Tema: Catéchisme catholique de Cardinal Gasparri

Q. 290. Qu'est-ce que la prière?

R. La prière est une pieuse élévation de l’âme vers Dieu, pour L’adorer, Lui rendre grâces de ses bienfaits, obtenir le pardon des péchés et solliciter ce qui est nécessaire ou utile à notre prochain ou à nous-mêmes.

Q. 291. Est-il nécessaire de prier?

R. Il nous est nécessaire de prier, parce que telle est la volonté de Dieu et parce que Dieu n’accorde généralement les secours dont nous avons un perpétuel besoin que si nous les lui demandons (1).
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(1) Ecclésiastique, XVIII, 22; saint Matth., VII, 7, 8; saint Luc, XI, 9-13; XVIII, 1; saint Paul, Ep. aux Rom., XII, 12; Ep. aux Eph., VI,18; Ep. aux Coloss., IV, 2; I^re Epître aux Thessal, V, 17; saint Jean Chrysost., Sur la Genèse, XXX, 5; Catéchisme du Concile de Trente, 4^e p., ch. I, n. 2. La prière est nécessaire à la vie de l'âme comme la respiration à la vie du corps : celui qui a coutume de prier engendre son salut; celui qui n'a pas l'habitude de prier engendre sa damnation. Implorez souvent Dieu, chrétiens, des lèvres et plus souvent encore du cœur; servez-vous pieusement des formules des prières du matin et du soir. Suppliez Dieu dans les tentations et les difficultés de la vie et gravez ceci dans votre esprit : Celui qui a su bien vivre, c'est celui qui a su bien prier.

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Saint Jean Chrysostome, In Genesim homilia XXX, 5 :

« C’est un grand bien que la prière. Car, si on ne retire pas peu de fruit de la conversation avec un homme vertueux, quels biens ne recevra pas celui qui a eu une conversation avec Dieu ? Car la prière est une conversation avec Dieu... Ne pourrait-il pas donner avant que nous lui demandions ? Mais non, il attend pour trouver l’occasion de nous rendre, en toute justice, dignes de sa providence ». (P. G. 53,280. — R. J., 1154).

Q. 292. Combien y a-t-il de sortes de prière?

R. Il y a deux sortes de prière : la prière mentale, par laquelle nous conversons avec Dieu de cœur et d’esprit et par laquelle nous méditons les vérités éternelles;— la prière vocale, prononcée par les lèvres avec l’attention de l’esprit et la dévotion du cœur.

Q. 293. Combien y a-t-il de prières vocales?

R. Il y a deux prières vocales : la prière privée, individuelle ou dite en famille, sans intervention des ministres de l’Église, qu'elle soit faite à l’intention du prochain ou pour soi-même; — la prière publique, faite par les ministres de l’Église et au nom de l’Église; on l’appelle prière liturgique, lorsqu’elle est fixée par les livres de l’Église.

Q. 294. Que devons-nous principalement demander dans la prière?

R. Dans la prière nous devons principalement demander la gloire de Dieu, notre salut éternel et celui des autres, ainsi que les moyens nécessaires ou opportuns pour l’obtenir (1).
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(1) Saint Matth., VI, 9-13; XXI, 22; XXVI, 41.

Q. 295. Est-il permis de demander des biens temporels?

R. Il est permis de demander des biens temporels conformément à la volonté divine, s’ils doivent servir à la gloire de Dieu ou être utiles, de quelque façon, à l’acquisition de la vie éternelle pour notre prochain ou pour nous-mêmes, — ou au moins s’ils n’y mettent pas obstacle (1).
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(1) Saint Matth., VIII, 2, 6, 25; IX, 18; XV, 22; XVII, 14; saint Marc, I, 40-42; VII, 32; saint Thomas, 2^a 2^ae q. 83, a. 6; Catéchisme du Conc. de Trente, 4^e p., ch. IV, n. I et suiv.

Q. 296. A qui la prière est-elle adressée?

R. Toute prière est adressée à Dieu, qui seul peut accorder ce que nous demandons; mais nous pouvons prier ceux qui sont au ciel, spécialement la Très Sainte Vierge Marie, et même les âmes du Purgatoire, afin qu’ils intercèdent pour nous auprès de Dieu (2).
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(2) Tobie, XII, 12; Job, XLII, 8; II Mach., XV, 14; Apoc., V, 8; VIII, 3.

Q. 297. A quelles conditions une prière est-elle efficace?

R. Pour qu’une prière soit efficace, elle doit être faite : au nom du Christ Jésus, car elle s’appuie sur ses mérites, — avec piété, confiance, espérance, humilité et persévérance (3).
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(3) Tobie, XII, 8; Ecclésiastique, XXXV, 21; saint Matth., VI, 5, 6; VII 7-11; XVII, 20; XXI, 22; saint Marc, XI, 24; saint Jean, XVI, 23, 24; Ep. de saint Jacques, I, 5, 6; IV, 3; V, 16-18; saint Augustin, Tract 102 in Ioannem; saint Thomas, 2^a 2^ae, q. 83, a. 4.

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Saint Augustin, Tractatus 102 in Ioannem, I :

« Il faut maintenant examiner ces paroles (saint Jean, XVI, 24) : En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous demandez quelque chose au Père en mon nom, il vous le donnera. On l’a déjà dit dans des parties précédentes de ce discours du Seigneur, à l’intention de ceux qui demandent certaines choses au Père, au nom du Christ, et qui ne reçoivent rien : on ne demande pas au nom du Sauveur tout ce qu’on demande de contraire au plan du salut. Car lorsqu’il dit en mon nom, on ne doit pas croire qu’il désigne le son des lettres et des syllabes [de ce nom], mais ce que ce son lui-même signifie et l’intelligence orthodoxe et véritable qu’on en a.

Donc celui qui a sur le Christ une pensée qu’on ne doit pas avoir sur le Fils unique de Dieu ne demande pas en son nom, même s’il ne manque pas d’articuler les lettres et les syllabes du mot; car il demande au nom de celui à qui il pense lorsqu’il fait sa demande. Mais celui qui pense de lui ce qu’on en doit penser, celui-là demande en son nom, et il reçoit ce qu’il demande pourvu qu’il ne demande rien de contraire à son salut éternel. Seulement il reçoit quand il doit recevoir. Car certaines choses ne sont pas refusées : elles sont seulement différées, pour être données au temps convenable. Telle est la saine interprétation de la parole : Il vous le donnera; en ce sens que les bienfaits dont il s’agit et que ces paroles désignent sont ceux qui regardent personnellement ceux qui les demandent. Tous les Saints sont exaucés en ce qui les regarde, mais non en ce qui regarde tous les autres, qu’ils soient leurs amis ou leurs ennemis. Car il n’a pas été dit simplement : Il donnera, mais : Il vous donnera ». (P. L., 35,1896).

Q. 298. Pourquoi n'obtenons-nous pas toujours ce que nous demandons dans la prière?

R. Il arrive que nous n’obtenions pas ce que nous demandons dans la prière, lorsque nous n’avons pas bien prié ou lorsque nous avons demandé des choses qui ne nous convenaient pas, mais en ce cas nous pouvons être sûrs que Dieu nous comblera en temps opportun de grâces différentes ou même de grâces plus grandes (1).
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(1) Catéchisme du Concile de Trente, 4^e p., ch. II, n. 4.

Q. 299. Quelle est la prière la plus parfaite?

R. La plus parfaite des prières est l'Oraison Dominicale ou Notre Père; on lui ajoute d'ordinaire la Salutation angélique ou Ave Maria.

Q. 300. Pourquoi le Notre Père est-il appelé Oraison Dominicale?

R. Le Notre Père est appelé Oraison Dominicale (du mot latin Dominus, Seigneur) parce qu'il nous a été enseigné par Notre-Seigneur Jésus-Christ lui même (2).
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(2) Saint Matth. VI, 9-13; saint Luc, XI, 2-4.

Q. 301. Pourquoi l'Oraison Dominicale est-elle la plus parfaite des prières?

R. L’Oraison Dominicale est la plus parfaite des prières parce qu'elle contient tout ce que nous devons demander tant par rapport à Dieu (les trois premières demandes) que par rapport à notre prochain et à nous-mêmes (les autres demandes) (3).
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(3) « L'Oraison Dominicale est la plus parfaite parce que, comme le dit saint Augustin (Ep. 130, al. 121, ad Probant, ch. 12) : Si nous voulons prier comme il faut, nous ne pouvons dire autre chose que ce qui est contenu dans cette Oraison dominicale. Puisqu'en effet la prière est l’expression de notre désir auprès de Dieu, nous prions bien, lorsque nous demandons à Dieu les choses que nous devons désirer. Or dans l’Oraison Dominicale non seulement toutes les choses que nous pouvons justement désirer sont demandées, mais elles le sont dans l’ordre où nous devons les désirer, de sorte que cette prière nous apprend à prier, bien plus, elle informe et instruit tout notre amour ». Saint Thomas, 2^a 2^ae, q. 83, a. 9. Récitons donc souvent l’Oraison dominicale dignement, attentivement et dévotement.

Q. 302. Qui invoquons-nous par les mots : Notre Père?

R. Par les mots Notre Père, nous invoquons Dieu, comme un père très tendre; nous exprimons ainsi notre amour et notre confiance en Lui et nous nous concilions sa bienveillance et sa miséricorde.

Q. 303. Pourquoi appelons-nous Dieu Notre Père?

R. Nous appelons Dieu Notre Père parce que c’est Lui qui nous a créés, qui nous conserve et nous gouverne et surtout parce qu’il a fait de nous ses fils adoptifs par sa grâce (1).
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(1) Deut, XXXIII 6; saint Jean, XVI, 26, 27; saint Paul, Ép. aux Rom., VIII, 15-17, 29; I^re Ép. aux Corinth., I, 9; I^re Ép. de saint Jean, III, 1, 3; Cat. du Conc. de Trente, I^re p., ch., II, n. 9.

Q. 304. Pourquoi disons-nous Notre Père plutôt que Mon Père?

R. Nous disons Notre Père plutôt que Mon Père parce que, de par le don de l'adoption divine, tous les fidèles sont frères dans le Christ et qu'ainsi chacun doit envelopper les autres d’un fraternel amour et ne pas seulement prier pour lui, mais aussi pour les autres (1).
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(1) Catéchisme du Conc. de Trente, 4^e p., ch. II, n. 14 et suiv.

Q. 305. Que voulons-nous dire par ces mots : Qui êtes aux Cieux?

R. Par ces mots : Qui êtes aux Cieux, nous nous excitons à la contemplation de l’infinie puissance et majesté de Dieu qui éclatent tout spécialement dans ses œuvres célestes — et en même temps nous nous souvenons que ce sont les bienfaits célestes, avec tout ce qu’ils comportent, que nous devons principalement demander à Dieu (2).
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(2) Catéchisme du Conc. de Trente, 4^e p., ch. IX, n. 19, 20.

Q. 306. Que demandons-nous dans la première demande : Que votre nom soit sanctifié?

R. Dans la première demande : Que votre nom soit sanctifié, nous demandons que le saint nom de Dieu soit connu de tous et glorifié par tous les hommes, du cœur, des lèvres et en bonnes œuvres (3).
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(3) Ps. CXII, 1-3; saint Paul, Ép. aux Philip., II, 9-11.

Q. 307. Que demandons-nous dans la deuxième demande : Que votre règne arrive?

R. Dans la deuxième demande: Que votre règne arrive, nous demandons qu’en ce monde Dieu règne sur nous et sur tous les hommes par sa grâce, et sur la société et les nations par sa loi, afin que nous puissions devenir enfin participants de sa gloire éternelle dans le ciel (1).
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(1) Saint Paul, Ép. aux Rom., XIV, 17; I^re Ép. aux Cor., VI, 9,10; XV, 50; Ép. aux Galat., V, 19-21; Ép. aux Éph. V, 5; Cat. du Conc. de Trente, 4^e p., ch. XI, n. I et suiv.

Q. 308. Comment pouvons-nous coopérer à l'avènement du règne de Dieu sur terre?

R. Nous pouvons et devons coopérer à l’avènement du règne de Dieu sur terre en gardant la loi du Christ et en cultivant en nous la vie surnaturelle de la grâce; nous le ferons aussi en aidant, de notre prière et de nos services, l’Église dont les efforts tendent à ce que la vie privée, la vie familiale et la vie publique soient conformes à la loi divine, — à ce que tous les égarés retournent à son unité, — et à ce que la lumière de l’Évangile soit transmise aux peuples qui séjournent dans les ténèbres et à l’ombre de la mort.

Q. 309. Que demandons-nous dans la troisième demande : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel?

R. Dans la troisième demande : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel; nous demandons que tous les hommes qui sont sur terre fassent, comme tous les Saints et les Anges du Ciel et comme les âmes du Purgatoire, avec amour, toujours et en tout, la volonté de Dieu.