Tal y como afirma Kontrapoder, la principal diferencia no es sólo en la composición social, sino que los sindicatos actuales aparecen como reacción contra los empresarios, mientras que los gremios no tenían un "adversario fijo", puesto que no importaba la composición política de la sociedad, principalmente porque los gremios podían ejercer un monopolio para mantener los intereses de sus miembros.