Tema: Textos antiguos de la diócesis de Puerto Rico

PIRITÚ , Provincia del Nuevo Reyno de Granada, confina con la de Venezuela por el E en el cabo de Codera , y con la de Cumaná por el O en el rio Gg y y valles de Santa Fe , tiene de largo casi 70 leguas de Costa entre las dos referidas Provincias , es de temperamento cálido intolerable quando hay calmas, pero templado quando reynan las brizas. En tiempo de lluvias es mas intenso por los vapores que exála la tierra; estas empiezan por el mes de Junio y duran hasta Octubre: en los años regulares llueve algo todos los dias , y siempre con tempestad de truenos y relámpagos ; los dias son casi iguales : riéganla muchos rios que todos salen al mar, y son Pertigalete , Guantar, Nevery , Unare , Uchire, Cupira , Paparo , Higuerote y Curiepe : en su Costa hay algunas Ensenadas y Puertos cómodos donde abunda el pescado de muchas especies , y el marisco, á que son sumamente aficionados los naturales, y en los bosques y montes mucha variedad de fieras , como leones , tigres , que son muy feroces y corpulentos , dos especies de osos, antas, sajinos , puercos espines, conejos , ardillas , y quatro diferencias de monos, de las quales solo una, que llaman araguata, comen los Indios,
son grandes, vermejos y tienen barbas como los cabrones; críanse tambien cantidad de venados y muchos insectos perjudiciales, como son culebras corales , cascabeles , hormigueras que allí llaman quiaguequenoto, cien pies , alacranes , arañas muy grandes, negras y peludas, garrapatas y mos* quitos de muchas especies, tan molestos que no se puede dormir sin toldo ó mosquitera , y algunas veces forman una nube que cubren el sol , morciélagos, que aunque perjudiciales porque muerden las yemas de los dedos al que duerme, y algunos se han desangrado , tienen la propiedad de comerse á los mosquitos, y de estos hay algunos que dexan en la picada la semilla de un gusano que crece dentro del cutis causando increibles dolores si no se mata con tabaco: no es menor la plaga de hormigas muy perjudiciales, ni la variedad de aves raras y exquisitas , como loros que aprenden con mas facilidad la lengua de los Indios que la Española, cotorras muy parleras , cardenales de hermosísimo color , otra ave pequeñíta como el gilguero, de color verde, los encuentros de las alas azules y el pico corvo , que cantan y remedan el canto de las demas aves, y llaman los Indios pupitiri; otra que llaman turicha , que tiene el pecho y las alas blancas y negras , y lo restante del cuerpo naranjado , que se domestican, vienen á la mano y comen á la mesa; hay tambien perdices, que aunque se parecen á las de Europa , son mayores, de diverso color y canto , codornices, palomas, tórtolas, patos, pavos blancos y negros con los pies amarillos, y gallinas silvestres: estaba poblada esta Provincia de Indios de las naciones Cumanagotos, Palenques ó Guatines , Cores , Tumuzas, Chaimas , Farautes , Cuacas , Arvacas , Caribes y otras; propuso su conquista al Rey D. Juan de Urpin , natural del Principado de Cataluña , que logró que los naturales se entregasen pidiendo la paz , y fundó la Ciudad. de Barcelona , dis
tinta de la que hay hoy: á poco tiempo murió Urpin , y le succedio el Capitan Diego de Urbes; pero las violencias que padecían los Indios hizo que la Magestad de Felipe IV pidiese informe á D. Fernando Lobo , Obispo de Puerto-rico, á cuya Diócesis pertenece, y en vista de haber dicho que no habia necesidad de conquista de armas sino de la espiritual, ganando la voluntad de los Indios con la predicacion del Evangelio, mandó aquel Monarca que pasasen allí á este efecto Religiosos de S. Francisco, y entraron en ella ocho el año de 1656 del Convento del Abrojo , y por su Comisario Fr. Juan de Mendoza , que habia sido Provincial en la Florida , los quales, y los que les han succedido despues en el exercicio de Misioneros Apostólicos , han reducido á la Fe Católica aquellos infieles , fundando 40 Pueblos , que existen, en que habitan mas de 12é Indios, y son los siguientes:
Nra. Sra. de la Concepcion del Piritú,
Sta. Clara de Zapata, . .- . .
S. Antonio de Ma
nareima, S. Joseph de Chi
guatacuar,
S. Miguel de Araveneicuar,
Jesus, Maria y Joseph de Caigua Patar,
S. S. Antonio de Clarines,
Ntra. Sra. del Pi lar de Guaimacuar,
S. Juan Evangelista de Aguaritacuar^
S. Lorenzo de Aguaritacuar,
San Buenaventura de Cbacopata,
S. Diego de Chaco pata,
San Francisco de Cutuacuar,
San Bernardino Guertecuar,
San Pablo de Mataruco,
Santísimo Christo de Pariaguan,
Ntra. Sra. de los
Dolores de Quia
mare, Sta. Cruz de Ca
chipo, Sta. Clara de Ari
bi,
Encarnacion de
Mustacu,


San Joseph de Curataquiche,
San Juan del Guarí ve,
San Juan Evangelista delTucuyo,
San Juan Capistrano de Puruey,
Pozuelos,
Roldanillo,
San Diego de Cuacuar,
Santo Domingo de Ar aguita,
San Pedro Alcántara de Cbupaquire, San Mateo de Orituco, Santa Ana, Santa Bárbara, S. Joaquín de Pariri,
Sta. Rosa de Oco
Ntra. Sra. de Chamariapa,
San Antonio de Guazaiparo,
Mucuras,
Atapiriri,
San Pedro Regalado de Cabrurica,
San Francisco Solano del Platanar:
el nombre de Piritu lo toma del país ó territorio que habitaban sus naturales, por la abundancia que hay en él de una especie de palma pequeña , cuyo fruto es unos racimitos como de uvas en agraz , y su tronco es como una caña,cubierto de espinas , muy negro , y tan fuerte y terso que lo usan para hacer pipas en que fumar tabaco porque resiste mucho al fuego: el que quisiere instruirse mas en este
artículo puede ver la conversion de Indios del Piritu , escrito por el P. Fr. Matías Ruiz Blanco, y la Historia de la Nneva Andalucía de Fr. Antonio Caulin, ambos Religiosos Misioneros Apostólicos del Orden de San Francisco en esta Provincia.
La Capital es el Pueblo del mismo nombre con la advocacion de nuestra Señora de la Concepcion, fundado el año de 1656 por Fr. Fr. Juan de Mendoza, Comisario de los primeros Misioneros del Orden de San Francisco que entraron á predicar allí el Evangelio: está situado en una quebrada no muy grande que rodea una serranía distante inedia legua del mar y 10 de la Ciudad de Barcelona; su terreno es estéril por falta de aguas, y tienen que hacer sus sementeras á mas de una legua de distancia; pero abunda de exquisito pescado y marisco , como de ganado vacuno ; tiene una magnifica Iglesia , que es la mejor de todo aquel Obispado; consta hoy su vecindario de mil y seiscientas almas de todas edades, que son de buena indole, laboriosos , constantes en la Fe y amantes de los Españoles.
. Unas Islas del mar del N, situadas cerca de la Costa de la Provincia anterior de quien le toman, son dos pequeñas y desiertas, al O de la Ciudad de Barcelona.

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