguel Ángel, llegó a convertirse en el símbolo de Florencia, ya que los florentinos se vieron reflejados en ella. Colocada en un principio delante del palacio de la Señoría, sede del gobierno de la ciudad, estuvo allí hasta 1873, cuando la escultura, muy dañada por tantos siglos a la intemperie, fue trasladada al edificio de la Academia de Florencia, donde sigue en la actualidad. En 1910, por petición popular, se colocó en ese lugar una copia del original.El 2 de agosto de 1502 Miguel Ángel recibe de la Señoría de Florencia el encargo de hacer otro David. En éste caso de bronce, para regalárselo al favorito del rey de Francia. Miguel Ángel recibió ayuda para la fusión del metal del escultor Benedetto da Rovezzano. La estatua enviada a Francia en 1508 terminó en el castillo de Bury; y después en el de Villeroy; donde finalmente se perdió su rastro. Sólo queda el diseño, que se encuentra en el museo del Louvre, en los márgenes del cual Miguel Ángel escribió: “Davicte cholla frombra et io choll´arco”, David tenía la honda, yo tengo el arco.
En 1503 Agnolo Doni encarga a Miguel Ángel con ocasión de su boda, un tondo con el tema de la Sagrada Familia. Cuentan que, Agnolo Doni, nacido en 1476 en el seno de una familia popular que se había enriquecido con la tejeduría en el barrio de los tintoreros, era muy tacaño. Tanto que, cuando Miguel Ángel le envió el tondo, con una factura por los 70 ducados pactados, Doni respondió al mensajero que 40 eran suficientes. Miguel Ángel que no soportaba a los que incumplían su palabra, envió un mensajero a recoger la pintura. Así Agnolo Doni hubo de pagar el doble de lo pactado por quedársela, es decir 140 ducados.
La Sagrada Familia de los Uffizi, o Tondo Doni es uno de los primeros cuadros pintados por Miguel Ángel, quien se dedicó a la pintura de forma esporádica, y muchas veces de forma impuesta por sus comitentes. Es una de las pocas Vírgenes pintadas, o esculpidas por Miguel Ángel que mira al Niño, aunque no directamente a la cara, ya que lo mira desde abajo. Además su mirada deja translucir una cierta resignación. Muchos han querido ver el recuerdo de su infancia falta de amor maternal.
En 1504 el gonfaloniere Pier Soderini encarga a Miguel Ángel pintar un mural sobre una de las paredes del Salón de los Quinientos de palacio de la Señoría, ya que en la otro se le había pedido un mural a Leonardo da Vinci sobre la batalla de Anghiari. Para preparar los cartones a escala natural se le concede un salario mensual y además una de las estancias en el hospital de los Tintoreros de San Onofre. Miguel Ángel toma como tema la Batalla de Cascina de 1364, cuando los solados florentinos sufren el ataque de los pisanos, mientras se bañan en el río.
El tema ofrece a Miguel Ángel la posibilidad de pintar una composición de cuerpos desnudos en posturas muy variadas, demostrando su perfecto conocimiento de la anatomía humana y su perfecto diseño. Curiosamente, ni Miguel Ángel ni Leonardo, llegaron nunca a plasmar sus diseños en el muro del Salón de los Quinientos.
"QUE IMPORTA EL PASADO, SI EL PRESENTE DE ARREPENTIMIENTO, FORJA UN FUTURO DE ORGULLO"
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CitarDespués de ser expuestos en el Salón de los Quinientos, en el muro que debía ocupar el fresco, los cartones de la Batalla de Cascina, realizado por Miguel Ángel fueron expuestos en la sala del Papa en el convento de Santa Maria Novella. Sorprendentemente su ubicación final fue una estancia en el palacio de los Médici, en Vía Larga. Parece ser que por petición expresa de Julián de Médici, duque de Nemours, que era un gran admirador de Miguel Ángel. Allí de nuevo fueron estudiados por todos los artistas.Sucedió que, mientras los cartones de la Batalla de Cascina pintados por Miguel Ángel para la Señoría de Florencia estuvieron expuestos en el palacio Médici un artista no tuvo suficiente con estudiarlos cuando estaba permitido. Por eso, quizás más hábil que el resto, Baccio Bandinelli (Florencia, 1488- Florencia, 1560) se hizo con una copia de la llave de la estancia donde se encontraban los cartones, para poder así, disponer de más tiempo para estudiarlos y copiarlos. Eso que durante toda su vida rivalizó con Miguel Ángel, al que nunca igualó.
Al parecer, después de que Baccio Bandinelli hiciera desaparecer los cartones de la Batalla de Cascina pintados por Miguel Ángel, algunos de los fragmentos de los cartones reaparecieron, y fueron conservados en la casa de Uberto Strozzi, en Mantua. Años después, el 18 de noviembre de 1575 Guillermo Sangalletti, embajador de Francisco I de Médici, escribía en relación a un eventual intento de adquirirlos para que volvieran a Florencia. Todo fue inútil.Miguel Ángel no llegó nunca a pintar la Batalla de Cascina en el palacio de la Señoría de Florencia porque, en marzo de 1505 recibiendo 100 ducados para el viaje es llamado a Roma por el Papa Julio II, quizá aconsejado por Sangallo. Julio II le encarga su tumba, que debía ser grandiosa, una pirámide exenta de cuatro caras, con más de cuarenta figuras, para ser colocada en el centro de la nueva basílica de San Pedro, bajo la cúpula proyectada por Bramante. Miguel Ángel escribirá a Sangallo: “Si debo hacerla, debe ser la más bella del mundo”. En Abril de 1505, tras realizar los primeros bosquejos, Miguel Ángel retorna a Florencia.
El 14 de enero de 1506 es encontrado en una viña de Roma el Laoconte. La viña, perteneciente a Felice di Freddis se encontraba cerca de las ruinas de las termas de Tito. Entre los primeros en acudir estuvieron Miguel Ángel y Giuliano Sangallo. El Laoconte fue llevado al Vaticano y alojado en un nicho hecho por Bramante. El Laocoonte, descrito por Plinio, había sido esculpido por el escultor rodio Agesandro y sus hijos Polidoro y Atenodoro. Curiosamente el informe del grupo escultórico fue hecho por Miguel Ángel y por Juan Cristoforo Romano, un protegido de Bramante. Resultó que, contrariamente a lo que afirmaba Plinio, el grupo estaba compuesto por más de una pieza, y Miguel Ángel encontró los cuatro ensamblajes muy bien disimulados. La restauración también fue realizada por Miguel Ángel pese a la oposición de Bramante.Cuentan las crónicas que el 17 de abril de 1506 Miguel Ángel se enfada con el Papa Julio II por que en aquellos días no había querido o podido recibirle. Además Miguel Ángel, estaba ya enfadado porque había tenido que pagar de su bolsillo el transporte de los mármoles desde Carrara a Roma. Así, Miguel Ángel, irritado por el enésimo rechazo de los palafreneros que no le permiten entrar a ver al Papa para exigirle la suma debida monta a caballo y parte para Florencia, dejando el encargo a sus aprendices de vender todos sus enseres y muebles y de encontrarse con él en Florencia.
El 8 de julio de 1506, el Papa Julio II envió un mensaje a Pier Soderini para conseguir el regreso de Miguel Ángel a Roma, pero este todavía tiene miedo. Soderini escribe al Papa que tiene que tener paciencia, ya que ante tanta presión se corría el riesgo de que Miguel Ángel se fuera también de Florencia. En efecto, parece ser que Miguel Ángel estaba meditando el marcharse a Constantinopla para construir el puente sobre el Bósforo, como le requería insistentemente Bayaceto II, hijo de Mehmet II el Conquistador. Finalmente Miguel Ángel se decide a trasladarse a Orvieto para encontrarse con el Papa, pero se lo piensa mejor y regresa a Florencia.
El proyecto de la tumba de Julio II sufrió cinco modificaciones a lo largo del tiempo. Tanto que la idea de Miguel Ángel de considerar la tumba de Julio II como la gran obra de su vida se vio tantas veces truncada que se convirtió en una tortura, hasta el punto de calificarla como “la tragedia de la tumba”. Cuando finalmente fue instalada la tumba en 1542, se colocó no en la basílica de San Pedro, sino en la de San Pietro in Vincoli. Y donde además tan sólo se instalaron siete estatuas, cuando habían sido proyectadas más de cuarenta.Dos de las grandiosas estatuas que Miguel Ángel talló para la tumba del Papa Julio I, las dos denominadas el esclavo Moribundo y el esclavo Rebelde, no se encuentra en su ubicación original, sino que han terminado en el famoso museo del Louvre de París. Como en otras esculturas suyas Miguel Ángel, dejó en estas dos, las formas inacabadas. Las teorías por la razón de este inacabado son abundantes. Algunos opinan que era así como estaban proyectadas; otros en cambio opinan que era hasta donde Miguel Ángel había llegado antes de abandonar el proyecto.
Cuando en abril de 1507 el modelo final en arcilla de la estatua del Papa Julio II está terminada, Miguel Ángel gran artista, pero no experto en el vaciado en bronce decide llamar a expertos fundidores. Dichos expertos demostraron no serlo, ya que el bronce se enfrió antes de completar el proceso, por lo que un enfadadísimo Miguel Ángel hubo de repetir el proceso, demostrando que podía ser el mejor hasta en los oficios que no eran su especialidad.El 21 de febrero de 1508 es descubierta sobre la fachada de San Petronio la estatua en bronce de Julio II hecha por Miguel Ángel. El descubrimiento de la estatua fue realizado a las tres de la tarde, como habían prescrito los astrólogos. Hubo mucha música y fuegos en plaza, pero los boloñeses lo único que supieron apreciar era que la figura de Julio II aparece sentado como un juez, con el manto y la tiara; en una mano tenía las llaves, pero lo otra se erguía, quizás bendiciendo, pero más probablemente amenazando.
En febrero de 1508 muere el tío paterno de Miguel Ángel que, no deja nada más que deudas, lo que obliga al padre de Miguel Ángel a renunciar a la herencia. Esto hace que su familia desee el regreso de Miguel Ángel a Florencia, y sobre todo de sus ingresos. Pero Miguel Ángel debe regresar a Roma, pese a que Pier Soderini le ha hecho el encargo de esculpir a Hércules y Caco, para colocarlos junto al David. Miguel Ángel si llegó a realizar el modelo, que con una altura de 41 cm. está en la Casa Buonarroti.Tras ser requerido con urgencia en 1505 por el Papa Julio II, que quería que Miguel Ángel le construyera su tumba, Miguel Ángel tuvo que soportar la vacilante actitud del mismo, que pospuso ese proyecto. En cambio en 1508 le hizo un encargo pictórico, la decoración de la bóveda de la Capilla Sixtina. Pese a la inicial resistencia de Miguel Ángel, que aducía que él no era pintor, hubo de aceptar. Miguel Ángel comenzó a pintar la bóveda de la Capilla Sixtina el 10 de mayo de 1508 y la terminó el 31 de octubre de 1512, cuatro años después. Ésta obra le valió el sobrenombre de “el Divino”.
La capilla Sixtina media en planta treinta y seis metros de longitud por trece de anchura; más de quinientos metros cuadrados. Giuliano da Sangallo estimó el coste de la obra en unos 15.000 ducados. Miguel Ángel comenzó a pintar la bóveda haciendo caso omiso al proyecto del Papa Julio II, quien quería que pintara a los doce apóstoles. Miguel Ángel prefirió las historias del Génesis: Separación de la luz y las tinieblas, la creación de Adán y Eva, el Pecado original y la Expulsión del Paraíso... es decir, todos los acontecimientos que hicieron posible y necesaria la llegada de Cristo. Pocos artistas han sido capaces de concentrar, sin repetirse, tal cantidad de figuras, ya que son más de trescientas; además de realizar todo el trabajo en solitario, sin ayuda.Parece ser que Bramante fue el encargado de preparar en la capilla Sixtina los andamiajes para que Miguel Ángel pintara su bóveda. Dichos andamiajes fueron suspendidos, por medio de cuerdas, al techo, que debió ser perforado repetidamente. Miguel Ángel preguntó como serían, posteriormente, tapados los agujeros de la bóveda. La respuesta de Bramante fue ni más ni menos que un escueto: "Lo pensaremos luego". Esto puede hacer pensar que o Bramante valía poco, o tal vez tuviera mala fe. Miguel Ángel logró obtener del Papa, en presencia de Bramante el permiso para construir los andamiajes a su gusto. Diseñó como tenían que ser construidos, desde el suelo, y sin tocar el muro ni la bóveda, de tal manera que este modelo ha sido copiado desde entonces por otros constructores y pintores, incluido Bramante.
Parece ser que Miguel ángel, que no pintaba con la técnica del fresco desde su juventud, cuando estaba en el taller de Ghirlandaio, decidió llamar de Florencia a Granacci, Giuliano Bugiardini, Jacopo de Sandro, Indaco el Viejo, Agnolo de Domenico y Aristotile y los puso a trabajar en la decoración de la capilla Sixtina. A los pocos días. aprendidos de ellos los secretos de la pintura al fresco, pero no satisfecho de la calidad de las pinturas hechas, Miguel Ángel decidió deshacer todo lo que los colaboradores habían hecho, y se encerró en la capilla dejando fuera a sus amigos. Pero Miguel Ángel no sólo dejó a sus amigos fuera de la capilla, sino también de su casa, tanto que ellos, dolidos, volvieron a Florencia.
Como en otras ocasiones a los largo de su larga vida el ingenio de Miguel Ángel fue clave para llevar a buen termino un encargo. Como es obvio pintar un techo es complicado, pero pintar la bóveda de la capilla Sixtina debió serlo aún más debido a la altura de la estancia. Quizá por eso Miguel Ángel decidió además de levantar unos andamios muy altos, pintar en una extraña posición, acostado de espaldas al suelo. Pese a la extraña postura, Miguel Ángel consiguió quizás las más bellas imágenes de la historia del arte. No nos extraña así que Goethe llegara a decir: "Quien no haya visto los frescos de la capilla Sixtina, no tiene ni idea de lo que el ser humano puede llegar a realizar”.
Según parece, en enero del año 1509, Miguel Ángel escribió a su padre quejándose de que en Roma estaba haciendo un trabajo que no era el suyo. Se refería al encargo del Papa Julio II de pintar la bóveda de la capilla Sixtina. Miguel Ángel le comentaba además a su padre, que hacía un año que no recibía dinero del Papa, pero que tampoco se lo pedía porque consideraba que su trabajo no avanzaba como debía, principalmente porque Miguel Ángel consideraba que él era mejor escultor que pintor.Según cuentan algunas biografías de Miguel Ángel Buonarroti, a éste no le quedó más remedio en el año 1511 que ir a Bolonia, cerca de Mirándola, donde se encontraba acampado el Papa Julio II para requerirle dinero. El pobre Miguel Ángel se encontraba en las últimas, ya que no recibía dinero del Papa desde que en el año 1508 le había encargado pintar la bóveda de la capilla Sixtina, habiendo tenido él que pagar todos los materiales gastados hasta ese momento de su bolsillo.
Según todos sus coetáneos el Papa Julio II fue una persona muy impaciente. Quizá por eso no hacia más que apremiar a Miguel Ángel para que le permitiera ver como avanzaban los trabajos de la decoración de la bóveda de la capilla Sixtina, eso a pesar de que no le había proporcionado a Miguel Ángel ningún tipo de ayuda monetaria desde que le hizo el encargo. Así, ni las negativas de Miguel Ángel impidieron que en agosto de 1511, un impaciente Julio II hiciera descubrir la primera mitad de la bóveda de la Capilla Sixtina. Los detractores de Miguel Ángel, deseosos de ver el trabajo, no dudaron en criticar las pinturas y en proponer a Rafael Sanzio para terminarla; aunque según otros fue el mismo Rafael el que se ofreció a hacerlo.El 30 de diciembre de 1511 Giovanni Bentivoglio, soberano de Bolonia, regresó a la ciudad. La estatua de bronce de Julio II, hecha por Miguel Ángel y colocada en la fachada de la iglesia de San Petronio fue hecha trozos. Según cuenta la tradición, con el bronce, el duque Alfonso de Este mandó hacer una culebrina, cañón largo de poco calibre, a la que dieron el nombre de Julia, por desprecio hacía el Papa. Lo único que se salvó de la estatua de Julio II fue la cabeza, posteriormente perdida.
Durante toda su vida el gran artista del Renacimiento Miguel Ángel hubo de soportar los requerimientos de sus familiares, tanto de su padre como de su hermano y sobrinos. Así en el año 1512 un enojado Miguel Ángel escribe a su casa comunicando que no tiene ni una lira, y que no le agobien más, porque él, desde los doce años está trabajando aquí y allá para mantenerlos sin ninguna ayuda.
Durante los años que Miguel Ángel tardó en pintar la bóveda de la capilla Sixtina, aprendió también, como los arrebatos del Papa Julio II, al final, siempre se solucionaban en su favor. Según cuentan, en cierta ocasión, Miguel Ángel pidió al Papa un poco de dinero y permiso para ir a Florencia. El Papa en cambio le preguntó que cuando estaría terminada la capilla. “Cuando pueda, Padre Santo”, contestó Miguel Ángel. El Papa, que al parecer tenía una maza en la mano, le golpeó exclamando: "Cuando pueda, cuando pueda, yo te la haré terminar". Pero después, Julio II, temeroso de que Miguel ángel no volviera de Florencia, le mandó enseguida a casa a uno de sus siervos con 500 escudos.
Tras el fallecimiento del Papa Julio II el 20 de febrero de 1513, sus herederos reducen el proyecto de sepulcro que el Papa había encargado a Miguel Ángel. Esa no fue la única vez que el proyecto original se vio reducido, hasta en dos ocasiones más, hubo de reunirse con los herederos de Julio II para reducirlo aun más. Esto supuso un importante varapalo para el maestro quien, hace continuos viajes a Carrara, único lugar donde se sentía tranquilo y sosegado, rodeado de mármoles y junto a la familia de la mujer que le crió.
Aunque para el proyecto de la tumba de Julio II Miguel Ángel había realizado una planificación arquitectónica, el trabajo de Miguel Ángel como arquitecto no comenzó hasta 1519, cuando diseñó la fachada de la iglesia de San Lorenzo en Florencia, encargo del Papa León X, pero que jamás se realizó. Lo curioso es que antes de llamar a Miguel Ángel, León X había encargado proyectos a artistas como: Rafael, Jacopo y Andrea Sansovino, Giuliano da Sangallo y Baccio de Agnolo. Sólo un año después de que el Papa expresara el deseo de hacer la fachada para San Lorenzo, en 1516, llamo a Miguel Ángel, que se encontraba en Carrara adquiriendo mármoles para la inconclusa tumba de Julio II.
Según parece Piero Urbano tenía el encargo de pulir y colocar la estatua del Cristo, tallada por Miguel Ángel, en la iglesia de Santa María de la Minerva, en Roma. Pero pocos meses después de enviarla a Roma, Miguel Ángel recibió una carta de Sebastiano del Piombo, comentándole que Piero Urbano no estaba cumpliendo con el encargo; hecho que otras personas le confirman. Finalmente Miguel Ángel despide a Piero Urbano acusándole de gastar el dinero en ropa, tabernas y mujeres. Además le acusa de estropear la escultura del Cristo, ya que al pulirla le ha reducido el pie derecho, acortándole los dedos; y los dedos de la mano derecha, la que tiene la cruz. Además rompió un orificio de la nariz y estropeó la barba.Finalmente, en octubre de 1521, el Cristo hecho por Miguel Ángel es colocado en la iglesia de Santa Maria de la Minerva. Ha pasado casi siete años desde que se hizo el encargo. El trabajo de pulir la estatua fue confiado por Miguel Ángel a Federico Frizzi, quien además tenía que remediar los daños hechos por Piero Urbano. De Frizzi no se sabe casi nada, pero de las cartas de Miguel Ángel se desprende que gozó de su estima y que no quiso cobrar nada por los arreglos del Cristo. Pese a ello, Miguel Ángel le mandó 4 escudos; además le encargó hacer el tabernáculo donde tenía que ser colocado el Cristo.
Cuentan que tras recibir del Papa León X el encargo de realizar la fachada de la iglesia de San Lorenzo de Florencia, Miguel Ángel se dedicó por completo a su planificación. Incluso cuentan que estaba tan entusiasmado con el proyecto que rechazó la invitación del mercader florentino, Tommaso de Nolfo, de ir a Turquía; todo pese a la promesa de recibir mucho dinero por sus obras.Según cuentan las crónicas, tras recibir el encargo de realizar la fachada de la iglesia de San Lorenzo de Florencia, Miguel Ángel estaba empeñado en acabarla en tan solo 8 años y por 40.000 ducados de oro. Miguel Ángel gastó muchísimo tiempo en Carrara extrayendo los mármoles, para luego ser obligado por León X a extraer los bloques de Pietrasanta, sobre el monte Altissimo, cantera propiedad de Florencia. Esto hizo que de nuevo perdiera mucho tiempo, sobre todo por la falta de caminos y por el boicot de los señores de Carrara. No es de extrañar que tan sólo lograra llevar a Florencia cuatro mármoles.
El 20 de marzo de 1520 y con un breve pontificio, el Papa León X desobliga a Miguel Ángel de la ejecución de la fachada de la iglesia de San Lorenzo de Florencia. Según cuentan algunas crónicas fue, el también artista florentino Baccio Bandinelli (Florencia, 1488- Florencia, 1560), envidioso de la fama y el talento de Miguel Ángel a malmeter para hacer que el Papa León X le retirara el encargo hecho a Miguel Ángel dos años antes. La fachada de la iglesia nunca fue terminada.Según sus biografías, Miguel Ángel se consideraba un noble descendiente de los duques de Canossa. Quizá esta creencia se basaba en la carta recibida en octubre de 1520, en la que el conde Alessandro de Canossa le contaba a Miguel Ángel a propósito de un presunto parentesco. Le contaba como había localizado a un tal Simón de Canossa que en el año 1250 fue Podestá de Florencia, fundador del linaje de los Simoni, después Buonarroti. Evidentemente se ha demostrado que los datos no son ciertos, pero probablemente Miguel Ángel si lo creyó.
En 1521 murió el Papa León X, no es elegido, como todo el mundo esperaba Julián de Médicis, sino el flamenco, Adrián Floriszoon (Utrecht, 1459-Roma, 1523) antiguo preceptor de Carlos V quien apoyó su candidatura. Es elevado al solio pontificio con el nombre de Adriano VI. Cuentan que su carácter austero y sus intentos de moralizar la vida de la Curia le granjearon la enemistad de una jerarquía eclesiástica acostumbrada al lujo renacentista. Además, nada más llegar a Roma quiso destruir los frescos de la bóveda de la Capilla Sixtina, según él un amontonamiento de desnudos. Pero su repentina muerte, por la malaria, impidió que de la orden de destruir los frescos pintados por Miguel Ángel.Tras la nueva expulsión de la familia Médicis en 1527, Miguel Ángel es nombrado magistrado de la Milicia de los Nueve. Además estos años trabajará para el gobierno de la República de Florencia como ingeniero militar. Así, en 1529, es nombrado Gobernador General de las fortificaciones, lo que le llevará a visitar ciudades como Pisa, Livorno y Ferrara para comprobar el estado de sus murallas. Y a ciudades como San Miniato para proyectar nuevas fortificaciones.
Cuando el 6 de mayo de 1527 comenzó el denominado “saco de Roma” por parte de las tropas del emperador Carlos V, al Papa Clemente VII no le quedó más remedio que, temiendo por su vida, refugiarse en Castel Sant'Ángelo. Mientras, en Florencia, su regente, el cardenal de Cortona asustado por las noticias que recibía de Roma decidió huir con los jóvenes Hipólito y Alejandro de Médicis, sobrinos del Papa Clemente VII. Los florentinos decidieron entonces formar un gobierno popular nombrando como gonfaloniero a Niccolo Capponi. Cuentan que Miguel Ángel, que en esos momentos trabajaba en las tumbas de los Médicis en la Sacristía Nueva de la Iglesia de San Lorenzo, entregó la llave de dicha sacristía al banquero Pietro de Filippo Gondi para que escondiera en ella sus cosas y las de su hermana.
Durante el asedio de la ciudad de Florencia en 1528 algunos ciudadanos llegaron a opinar que estarían mejor bajo las “pelotas”, haciendo referencia al emblema de los Médicis, que bajo la soberanía del pueblo... Para burlarse, los florentinos jugaron al balón en la Plaza de Santa Croce mientras tocaban los pífanos sobre los techos de la iglesia. Finalmente, y tras la aparición de la peste fue acordada la rendición en Gavinana. La garantía de que no se produciría ningún saqueo le costó a la ciudad de Florencia 80.000 florines de oro.
Según parece fue el joyero Piloto quien llevó por primera vez a Miguel Ángel al taller del escultor y orfebre Benvenuto Cellini (Florencia, 1500-Florencia 1571). En esa primera visita Miguel Ángel pudo ver como Cellini cincelaba una gran medalla de oro para el sienés Girolamo Marretti. Al parecer Miguel Ángel alabó tanto la obra, que Cellini se convirtió para siempre en admirador de Miguel Ángel Buonarroti, e incluso en sus memorias se reconoce como discípulo del genial artista.
Durante el año 1529, el artista Miguel Ángel recibió de la República de Florencia dos nombramientos. El primero en enero, como magistrado de los Nueve de la Milicia; y el segundo en abril, como Gobernador General de las fortificaciones ciudadanas. Finalmente no pudo realizar las fortificaciones proyectadas para San Miniato, debido a las numerosas misiones fuera de Florencia que le fueron encomendadas y que le distrajeron, según parece debido a un influyente personaje llamado Capón que quería mantenerlo alejado de la ciudad. Por ejemplo se sabe que fue enviado a Pisa y a Livorno para estudiar las fortificaciones del río Arno. También viajó a Ferrara, donde solicitó al duque Alfonso que le enseñara su sistema de defensa basado en fosos, con la idea de utilizarlos en Florencia.Según parece, la situación de la ciudad de Florencia durante el año 1529 no fue muy boyante, sobre todo si hacemos caso de lo que cuenta Miguel Ángel en su biografía. Al parecer después de su viaje a Ferrara en 1529 Miguel Ángel tuvo que prestarle a la República de Florencia la cantidad de 1000 escudos. Además, su dedicación a la República como Gobernador General de las fortificaciones hizo que desatendiera sus encargos como artista, sobre todo la capilla funeraria de los Médicis y la estatua del Hércules.
Cuenta Miguel Ángel que, vencido por la abrumadora cortesía del duque de Ferrara, no se le ocurrió otra cosa que, ofrecerle a éste los 12.000 escudos que escondía en su abrigo y que había dejado en la posada, a cambio de partir cuanto antes hacia Venecia. El duque rechazó la oferta e intentó una vez más retenerlo haciéndole visitar su palacio y admirar su retrato hecho por Tiziano. Al final, Miguel Ángel logró volver a la posada, dónde el tabernero había recibido la orden de servirle del mejor modo y, posteriormente partir hacia Venecia, donde sería hospedado por el florentino Bartolomé Panciatichi.Según las crónicas de la ciudad de Florencia, el 30 de septiembre de 1529 Miguel Ángel, huido de Florencia, es declarado rebelde. Al pintor Andrea del Sarto se le encarga pintar a los rebeldes como ahorcados sobre las paredes del Palacio Viejo. Cuentan que Andrea, no queriendo tener el fin de Andrea del Castagno, que fue llamado “Andrea de los ahorcados”, simuló que las pinturas habían sido realizadas por su alumno Bernardo del Buda, aunque en realidad las había hecho él mismo. Cuentan además que retrasó la realización del retrato de Miguel Ángel, por la gran admiración que sentía por él, hasta que el bando fue quitado.
A finales de octubre de 1529 los soldados del conde de Orange han completado el cerco a la ciudad de Florencia. Parece ser que Ludovico Buonarroti, padre de Miguel Ángel, fue nombrado, como oficial al servicio de la República florentina, alcalde de la cercana ciudad de Castelfranco. Cuentan las crónicas que por miedo al asedio Ludovico desertó de su cargo y se refugió en la ciudad de Pisa.Durante el mes de octubre de 1529 la República de Florencia realiza diversos intentos para lograr el regreso de Miguel Ángel a Florencia. Así, le fue encargado al orador florentino Galeotto Giugni el invitar a Miguel Ángel a Ferrara para rogarle que regresara a Florencia. Posteriormente la Señoría florentina le confió a Bastiano, cantero amigo de Miguel Ángel, un salvoconducto para hacerlo regresar de Venecia con toda seguridad. También el duque Alfonso de Ferrara le proporcionó a Miguel Ángel un salvoconducto para que pudiera atravesar su ducado en su camino de regreso a Florencia. Finalmente convencido, el 11 de noviembre de 1529 Miguel Ángel parte de Venecia para regresar a Florencia.
Fue durante este asedio a la ciudad de Florencia cuando, en señal de mofa y escarnio a los sitiadores se organizó, el 17 de febrero de 1530, el primer partido de calcio in costume o calcio histórico (fútbol antiguo), como se denomina en la actualidad. Parece ser que además para que los sitiadores oyeran perfectamente como se divertían durante el juego de pelota, pusieron trompeteros sobre los techos de las casas.Tras un largo asedio, el 13 de agosto de 1530 los franceses entran finalmente en Florencia. Saquearon toda la ciudad, incluidas las iglesias, también el famoso tesoro de la iglesia de la Santa Croce. Según la biografía de Belli, Miguel Ángel (Caprese, cerca de Arezzo, 1475-Roma 1564) temiendo por su vida, se escondió, primero en la casa de Bugiardini, luego en el campanario de San Niccolo, y finalmente en los subterráneos de San Lorenzo. Su casa fue saqueada por los emisarios de Baccio Valori y Miguel Ángel, como consecuencia, se vio reducido a la miseria.
Cuentan la biografían de Miguel Ángel que aprovechando la confusión producida por la entrada de los franceses en Florencia, Bartolommeo Ammannati y Nanni de Baccio Bigio entraron en la casa de Antonio Mini y robaron muchos dibujos de Miguel Ángel que allí había. Tras ser descubiertos, son condenados por el Consejo de los Ocho y sólo la intercesión de Miguel Ángel, les salvó de una pena severa. Miguel Ángel tuvo que esculpir un Apolo para Baccio Valori, para salvarse y para obtener la gracia del Papa Clemente VII. Según parece, Valori, no satisfecho con la estatua, le exigió también a Miguel Ángel el diseño de un palacio.En el año 1531 Miguel Ángel compra en Roma una casa en Macel de Corvi. La casa tiene una galería exterior y un huerto. En la planta baja tiene además una habitación utilizada por Miguel Ángel como taller, y que según cuentan estaba siempre llena de esquirlas de mármol; además había un comedor y un sótano. En la primera planta había dos habitaciones, una de ellas con una cama de hierro y un jergón, un aparador para los paños y un arca con llave para el dinero y los dibujos. Cuando Miguel Ángel entró en ella por primera vez la encontró llena de telarañas, al limpiarla descubrió que en la escalera había dibujado un esqueleto, con la siguiente inscripción:Os digo a vosotros, que al mundo habéis dadojunto al alma y el cuerpo, el espíritu:en esta caja oscura está vuestro lado.
Muy pocos saben que al genial artista Miguel Ángel no le gustaba pintar animales, plantas o bodegones. Quizá fue esta la razón por la que no soportó la intromisión del pintor y estuquista Giovanni da Udine (Udine, 1487-Roma, 1564) cuando retomó las negociaciones con el Papa Clemente VII para el estucado de la Sacristía Nueva de San Lorenzo. Al parecer a Giovanni de Udine le apasionaba pintar todo tipo de naturalezas muertas. Quizá la razón principal por la que a Miguel Ángel no le gustaba Giovanni de Udine era porque éste era amigo y colaborador de Rafael, con quien nuca se llevó bien. Por eso cuentan que todo lo que tenía que tratar con Giovanni lo hacía por medio del pintor Sebastiano del Piombo.
Parece se que el retrato más conocido de Miguel Ángel no se debe a la factura del famoso artista. Al parecer en el año 1532 un miembro de la importante familia florentina de los Médicis, Octaviano, encargó al pintor Bugiardini un retrato de Miguel Ángel. Perdido con el transcurso del tiempo, actualmente se conoce gracias a las numerosas copias que de él se hicieron ya en su época.
Casi todos conocemos a Miguel Ángel por se un artista genial, pero además de sus conocidas facetas artísticas como pintor, arquitecto y escultor, Miguel Ángel cultivo además otras artes, como fue la poesía. Según parece fueron los cantores y compositores de la capilla Sixtina: el italiano Costanzo Festa (Villafranca Piemonte, 1480-Roma, 1545) y el parisiense Jean de Conseil quienes, en 1533, pusieron música a algunos madrigales de Miguel Ángel. Años después sería el flamenco Jacob Arcadelt quien, además de poner música a otros madrigales de Miguel Ángel, publicó varios de ellos en la ciudad de Venecia.
Según sus biografías en el año 1533 Miguel Ángel regaló a su amigo Bartolomeo Bettini el cartón con el bosquejo de una sensual Venus besada por cupido. Bettini, entusiasmado con el dibujo le hizo el encargo del cuadro al pintor Iacopo Carucci, llamado il Pontormo (Pontormo, 1494-Florencia, 1556), quien tras ser alumno de Andrea del Sarto en Florencia, se vio muy influido por Miguel Ángel. Al parecer el duque de Florencia Alejandro de Médicis tras el ver el cuadro de la Venus lo quiso para sí, hecho que disgustó mucho a Miguel Ángel. Parece ser que finalmente Alejandro de Médicis se hizo con el cuadro, ya que actualmente se encuentra en Florencia, en la Galería de los Uffizi.
Tras la muerte de Clemente VII en 1534 fue elegido Papa, con el nombre de Paulo III, Alessandro Farnese (Canino, 1468-Roma, 1549). Es considerado un típico papa renacentista, tanto por su vida privada como por su protección de las ciencias y las artes.Fue Paulo III quien confió a Miguel Ángel la dirección de las obras de San Pedro y la realización del fresco del Juicio Universal de la Capilla Sixtina. Lo curioso es que el encargo inicial para la capilla Sixtina fue el de pintar una Resurrección, encargo que se convirtió luego en el celebérrimo Juicio Universal.Según cuentan las crónicas de la época, nada más convertirse en Papa, Alejandro Farnese convocó inmediatamente a Miguel Ángel, el cual le respondió que no podía asumir nuevos encargos hasta que no hubiera terminado la tumba de Julio II. Al parecer Paulo III enfurecido le hizo saber que hacía treinta años que esperaba ser servido por él y que no dispondría de mucho más tiempo. Miguel Ángel asustado medita si huir a Genova, a la Abadía de su amigo el obispo de Aleria, antiguo protegido de Julio II. También parece ser que pensó irse a Urbino desde donde el duque, que insistía en ver terminada la tumba de Julio II, lo amenazaba; pero que como enemigo de Paulo III lo habría protegido.
Según cuenta en su biografía Miguel Ángel se instaló en Roma para tallar las estatuas de la tumba del Papa Julio II. Fue, mientras realizaba este trabajo en su taller romano, cuando un día recibió la repentina visita del Papa Paulo III con su sequito. Hasta el momento Miguel Ángel había terminado tres de las estatuas acordadas con los herederos de Julio II, pero vistas las estatuas acabadas, el cardenal Gonzaga comentó que una sola de ellas era suficiente para la tumba de Julio II. Empeñado Paulo III consiguió que el duque de Urbino aceptara las tres estatuas, además de otras que serían confiadas a otros escultores. Liberado así Miguel Ángel de su trabajo lo tiene a su disposición, y le encarga pintar el Juicio Universal para la capilla Sixtina.En septiembre de 1535, poco antes de comenzar a decorar el cabecero de la capilla Sixtina Miguel Ángel es nombrado por el Papa Paulo III supremo arquitecto, escultor y pintor del palacio apostólico, agregándolo entre sus parientes, con todos los honores y prebendas. Además le asigna 1200 escudos de oro anuales y vitalicios, que debían ser recaudados la mitad por la Cámara Apostólica y la otra mitad de los impuestos del puerto del Po, cerca de Piacenza. Todo un logro para un artista de la época.
Cuentan que cuando Miguel Ángel llevaba pintadas más de tres cuartas partes del fresco del Juicio Universal recibió la visita del Papa Paulo III, deseoso de comprobar como avanzaba el trabajo. Parece ser que el Papa fue acompañado del maestro de ceremonias Biagio de Cesena, del que cuentan que se escandalizó por las numerosas figuras desnudas del fresco, al que consideró más adecuado para una taberna que para una capilla papal. Cuentan que por venganza Miguel Ángel lo retrató, de memoria, en la figura de Minos, rodeado de diablos. Es más, se negó a cambiarlo, a pesar de las protestas del maestro de ceremonias y de las suplicas del Papa, ya que todavía hoy podemos verlo nada más entrar en la capilla Sixtina, justo encima de la puerta.
En el Juicio Universal, Miguel Ángel exhibirá su admiración hacia la anatomía del cuerpo humano, que le llevará incluso a desnudar al propio Cristo, que en actitud de Juez, se convierte en el centro de la composición. A su izquierda, la salvación de las almas que van ascendiendo al cielo; a su derecha, los condenados que van cayendo a un infierno dantesco.En el fresco del Juicio Universal se ven no sólo las múltiples maneras de representar el cuerpo humano, sino también las pasiones y las sensaciones. Miguel Ángel consigue así directamente el objetivo del arte, descuidando incluso los embellecimientos coloristas y la minuciosidad de los detalles. Miguel Ángel fue criticado no sólo porque las figuras aparecían desnudas, sino también por algunos elementos iconográficos, como el hecho de que algunos muertos aparecían como esqueletos y otros aparecía ya con su forma carnal, ya que según la Biblia todos lo muertos resucitarían a la vez. Además Miguel Ángel se permitió mezclar lo religioso con lo pagano, ya que los muertos son trasladados ante el juez infernal Minos en la barca de Caronte.
Según parece, poco antes de terminar el fresco del Juicio Universal de la capilla Sixtina, Miguel Ángel sufrió un aparatoso accidente al caer del andamio que utilizaba para pintar. El resultado fue una gran herida en la pierna. Parece ser que Miguel Ángel rehusó todo el cuidado médico que le ofreció el Papa Paulo III y se encerró en su casa de Macel de Corvi, donde no dejó entrar a nadie. Sólo su amigo el médico florentino Baccio Rontini consiguió entrar en su casa, no abandonando a Miguel Ángel hasta la completa curación de la herida de su pierna.
En junio del año 1544 Miguel Ángel enfermó gravemente. Para poderlo curar tuvieron que sacarlo de su casa de Macel de Corvi donde como en otras ocasiones se había encerrado. Fue hospedado en el palacio Strozzi de Roma, donde estuvo cerca de dos meses hasta su completa recuperación. Vemos en situaciones como esta que el genio del artista no sólo se reflejaba en sus obras, sino también en su carácter y en su forma de ser y actuar.
En noviembre de 1545 el escritor Pietro Aretino (Arezzo, 1492-Venecia, 1556), famoso por sus escándalos y por su pluma calumniadora; y aquel que le había propuesto a Miguel Ángel una descripción del Juicio Universal, se enemista con éste porque no le ha regalado un dibujo. Enfadado con él le escribe condenando los desnudos del Juicio Universal. Además le aconseja tomar ejemplo del recato florentino, que le ha colocado al David una hoja de higo dorada para tapar las partes pudendas de la escultura, por su ubicación pública en la plaza de la Señoría.Miguel Ángel se consideró durante toda su vida ciudadano florentino, pero tras abandonar su querida ciudad y establecerse en Roma, fue nombrado el 19 de marzo de 1546, junto al pintor Tiziano, ciudadano romano. En esos años Miguel Ángel había comenzado a proyectar la disposición de la plaza del Capitolio, cuyos trabajos no comenzaron hasta finales de la década de 1550. Es más, la plaza no se remató hasta bien entrado el siglo XVII.
En 1546 el pintor, arquitecto y escritor italiano Giorgio Vasari (Arezzo, 1511-Florencia, 1574) es llamado a Roma, donde comisionado por Alejandro Farnese y por petición del literato Paolo Giovio, pinta el salón grande del palacio de la Cancillería con el ciclo de las Empresas del Papa Pablo III. La realización de la obra duró poquísimo y por ello fue denominada “la sala de los 100 días". Cuentan que cuándo Miguel Ángel fue llevado a ver la obra y le comentaron lo poco que se había tardado en realizarla, su único comentario fue: "Se nota".
En febrero de 1547 el anciano Miguel Ángel contrata a Caterina para que le atienda. Pero sucedió que ésta enfermó y estuvo convaleciente durante dos meses. Como el mismo Miguel Ángel cuenta, este contratiempo le costó nada menos que nueve escudos de oro, por los gastos médicos y por la asistencia que requirió Caterina y el mismo. Al parecer tras recuperarse Miguel Ángel la despidió, no queriendo pagarle el suelo de los dos meses, ya que su enfermedad le había costando ya mucho dinero.
Sabemos gracias a la biografía de Ascanio Condivi que en mayo de 1548 Miguel Ángel padece cálculos renales. Sólo diez meses después, en marzo de 1549, expulsará Miguel Ángel los cálculos, y solo gracias a las curas del anatomista italiano Realdo Colombo (Cremona, 1516-Roma, 1559). Sorprendentemente, y pese a la importancia de la medicina para su curación, Miguel Ángel siguió creyendo más en el efecto de las oraciones que de las medicinas.
Se conserva una carta de Miguel Ángel a su sobrino Leonardo fechada el 10 de febrero de 1552, en la que Miguel Ángel le comunica a éste que quiere hacer testamento. En dicho testamente Miguel Ángel se lo deja todo a él y a su hermano Gismondo, con la cláusula de que, si no tuvieran herederos, todos los bienes se destinarían a la obra de de los pobres vergonzosos del convento de San Martino.
En 1553 el Papa Julio III solicita a Miguel Ángel y a Vasari que realicen las tumbas para dos de sus antepasados, las cuales serían colocadas en la iglesia de San Pietro in Montorio. Vasari, muy ocupado propone que sean realizadas por Bartolommeo Ammannati. Pero Miguel Ángel no quiere, recordando cuando el joven Ammannati le robó unos dibujos. Vasari intenta convencerlo haciéndole notar que si hubieran buscado dinero hubiera sido condenado, pero que había robado sus dibujos por admiración y para estudiarlos, por lo que tendría que estar orgulloso. Miguel Ángel, quizás recordando los dibujos del Ghirlandaio que Granacci le llevaba a hurtadillas finalmente consiente.
En el año 1555 muere el pintor Iacopo Carucci, llamado il Pontormo, cuentan las crónicas que de angustia tras darse cuenta de haber fracasado al intentar imitar a Miguel Ángel en los frescos del coro de San Lorenzo, iniciados en 1545. El día del descubrimiento de la obra la crítica se dividió: los favorables admiraron los colores y la profundidad, los críticos, contrarreformistas, no aprobaron las figuras. Los frescos fueron completados por Bronzino y finalmente destruidos mediante su raspado en 1738.
En septiembre de 1556 el ejército del Duque de Alba saquea los Estados Pontificios, por la oposición del Papa Paulo IV a Felipe II. El Papa creía tener un ejército suficiente para oponerse a los españoles, pero se asusta pensando en un nuevo “saco de Roma”. Ante esta situación Miguel Ángel decide escapar de Roma acompañado de Sebastián Malenotti, primer ayudante en la obra de San Pedro y dos sirvientes. Se dirigen hacia Loreto, pero se paran en Espoleto. A finales de octubre Miguel Ángel, viendo que se estaban realizando negociaciones de paz, regresa a Roma. Miguel Ángel, avergonzado por que una vez más había escapado, le escribirá a su sobrino Leonardo que, habiéndose ralentizado los trabajos en San Pedro, había decidido realizar una excursión que deseaba desde hacía tiempo.
Parece ser que en la Piedad de Miguel Ángel, aquella que pensó para su tumba y para ser colocada en la iglesia de Santa María la Mayor, pero que fue trasladada por orden de Cosme III al Duomo florentino, y que Miguel Ángel finalmente hizo pedazos hay esbozado un autorretrato suyo. Según algunos expertos se reconoce un autorretrato del propio Miguel Ángel en el rostro esfumado de José de Arimatea, personaje que en esta Piedad sostiene a Cristo muerto.Al año 1558 se remonta probablemente la Piedad denominada de Palestrina, porque hasta 1938 estuvo en la capilla de santa Rosalía en el palacio Barberini de Palestrina; después trasladada a la Galería de la Academia. No existe ningún documento sobre esta obra. Se ha llegado incluso a especular que Miguel Ángel la habría tallado directamente en una cantera de Carrara. En realidad Miguel Ángel la esculpió en un bloque de mármol de la época imperial romana; si la observamos bien comprobaremos que en una esquina, todavía visible la mella de una hoja de acanto. En el momento del traslado a la Galería de la Academia, esta Piedad fue por suerte liberada de unos desgraciados arreglos realizados en el siglo XVII.
Por su biografía, escrita por Ascanio Condivi, sabemos que el 10 de septiembre de 1560 Miguel Ángel ofreció al nuevo Papa Pío IV (Milán, 1499-Roma, 1565), elegido el año anterior, su dimisión como superintendente de la fábrica de San Pedro, conocedor de que lenguas malévolas le llevan comentarios negativos sobre su trabajo. Miguel Ángel tiene 85 años y quiere terminar con todas sus tribulaciones; pero el Papa no acepta y le confirma en el cargo con toda su benevolencia.En 1560 se celebró en Florencia el concurso para la realización de la fuente de Neptuno para la plaza de la Señoría. Finalmente se escogió el proyecto de Bartolommeo Ammannati en lugar del de Cellini, quien escribió a Miguel Ángel, a Roma, rogándole que intentara reparar lo que el consideraba una injusticia. En realidad Miguel Ángel ya había visto el diseño de Ammannati, quien se lo había enviado a través de Vasari, y que además le había gustado mucho. De todas formas Miguel Ángel envió a Leone Leoni a ver los modelos y Leoni le advirtió que el mármol para la obra estaba ya en el taller de Ammannati.
Según las crónicas de la época el 6 de septiembre de 1561 el teólogo Escipión Saurolo, le escribió a San Carlos Borromeo, secretario de estado y sobrino del Papa Pío IV, para que intercediera ante el y ordenara eliminar los desnudos del Juicio Universal pintados por Miguel Ángel en la capilla Sixtina. Ni siquiera la petición hecha a través de Carlos Borromeo será atendida por el Papa, y una vez más se salvaron los frescos del Juicio Universal.Según diversas fuentes en 19 de abril del año 1562 el duque de Florencia Cosme I de Médicis responde negativamente a la solicitud de Nanni de Baccio Bigio, que pretende reemplazar a Miguel Ángel en la dirección de la fábrica de San Pedro. Cosme I le asegura que no sustituirá nunca como superintendente de las obras de San Pedro a Miguel Ángel mientras éste viva; e incluso, si seguía insistiendo, tampoco después de su muerte.
La fama de Miguel Ángel alcanzó las cotas más elevadas en los últimos años de su vida. Entre otros honores recibió el de ser nombrado Presidente honorario de la Academia de las artes y el dibujo de Florencia. La Academia florentina había sido fundada en el año 1563 teniendo entre sus más activos promotores a Giorgio Vasari. Miguel Ángel se convirtió así en el primer presidente de dicha Academia, todo pese a que nunca más regresaría a Florencia antes de su muerte. 
El 21 de enero del año 1564 la Congregación del Concilio de Trento consiguió que el Papa Pío IV (Milán, 1499-Roma, 1565) aprobara, tras años de insistencia, la cobertura de los desnudos del Juicio Universal pintado por Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Pío IV pertenecía a la familia Médici, hombre benévolo y propicio al diálogo, fue elegido como contraposición al rigorismo de su antecesor, Paulo IV, pero al final de su papado, y finalizando el Concilio de Trento no pudo oponerse por más tiempo a que los desnudos pintados por Miguel Ángel fueran cubiertos.Según diversas crónicas de la época Miguel Ángel Buonarroti comenzó a sentirse mal el 5 de febrero de 1564. Como en otros períodos de enfermedad no consintió en hacer reposo, todo pese al consejo de sus médicos y amigos. Finalmente Miguel Ángel murió el 18 de febrero de 1564. Al parecer en su cabecera se encontraban sus mejores amigos: Tommaso del Cavaliere, Diomede Leoni, su criado Antonio y Daniele da Volterra, al que Miguel Ángel, consciente de su situación terminal, pidió que escribiera a su sobrino Lionardo para que viniese a Roma. Por desgracia su sobrino no llegó a tiempo.
Cuando Miguel Ángel murió el 18 de febrero de 1564 dejó incompleta una escultura, la denominada Piedad Rondanini, actualmente en Milán, en el Castillo Sforzesco. Ésta vez el inacabado no fue voluntad del artista, sino que su repentina muerte impidió que la terminara. Según parece fue en esta escultura en la que el artista trabajó sus últimas noches de insomnio, en lugar de reposar como le aconsejaban sus allegados, Miguel Ángel trabaja de noche, a la luz de una vela de sebo de cabra.
El 20 de febrero de 1564, dos días después de su muerte el cuerpo de Miguel Ángel Buonarroti es depositado en la iglesia de los Santos Apóstoles en Roma. Pese a ser llamado su sobrino Leonardo no consigue llegar a Roma para despedirse de su tío. Según parece Leonardo llevaba consigo una carta de recomendación del duque Cosme I para el embajador florentino. Tras recoger su gran herencia Leonardo organiza el transporte del cuerpo de Miguel Ángel a Florencia. Temiendo, no se sabe por qué, ser obstaculizado, esconde el cuerpo de Miguel Ángel en un rollo de paños y lo carga sobre un carro con otras mercancías y emprende viaje a Florencia.
El 14 de julio del año 1564, cuatro meses después de ser enterrado en la iglesia de Santa Croce de Florencia, y después de numerosos aplazamientos, se celebrará en la iglesia de San Lorenzo un fastuoso funeral por Miguel Ángel. Según las crónicas de la época la iglesia estaba irreconocible, ya que el tratadista de arte Rafael Borghini, había encargado a todos los artistas florentinos cuadros sobre la vida de Miguel Ángel, para colgarlos delante de las capillas laterales de la iglesia. Al parecer el catafalco era no sólo alto, sino también complicado y extravagante. Al parecer el duque Cosme I no asistió personalmente al funeral, pero fue informado inmediatamente después de la ceremonia por Vasari.Según cuentan las crónicas de la época, tras celebrase el funeral por Miguel Ángel Buonarroti en la iglesia de San Lorenzo la caja con el cuerpo del artista fue reconducida a la iglesia de Santa Croce, donde estaba enterrado. Según parece, el mismo Rafael Borghini, organizador de la ceremonia, hizo abrir la caja para comprobar que los restos de Miguel Ángel no habían sufrido daño en los traslados. Rafael Borghini descubrió que el cuerpo de Miguel Ángel estaba incorrupto, cinco meses después de su muerte.
Miguel Ángel, pese a no haber nacido en Florencia se consideró durante toda su vida florentino. Quizá por eso, y aunque pasó gran parte de su vida en Roma trabajando en distintos encargos de los sucesivos Papas, se preocupó de dejar a sus familiares y amigos las oportunas instrucciones para ser enterrado en Florencia. Quizá por su voluntad, y porque su sobrino Leonardo sacó su cuerpo a escondidas de Roma, su cuerpo descansa en la iglesia de Santa Croce de Florencia.En febrero de 1564, apenas muerto Miguel Ángel, Nanni de Baccio Bigio, su envidioso enemigo, no tardó en dirigirse al duque Cosme I para obtener la dirección de la obra de San Pedro. Por desgracia, la dirección le será finalmente concedida, y su intervención traicionará el proyecto inicial de Bramante, que había sido continuado por Miguel Ángel. El artista quería volver a la concepción bramantesca de la cruz griega, coronada, en el medio, por unaa cúpula, pero no lo logró. Por culpa de los predecesores y los continuadores de Buonarroti, la basílica no tiene la perfecta armonía del cuadrado que se levanta en el círculo de una esfera, como Bramante y Miguel Ángel habían soñado.
La grandeza de Miguel Ángel como arquitecto y la importancia de la obra arquitectónica más famosa y grandiosa de su tiempo, la basílica de San Pedro, configuraron los golpes bajos que le dieron, no los usuales líos entre artistas envidiosos, si no un real atentado a su prestigio y amargaron los últimos años de la vida del genial artista. No nos extraña que en la correspondencia de Miguel Ángel a sus familiares y amigos calificara su relación con la obra como la “tragedia de San Pedro", que finalizó con una verdadera derrota, ya que no pudo lograr realizar el proyecto de Bramante, que había hecho suyo.Miguel Ángel, fascinado desde siempre por la cúpula de Brunelleschi, había entendido que sólo una construcción aérea parecida habría podido coronar la basílica de San Pedro. Cuando murió, sólo una parte del gigantesco tambor había sido construida. La parte alta no corresponde al proyecto. De las cuatro cúpulas menores sólo fueron construidas dos, mientras que las otras dos fueron reemplazadas por los incongruentes campanarios de Bernini. San Pedro, concebida al alba del siglo XVI como un desnudo gigante juvenil del Renacimiento, se volvió, poco a poco, un mediocre coloso guarnecido y a veces estropeado por las ambiciones del Barroco. Según sus contemporáneos, la muerte liberó a Miguel Ángel del asistir a los últimos actos de su última tragedia, la terminación de la basílica de San Pedro con un proyecto diferente al suyo, que era el original de Bramante.
La ajetreada e interesante vida del genial Miguel Ángel no pasó desapercibida para la literatura, y fue transformada en una novela por el escritor Irving Stone. La biografía de Miguel Ángel apareció así novelada bajo el título de El tormento y el éxtasis. Ésta novela sirvió además de base para que la vida de Miguel Ángel fuera llevada al cine con una película titulada igual que la novela de Irving Stone, e interpretada por Charlton Heston.
A lo largo de su dilatada vida, Miguel Ángel Buonarroti fue amigo de príncipes y Papas, poetas, pintores, escultores y artistas en general. Desde Lorenzo de Médicis, su primer mecenas al duque Cosme I de Médicis. Los Papas: Julio II, León X, Clemente VII, Paulo III, Pío III. A pintores, como su primer maestro Ghirlandaio, Rafael, Leonardo, Daniel da Volterra,… Arquitectos como Bramante o Sangallo. Poetas, filósofos y científicos, desde Savonarola a Copernico.
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