Cervantes ya es una estrella, y Quijote, su planeta

Un concurso de la Unión Astronómica Internacional también bautiza como Rocinante, Sancho y Dulcinea a otros tres mundos en órbita

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Desde este martes en el cielo, a casi 50 años luz de distancia de la Tierra, brilla una estrella llamada Cervantes, y Quijote, Rocinante, Sancho y Dulcinea dan nombre a los cuatro planetas que la orbitan. Esto es posible gracias a una iniciativa de la Sociedad Española de Astronomía y el Planetario de Pamplona, que ha resultado vencedora en el concurso NameExoWorlds de la Unión Astronómica Internacional (IAU), en el que se han votado propuestas de todo el mundo para nombrar 20 nuevos sistemas planetarios descubiertos en los últimos años.


La propuesta ‘Estrella Cervantes’ competía con otras seis opciones de diversos países (Portugal, Italia, Colombia y Japón) para renombrar el sistema planetario μ (leído ‘mu’) Arae, situado en la constelación Ara (el altar). Desde el 12 de agosto y hasta el 31 de octubre estuvieron abiertas las votaciones a través de internet, para todo el mundo y con la única limitación de un voto por dispositivo (ordenador, teléfono, tableta…).


El resultado, hecho público por la Unión Astronómica Internacional, la entidad responsable de asignar nombres oficiales a objetos celestes, es que la propuesta española ha conseguido 38.503 votos, un 69% del total de los registrados para este sistema planetario. Ha sido, además, la propuesta que ha registrado más votos válidos entre el total de las más de 200 del conjunto del concurso. Los nombres de Cervantes, Quijote, Rocinante, Sancho y Dulcinea pueden usarse en paralelo a la nomenclatura científica ya existente.


«Esta iniciativa ha cargado de sentido la labor de los que trabajamos por la cultura científica: une en una sola propuesta diferentes aspectos de la ciencia y de las letras, y nos ha ilusionado tanto a los que nos dedicamos profesionalmente a la astronomía como a todas aquellas personas que disfrutan mirando al cielo», afirma Javier Amentia, director del Planetario de Pamplona, en un comunicado.


El concurso ha sido la primera ocasión en la que el público en general ha podido participar en la elección de los nombres para estrellas y planetas fuera del Sistema Solar. Se podía elegir entre 274 nombres propuestos por organizaciones astronómicas de 45 países, y se han recibido más de medio millón de votos procedentes de 182 países. También hay otro ganador español: el planeta en torno a la estrella Edasich (iota Draconis b) se llamará también Hypatia a propuesta de la asociación cultural de ese nombre de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad Complutense de Madrid.


Más información en la web de Estrella Cervantes.


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