MANUEL VÁZQUEZ SAGASTIZABAL




JULIO DOMÍNGUEZ ARJONA
17 de Diciembre de 2012

 Tal día como hoy, nació en Sevilla, el militar y aviador Manuel Vázquez Sagastizabal, un 17 de diciembre, pero de 1910 Se le considera uno de los más destacados pilotos durante la Guerra Civil Española.-

Realiza el servicio militar en Sevilla en 1932, sirviendo en Intendencia, licenciándose como Cabo de Complemento. En febrero de 1936 se incorpora como Instructor de Vuelo al Aeroclub de Sevilla al tener el título de piloto civil. Al producirse el alzamiento nacional, se une al levantamiento como los demás pilotos del Aeroclub y se integran en una escuadrilla provisional que realiza numerosos servicios de guerra, básicamente reconocimiento y enlace, ayudando a establecer una imagen completa de las zonas y poblaciones cercanas a la capital, de las que se desconoce la situación a medida que los bandos se deslindan.-

Alguno de ellos, se integra en el bando nacional con sus avionetas y vuelan sobre los pueblos tratando de adivinar la situación, llevan noticias, armas y provisiones a los aislados y a veces son recibidos a tiros por las milicias populares o los defensores republicanos. Entre los pilotos civiles destacaron Álvaro Gil Delgado, Fernando Medina, Fernando Flores Solís y otros pero no tardan en tener sus primeras bajas, al ser derribada una de sus avionetas en la Roda, muriendo Sebastián Recasens y Tomás Murube .En el Diario de Operaciones del Aeroclub se contabilizó 440 servicios desde el día 20 de julio al 27 de diciembre de 1936 .-

Entre sus misiones de reconocimiento, el 23 de julio de 1936, desaparece un Breguet 19 de reconocimiento tras las líneas enemigas. Vázquez Sagastizabal despega por la mañana en busca del avión desaparecido, consigue localizar sus restos en las inmediaciones del río Genil, cerca del pueblo de Herrera a 100 kilómetros del frente. Tras aterrizar cerca del avión derribado, comprueba que el avión ha sido inutilizado, pero no localiza a los tripulantes, Tenientes Francisco Medina Lafuente y Jacinto Bada Vasallo. A lo largo de los siguientes meses realiza arriesgadas misiones de reconocimiento por Andalucía así como misiones de enlace con las columnas nacionales desplegadas por el Frente Andaluz. En varias ocasiones aterriza en territorio enemigo para conseguir información o para transmitir mensajes a los jefes de las columnas.-
Fiat CR.32 "Chirri"


A finales de 1936, Joaquín García-Morato, crea la Patrulla Azul, gracias a los Fiat CR.32 de caza, cedidos por los italianos.Tras recibir nuevos aparatos, García-Morato incorpora a nuevos pilotos a su unidad, escogiendo a antiguos pilotos de caza de la Aviación Militar Española, algunos de los cuales entrenó él mismo, antes de la guerra. -

Ante la falta de pilotos entrenados, García-Morato, busca para incorporar a su escuadrilla de caza, a pilotos que han destacado desde que comenzó la guerra. El primero que elige para incorporarse a la Patrulla Azul, a pesar de que carece de entrenamiento como piloto de combate, es a Manuel Vázquez Sagastizabal. El valor y la iniciativa que ha demostrado este piloto, a pesar de su juventurd e inexperiencia, en las diversas misiones de vuelo que ha realizado, han impresionado a García-Morato .-

En Junio es ascendido a Teniente de Complemento y en Julio participa en la Batalla de Brunete , si como en combates en la ofensiva sobre Santander y Asturias y en diciembre de 1937, participa en la durísima Batalla de Teruel. A lo largo de los primeros meses de 1938, continúa participando en innumerables servicios de guerra, superando ya los 10 aviones derribados. En julio de 1938, realiza el curso de capacitación para Jefe de Escuadrilla siendo en esa fecha ascendido a Capitán de Complemento, destacando en todos los combates aereos .-

El 23 de enero de 1939, al frente de su escuadrilla, se encuentra combatiendo en el Frente de Córdoba, participando en la Batalla de Peñarroya. Ese día, realizando una misión de protección de bombarderos, tras comprobar que se están quedando sin combustible, ordena a su escuadrilla que regrese a la base. Unos minutos después, observa como una escuadrilla de cazas I-15 republicanos, se dirige hacia los bombarderos nacionales
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A pesar de que estaba solo, se lanza en un ataque suicida contra cerca de 15 cazas republicanos, para tratar de proteger a los bombarderos. Tras combatir durante varios minutos , resulta gravemente herido, recibiendo un tiro de frente que le entra por la ingle y le sale por la espalda, tras saltar en paracaidas ,cae en territorio enemigo y muere unas horas después, debido a la gravedad de sus heridas .-

Al morir, Manuel Vázquez Sagastizabal, con solo 28 años, había contabilizado , más de 900 horas de vuelo, y había realizado más de 400 servicios de guerra. Había participando en 39 combates aéreos, tras los cuales, había derribado 22 aviones republicanos .-

Fue propuesto, por la acción del 23 de enero, para la máxima condecoración española, la Cruz Laureada de San Fernando a título individual, que le sería concedida a título póstumo. A pesar de no tener entrenamiento como piloto de caza ni tener mucha experiencia de vuelo al principio de la guerra, Manuel Vázquez Sagastizabal, se convirtió en uno de los más destacados pilotos de reconocimiento y de combate de la Guerra Civil Española .-


MANUEL VÁZQUEZ SAGASTIZABAL