Tema: Tomás de Iriarte y Félix M. Samaniego: los dos grandes fabulistas españoles

Tus obras, Tomás no son
ni buscadas ni leídas, -
ni tendrán estimación,
aunque sean prohibidas
por la Santa Inquisición...

Félix María SAMANIEGO


TOMAS DE IRIARTE : «FABULAS LITERARIAS EN VERSO CASTELLANO»

Tomás de Iriarte, de breve existencia (1750-1791) pertenece al siglo XVIII del neoclasicismo: contactos europeos lo tradicional español acaba; y se impone corno en Europa entera, el gusto por lo francés y sus inflexibles normas; el teatro (García de la Huerta o Leandro Fernández Moratín…) se somete a las tres ineludibles unidades dramáticas.

Tomás de Iriarte traduce a Voltaire, a Moliére, a Fontenelle; no a Boileau; pero sí la horaciana Epistola ad Pisones, que causa revuelo de censuras y elogios; la época es, literalmente, de discusiones, diatribas mordaces, encomios y ataques; Tomás de Iriarte —canario, nacido en Santa Cruz de Tenerife— se formaba en Humanidades de la mano de uno de sus hermanos —religioso— y de su tío Juan de Iriarte preceptor en nobles casas, erudito y poeta.

Tomás de Iriarte comenzaba por trabajos eruditos; ni tal dedicación, ni, propiamente, la poesía, ni las obras de teatro (“El señorito mimado” “La señorita malcriada”...) darían relumbre a su personalidad literaria; para la posteridad, lo que cuenta de Iriarte son las «Fábulas literarias en verso castellano»; buena parte de lo que escribe causa polémica, o le da disgusto: como su égloga “La felicidad de la vida del campo”, tema propuesto por la Academia de la Lengua para un concurso, en el que obtiene el premio, con gran contrariedad de Iriarte, el entonces joven poeta Meléndez Valdés. Iriarte —muy siglo XVIII, como se deja apuntado— en la polémica entre lo tradicional, lo «castizo» y lo europeo, opta por lo último: sí a Moratín (padre), no al gran sainetero don Ramón de la Cruz.

La publicación de las «Fábulas literarias en verso castellano» —con encubiertas referencias a escritores de su tiempo— causan también revuelo importante; unos y otros se ceban con él; la pulla de Samaniego, con que se encabezan estas notas, tiene doble dardo en cuanto alude a la Inquisición, Tribunal con el que Iriarte tuvo sus buenos problemas, que no llegan a mayores por su excelente situación política; sobre el particular se trata, con el ardor que caracteriza la obra, en la «Historia de los heterodoxos españoles»; dice Menéndez y Pelayo que “por los altos empleos y el favor notorio que Iriarte y sus hermanos disfrutaban en la Corte, se hizo noche alrededor del proceso”; la pieza de convicción, lo que don Marcelino Menéndez y Pelayo llama «el «cuerpo del delito», es una fábula titulada «La barca de Simón» (la de San Pedro), «la poesía heterodoxa —dice don Marcelino— más antigua que yo conozco en lengua castellana”.

Las fábulas de Iriarte las conoce todo el mundo; representativa de su absoluta adhesión al criterio de que “sin reglas de arte, el que en algo acierta, acierta por casualidad”, es la tan repetida de «El burro flautista», la del asno que encuentra, por el prado, una flauta y se pone a tocarla:

… Y sonó la flauta
por casualidad

versos que, de tan repetidos, han cobrado, con el tiempo, categoría proverbial. La moraleja, con su correspondiente alusión, termina, como el género manda, la fábula:

... Sin reglas del arte
borriquitos hay
que una vez aciertan
por casualidad...

De entre su quehacer poético, reproducimos una breve y deliciosa muestra, no muy conocida, —así lo pensamos—; esta octava real, levemente amatoria:

Definición del mal que llaman esplin
(en inglés “spleen”)

Es el esplin, señora, una dolencia
que de Inglaterra dicen que nos vino;
es mal humor, manía, displicencia,
es amar la aflicción, perder el tino,
aborrecer un hombre su existencia,
renegar de su genio y su destino,
y es, en fin, para hablarte sin rodeo,
aquello que me da si no te veo.


José CRUSET

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Félix María Samaniego, nacido en La Guardia (Álava) en 1745, consiguió destacar muy pronto en los círculos cultos que frecuentaba por su personalidad de acusada ironía. Su casa solariega era un amplio palacio de corte clasicista, en el que pasaba largas temporadas y donde redactó en sus aposentos algunas fábulas. Más tarde, imbuido por las ideas de Ilustración, puso su arte al servicio de la didáctica.

Viajó por toda Francia y a su regreso a España, acusado a la Inquisición, fue recluido en un convento carmelitano denominado el “Desierto” cerca de Bilbao. Los frailes le trataron con toda suerte de consideraciones, pero don Félix al salir del encierro los puso verdes, tildándoles de “energúmenos, goliardos y fanáticos”. Samaniego, que debió ser en Laguardia lo que Montaigne en Burdeos, acaso redactase elogios al vino de su pueblo, tañía el violín y otros instrumentos. Su casa fue un foco de la Enciclopedia vascongada.

Amigo del también fabulista Tomás de Iriarte, acabó enemistándose con él, satirizándolo luego en alguna de sus obras.




De espíritu cultivado y exquisita agudeza, ambas características facilitaron que su genio literario se manifestara en forma de fábulas, género clásico cuyos componentes indispensables son el estilo sencillo y la gracia narrativa. Tituló a su obra “Fábulas Morales”, siendo indiscutible el carácter reprensible con que enfoca el análisis de las virtudes y vicios humanos. El éxito de esta obra fue inevitable. Toda Europa la acogió con auténtica admiración y en España sus apólogos pasaron a ser textos prácticamente en las escuelas. Buscó sus fuentes de inspiración en el griego Esopo, el latino Fedro y el francés La Fontaine; pero junto a las ideas que estos grandes autores le procuraron, brota su propio numen, brindándonos temas originales que se combinan admirablemente con los de sus predecesores. Una obra pues clásica y de auténtico valor literario.

Murió en el año 1801, convencido de haber sido el mejor fabulista de España; murió reconciliado con la Iglesia y muchos de sus papeles fueron destruidos.

Alvaro Ruibal