Tema: Fray Bernardino de Sahagún

¿Que opinan acerca de este fraile?. A mi me resulta muy curioso.
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FRAY BERNARDINO DE SAHAGÚN

(1499-1590)

Nació en Sahagún, en el reino de León, España, entre 1499 y 1500. Se dice que su apellido era Ribeira, y lo cambió por el nombre de su villa natal. Nada sabemos sobre los primeros años de su vida. Estudió en Salamanca y allí mismo tomó el hábito franciscano. Era muy apuesto, por lo cual dice otro fraile cronista, Juan de Torquemada, que "lo escondían los religiosos ancianos a la vista de las mujeres". Llegó a la Nueva España en 1529, en compañía de 20 frailes más de su orden. Probablemente en el mismo barco venían de regreso los indígenas nobles que Cortés había llevado a España para presentarlos al emperador, y tal vez en el viaje fray Bernardino comenzó a aprender náhuatl, lengua que muy pronto dominaría.
Los primeros años de su residencia en la Nueva España los pasó en Tlalmanalco, cerca de Amecameca. Durante su estancia en este lugar, movido por el impulso de acabar con las antiguas prácticas religiosas de los indios y en busca de ídolos que destruir, así como por su despierta curiosidad e interés en las cosas de esta tierra, y contando además con las fuerzas de la juventud (tenía entonces poco más de 30 años), realizó la ascensión a los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl, llegando hasta la boca de sus cráteres.
Fue guardián del convento de Xochimilco, y se piensa que él mismo lo fundó en 1535. En esa época, al ver que los indígenas del lugar seguían con la antigua costumbre de ofrecer copal a un ídolo que se encontraba en el fondo de una fuente natural, penetró bajo las aguas, sacó al ídolo y en su lugar puso una cruz. A partir de entonces ese sitio se llamó Santa Cruz Acalpixcan.
Durante cinco años enseñó latín e historia europea en el colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, al que asistían los hijos de los nobles indígenas, y en 1539 era lector en el convento anexo a la escuela. De 1540 a 1545 trabajó en el valle de Puebla y la región de los volcanes. En esta época escribió su Sermonario en náhuatl, donde se revela el enorme deseo del franciscano por convertir a los indígenas.
En 1545 le tocó presenciar, la erupción del volcán Citlaltépetl o Pico de Orizaba, hecho que describe brevemente en uno de sus escritos. Pocos meses después vuelve a Tlatelolco, donde a partir de entonces se dedica al ministerio sacerdotal. Al año siguiente hubo una gran epidemia de tifo y viruela en la Nueva España, y la mayoría de los indígenas del país murieron a causa de ella. Sahagún se dedicó a dar auxilio físico y espiritual a los enfermos, y cuenta que enterró más de 10 000 cuerpos. Casi al finalizar la epidemia, contrajo la enfermedad y estuvo al borde de la muerte, por lo que fue llevado al convento grande de San Francisco en Mé*xico, donde estaba la enfermería.
Vivió en una época de cambios y encuentros entre dos culturas muy distintas, y pudo darse cuenta de que la mexica cambiaría al mezclarse con la europea, por lo que con gran perseverancia e inteligencia se dedicó a conocer las complejidades del mundo indígena. Desde 1547 empezó a investigar y reunir datos acerca de la cultura, las creencias, las artes y las costumbres de los antiguos mexicanos. Diez años después, inventó y puso en marcha un moderno método científico para la investigación: la elaboración y aplicación de cuestionarios, para lo cual recibió la ayuda de sus alumnos indígenas de Tlatelolco que, además de su lengua materna, el náhuatl, habían avanzado en el conocimiento del castellano y del latín. Su plan consistió en que los ancianos sabios le proporcionaran datos, en forma oral y por medio de pinturas, sobre festividades y costumbres prehispánicas. Logró que varios principales le dieran "razón de todo", y estos informantes le describieron ritos, ceremonias, festejos populares, le dieron detalles de imágenes y templos, y finalmente le proporcionaron pinturas que ellos mismos realizaron.
Esta investigación la llevó a cabo en tres lugares: Tepepulco (parte de Texcoco), Tlatelolco y la ciudad de México. Con la información de los dos primeros sitios realizó dos obras en náhuatl, conocidas como Códices matritenses, ya que ahora se encuentran en Madrid, y en la ciudad de México redactó la versión final, mucho más completa que las otras, y que es la Historia general de las cosas de la Nueva España, escrita en castellano y en náhuatl. Obra monumental por su contenido, que incluye en 12 libros información referente a las ideas, costumbres, instituciones y religión de los antiguos mexicanos, así como sobre la fauna y la flora de este país, además de algunos textos con discursos y cantares.
Por intrigas de los frailes de su misma orden, en 1577 el rey Felipe II mandó recoger todas las versiones y copias de la obra de Sahagún, por temor de que los indígenas siguiesen apegados a sus creencias si éstas se conservaban en su lengua. Sahagún entregó a su superior la versión escrita en castellano y en náhuatl; la cual se envió a Europa y ahora se conoce como Códice florentino, por hallarse en la ciudad de Florencia, Italia.
Esa labor tesonera de casi 30 años estuvo a punto de perderse si no hubiera sido por la previsión de Sahagún, quien no obstante que entregó a las autoridades los originales de su historia, conservó papeles de gran importancia que le permitieron rehacer su obra ocho años después. Toda esta abundante y magnífica información permaneció en el olvido, hasta que Francisco del Paso y Troncoso -profundo conocedor del náhuatl y gran historiador mexicano- publicó los originales conservados en Madrid y en Florencia con el título de Historia general de las cosas de la Nueva España, en los primeros años de nuestro siglo.
Fray Bernardino de Sahagún falleció a los 90 años o poco más, en el convento de San Francisco en la ciudad de México, y quiso ser enterrado entre "sus hijos los indios", a los que amó con extraordinaria ternura.

La cultura en la América pre hispánica

Cesáreo Jarabo 13/10/2023



Tahuantinsuyo

Si bien es cierto que gran parte de la población de América vivía en la Edad de Piedra, no es menos cierto que también existían civilizaciones que conocían un interesante desarrollo cultural y científico. Tal es el caso delTahuantinsuyo y de Tenochtitlan.



El desarrollo de la conquista significó la pérdida de gran parte de la documentación existente, que se encontraba registrada en “quipus”, en el imperio Inca, o en pictogramas en el imperio azteca. Ambos sistemas de escritura, de los que hoy tenemos muestra, eran también elementos de control social al que tenía acceso exclusivamente una élite que en devenir de la conquista desapareció, siendo hoy intraducibles ambos sistemas.

Ante la carencia de conocimientos ciertos de noticias anteriores a la conquista, algunos intelectuales dedicaron sus esfuerzos a recuperar esa memoria mediante la conversación con los más viejos, y el registro de sus conocimientos.



De esa labor se realizaron diversos trabajos, como el Códice Borbónico, el Códice Durán, el Códice Mendocino, el Códice Telleriano-Remensis, el Códice Ríos o el Códice Aubin, pero sobre todos ellos destaca la Historia general de la cosas de Nueva España, realizado entre 1575-1577 en la ciudad de Tlatelolco por Bernardino de Sahagún y un grupo de coautores nahuas. Redactado en náhuatl y español. Sus 2.446 páginas originales están divididas en doce volúmenes, y en ellas se incluyen 1850 imágenes y 623 viñetas decorativas, siendo su función resguardar la historia, las costumbres, los conocimientos, las tradiciones y la cosmovisión de las gentes de Mesoamérica antes de la Conquista, con datos obtenidos directamente de los indígenas.



Estos le hablaban de sus costumbres, tradiciones y conocimientos, y todo quedaba registrado en su propia lengua, en lo que conformó la que podemos considerar como la primera obra de etnografía, realizada en colaboración con “tlacuilos”, dibujantes que detallan de forma comprensible para los naturales las circunstancias que les resultaban más cercanas.

La obra recrea valores históricos, arqueológicos, lingüísticos, zoológicos… pero su principal importancia radica en los datos etnológicos, lo que la convierte en la primera investigación etnológica realizada a partir de fuentes documentales indígenas perdidas y de testimonios de los nativos que habían vivido en primera persona los momentos previos a la Conquista. Realizada con la participación directa de naturales que habían sido educados en una cultura trilingüe: náhuatl, latín y español. De entre ellos, Sahagún nombra a Antonio Valeriano, Alonso Vegerano, Martín Jacobita y Pedro de San Buenaventura.



Con la composición de esta obra se restituyó parte de lo que en los primeros momentos de la conquista fue destruido: códices que recogían parte de la historia de los mexicas. Fray Benardino de Sahagún rescató gran parte de la información con el fin de conocer la religión antigua, de registrar los logros culturales de los nahuas y de elaborar un vocabulario que permitiese la creación de un diccionario náhuatl-español. Y la obra fue realizada donde más pérdida se había sufrido: Tlatelolco, Tepepulco y México.

Al respecto dice el mismo fray Bernardino:

«Estas gentes no tenían letras ni caracteres algunos, ni sabían leer, ni escribir; comunicábanse por imágenes y pinturas, y todas antiguallas suyas y libros que tenían de ellas, estaban pintados con figuras e imágenes, de tal manera que sabían y tenían memoria de todas las cosas que sus antecesores habían hecho y dejado en sus anales, por más de mil años atrás antes que vinieran los españoles a esta tierra».



La obra está dividida en libros que tratan de los diversos asuntos:

Libro I. De los dioses que adoraban los naturales de Nueva España.
Libro II. Del calendario, fiestas y ceremonias, sacrificio y solemnidades.
Libro III. Del principio que tuvieron los dioses
Libro IV. De la astrología judicataria o arte de adivinar para saber qué días eran afortunados y cuales no.
Libro V. De los pronósticos para adivinar el futuro.
Libro VI. De la retórica y filosofía moral y teología de la gente mexicana y cosas curiosas tocantes al uso de la lengua y virtudes morales.
Libro VII. De la Astrología y filosofía natural.
Libro VIII. De los reyes y señores y formas de gobernar. Expone la historia de diferentes ciudades así como los modos de gobierno, formas de vida, indumentaria, gastronomía.
Libro IX. De los mercaderes. Expone el sistema mercantil nahua, los “pochteca” o mercaderes y de los artesanos, y de sus principales mercaderías: ámbar, jade, plumas de quetzal, etc.



Libro X. De los vicios y virtudes de la gente, de las enfermedades y partes del cuerpo, con exposición de los oficios, de la educación, de la medicina tradicional… así como una descripción de los pueblos indígenas: toltecas, chichimecas, nahuas, otomías, matlazincas, tolucas, mazahuaques, totonacas, cuextecas, toueyones, olmecas, mixtecas, y otros.



Libro XI. De la naturaleza. Detalla las propiedades de los animales, aves, peces, árboles, hierbas, flores, metales y piedras, haciendo especial hincapié en las plantas medicinales, de las que aporta ilustraciones y usos médicos. Asimismo hace mención del zoológico que Moctezuma tenía en la ciudad de México.
Libro XII. De la conquista de la ciudad de México, que constituye un contrapunto perfecto para conocer la historia desde la visión de los vencidos.
Una magna obra que deja de manifiesto la importancia que la cultura tenía en la América pre hispánica… y la importancia que la misma tenía para España.








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