Tema: Cuba y Puerto Rico

Pero yo calculo que el Sr. Romero Robledo, que ha ocupado un puesto oficial de tanta importancia, debe dársela, y no escasa, á lo que en mi sentir la tiene, y mucha, que es á la conducta de todos los Gobiernos respecto á ambas islas; y de seguro sabrá que apenas hay una sola ley (cábele esta satisfacción ó esta gloria al Sr. Cánovas, ilustre orador de esta Cámara, único quizá que ha dado leyes comunes para Cuba y. Puerto-Rico) que no sea igual para ambas islas. Esas leyes han sido civiles, han sido las de enjuiciamiento; pero todas las demás leyes, todas sin excepción, lo mismo la de enseñanza que la-de los municipios, hasta la de cementerios, todas absolutamente se han dado distintas para Cuba y Puerto-Rico; y digo que se han dado distintas, porque se han dado para Cuba y no para Puerto-Rico.

Poro debo dejar respecto de este particular el argumento que á mi ver concluye y remata el cuadro que me he propuesto trazar de las contradicciones en que el señor Romero Robledo se halla con su voto particular. El Sr. Romero Robledo, que formaba una parte importante de la administración desde el principio de la revolución, dictó y publicó un decreto político importante: este decreto es el decreto electoral. Pues va á asombrarse la Cámara cuando sepa que ese decreto le dió distinto para Cuba que para Puerto-Rico; y que mientras la Gaceta de Cuba publicaba que tendrían derecho electoral en aquella isla todos los que pagasen 500 rs. de contribución, con asombro de propios y extraños, para la isla de Puerto-Rico decía que se necesitaba pagar 2.000 rs. de contribución para tener derecho electoral. Es decir, que sin duda ha considerado el Sr. Romero Robledo en su altísima ilustración, que la isla de Cuba era pobre, que tenia pequeños capitales y que por lo mismo debia tener un censo pequeño, como lo es el de 500 rs., mientras que para PuertoRico, que debe ser el emporio de la riqueza y de los grandes capitales, se señalaba el censo de 2.000 rs. para gozar del derecho electoral. Esto lo dice la Gaceta, no lo digo yo; y por eso en la isla de Puerto-Rico había que pagar 2.000 rs. para ser elector, mientras que en la isla de Cuba basta pagar 500 rs. Yo bien sé que después esto se enmendó; pero puede considerarse como una gran falta. Cómo se enmendó, ya nos lo dirá el Sr. Romero Robledo: lo que yo sé es que se trata de un decreto fechado en 14 de Diciembre, y que se daba de una manera para Puerto-Rico y de otra manera para Cuba, siendo así que está firmado por el mismo Ministro, en la misma fecha, con las mismas condiciones, variando tan solo en lo que antes he dicho, es decir, en que se daba de distinta manera para cada una de las dos Antillas, diciéndose, sin embargo, que era el mismo decreto.

El Sr. Romero Robledo podrá decirnos, porque mi escasa inteligencia no llega á comprenderlo, cómo se ha podido hacer este soberano milagro.

Con la reseña que acabo de indicar de las diferentes leyes que se han dado para Cuba y para Puerto-Rico, todas distitas, todas diferentes por completo, creo haber contestado satisfactoriamente á lo que nos dice el Sr. Romero Robledo respecto de que una nacionalidad tan fuertemente constituida exige una sola, legislación,, un mismo sistema de gobierno. Pero no concluiré este punto sin hacer algunas observaciones sobre eso de una nacionalidad tan fuertemente constituida. Señores, constituyen una nacionalidad tan fuertemente constituida las islas de Cuba y Puerto-Rico, que hasta hace poco, poquísimo tiempo, el tabaco de Puerto-Rico estaba prohibido en la isla de Cuba, mientras que el tabaco de Cuba entraba libremente en la isla de Puerto-Rico. Y el comercio era tan activo, y las comunicaciones tan frecuentes, que para escribir de Puerto-Rico á la Península tenían que ir las cartas á la Habana y para escribir de Puerto-Rico á Cuba tenían que venir las cartas á la Península para ir después á la Habana. Esta era la nacionalidad tan fuertemente constituida de que nos habla el Sr. Romero Robledo. Y no creáis que ha variado mucho este estado de cosas: todo está reducido á que cada ocho-ó quince dias haga el viaje de Puerto-Rico á Cuba un vapor debido á la industria particular, porque el Gobierno no ha estudiado todavía el medio de establecer comunicaciones fáciles entre estas dos Antillas. Y no quiero ocuparme de los proyectos que hay pendientes de discusión, porque la Cámara sabe los obstáculos que encuentran para hacer que aquellas dos islas con España constituyan lo que se llama la anidad nacional, que me temo que tarde mucho en ser un hecho, sobre todo respecto de la isla de Cuba.
Pero se hace aquí gran fuerza en el efecto que esto podría causar en la isla de Cuba; y francamente, me asombra que tales argumentos puedan hacerse: primero, porque se nos obligaría con esto á hablar de cosas que no queremos, ni podemos, ni debemos decir en estas circunstancias; y segundo, porque la historia viene á contestar por nosotros. No hace muchos años, apenas hace dos, que vino aquí una comisión, llamada por cierto en virtud de un decreto del Sr. Cánovas, que fué el que, cumpliendo sus graves compromisos, dió los mayores pasos en la senda de las reformas liberales de aquel país. Se reunió aquella comisión, y por cierto que se componía de elementos muy especiales todos: los unos venían, pudiera muy bien decirse, por derecho propio, porque habían sido elegidos por aquellos países, y todos ellos sin excepción fueron partidarios de las reformas liberales; los otros, que constituían la porción más numerosa, casi cuatro veces más que los elegidos por el país, fueron nombrados directamente por la Corona; y estos, dicho se está, eran el elemento más reaccionario de la comisión.

Pues bien: lo mismo el elemento liberal que el elemento reaccionario de la isla de Cuba, sostuvo desde el primer momento que aquella isla no tenia nada que ver, absolutamente nada que ver, con la de Puerto-Rico para la solución de todas las cuestiones, absolutamente de todas, así de las económicas, como de las sociales, de las políticas y de las administrativas, las cuales podían resolverse de distinta manera, según la isla de que se tratase. Es, pues, muy extraño que cuando los elementos reaccionarios de la isla de Cuba no querían entonces que se resolvieran las cuestiones por un mismo criterio, vengan hoy á exigir de la isla de Puerto-Rico, no que se resuelvan las cuestiones con el criterio suyo, sino que se resuelvan cuando ellos lo permitan, cuando ellos quieran ó puedan venir aquí.
Por consiguiente, no creo que pueda influir gran cosa'
en el Congreso esa especie de fuerza mayor que la isla de Cuba quiere ejercer sobre la pobre isla de Puerto-Rico: harta fuerza mayor ha venido ejerciendo, hasta el punto de que en España nunca se hablaba de Puerto-Rico, sino siempre de la Habana, creyéndose que la isla de Puerto-Rico era un departamento, ó cosa parecida, de la Habana Y esto es tan cierto, que he visto yo mismo listas de correos, en que se decia: «Cartas de la Habana: Fulano de Tal, de Puerto Rico: Fulano de Tal, de Filipinas: Falano de Tal, de Nueva-York »
Por lo tanto, ni la isla de Cuba aspira á ser lo qoe la isla de Puerto-Rico, ni la de Puerto-Rico ¿serlo que la isla de Cuba. Concluyo, pues, manifestando que la isla de Cuba puede reclamar para sí una autonomía mis ó menos franca; pero que la isla de Puerto-Rico tiene otra aspiración, como ya dije en mi programa al ser elegido p ra representarla; y esa aspiración no es otra que la de continuar siendo una provincia de España con iguales ó idénticos derechos que las demás de la Península.

El Sr. VICEPRESIDENTE (Montesino): El Sr. Somero Robledo tiene la palabra.

El Sr. ROMERO ROBLEDO: Empiezo por presentar á la mesa 3.000 firmas de españoles cubanos asociándose á la exposición que en un día anterior presentó á las Córtes mi particular amigo el Sr. Cánovas del Castillo, que tenia igual encargo; pero por la circunstancia de usar yo de la palabra, soy el que tiene la honra de ponerla sobre la mesa. Antes los recurrentes eran 11.000; ahora son 14.000.

Señores Diputados, jamás ha pesado sobre mi ánimo como en el dia de hoy el sentimiento de desconflania eu mi escasa inteligencia y en mi humilde palabra; jamás me he levantado en este sitio bajo más dolorosa impresión; jamás reclamé con tanta necesidad vuestra atención j vuestra benevolencia. Y es que en ninguna otra ocasión tampoco he considerado más graves intereses en litigio, más imperioso el deber del acierto, más irreparable el error si en él caemos, más indispensable el acto, no quiero decir que imposible, pero sí dificilísimo para toda Asamblea política, que yo vengo á pediros.

Yo os pido, Sres/ Diputados, que nos desnudemos de todas nuestras pasiones políticas, de toda preocupación de escuela y espíritu de partido; yo bien quisiera poder ofreceros el ejemplo, rasgando á vuestra presencia mi historia, mis antecedentes y mis compromisos, presentándome hoy ante vosotros, no como hombre de partido, ni de fracción determinada, sino como simple español que, inspirándose en noble y desinteresado patriotismo, solo ambiciona laceros oir sus más puros acentos.

(Quiera el cielo que solicitada nuestra atención por tan múltiples intereses, todos sagrados y respetables,como son los que nos ocupan, sepamos distinguir en este instante aquel que con urgencia exige nuestra esmerada solicitud, y que acertemos con el oportuno remedio!

Porque es necesario pensar bien que lo que vamos a resolver acaso no admita enmienda; es necesario tener presente que nuestro voto pudiera comprometer la integridad de la Pátria, y que lo que aquí hagamos tal vez pufl' da contribuir á que veamos abatido y cubierto de vergüenza el pabellón de Castilla en aquellos mismos parajes donde ondeó con pura y brillante gloria, con asombro, »<!• miración y envidia del mundo conocido hace tres siglos Y en vano, para justificar nuestro voto ante el mundo y ante las generaciones que nos sucedan, habremos de ampararnos en la sinceridad y pureza de nuestas intenciones; porque el error, aun de buena fé cometido, nos lo echará en rostro eternamente y como un crimen la bistoria. Traigoáesta cuestión, lo confieso, toda la pasión que cabe en mi alma; vengo dispuesto á combatir y batallar hasta donde mis fuerzas alcancen, hasta donde me lo permita el Reglamento, hasta el límite de mis medios, pocos ó muchos, buenos ó malos, para impedir que este proyecto sea ley, y que se lleve á las Antillas la perturbación que indudablemente les llevaría, y que presagia la alarma que ha sembrado el anuncio de que las Córtes Constituyentes iban á ocuparse de este asunto. Pero si tal es mi sincero convencimiento, quiero hacer constar que no me mueve espíritu de oposición al Gobierno. Si ha habido recientemente un acto de la unión liberal que algunos han calificado de oposición; si tal vez, merced á este acto, va la Asamblea á ocuparse de esta cuestión, bueno es que se tenga presente que mi voto particular estaba anteriormente formulado, y que por consiguiente, de ninguna manera puede ser la expresión de hostilidad hacia el Gobierno de S. A.
Tampoco tengo espíritu alguno de oposición al Ministro de Ultramar.

He callado en muchas ocasiones que pudiera y debiera haberle censurado, por alejar hasta el asomo de duda de venir á usar de la palabra en este sitio movido por impulsos poco levantados.

Ahora bien: en el dia de ayer me he encontrado sorprendido cuando he visto puesta á discusión la Constitución de Paerto-Rico. Me he preguntado: cuando hace ya quizás un mes que la mayoría se reunid precipitadamente en otro recinto para deliberar acerca del medio pronto y expedito de discutir las leyes orgánicas, ¿qué sucede en Puerto-Rico, qué hay, qué pasa, para que así, de repente, se anteponga esta discusión á la de aquellas urgentísimas leyes? Hace poco no se hablaba aquí más que de la necesidad de discutir y votar rápidamente las leyes orgánicas; esto era lo preferente, lo apremiante; era el principal objeto que tenia esta segunda legislatura de las Córtes Constituyentes ¿Qué sucede, pues, repito, en PuertoRico que así es necesario precipitar la discusión de su Constitución? Pero no es solo que se haya antepuesto á las leyes orgánicas. Hay sobre la mesa otro motivo de discusión urgente. Porque hace dos meses ya,que un Ministro del Gobierno de S. A., el Ministro de Ultramar, publicaba en la Gaceta un decreto destituyendo á un individuo del Tribunal dj Cuentas. Este Tribunal no dio cumplimiento al tal decreto, y acudió á las Córtes denunciando la usurpación de sus facultades, cometida por el Ministro que le dictó. Nombrada una comisión, no ya los individuos que formando parte de ella, procedían de la unión liberal, sino otro miembro de la misma, perteneciente al partido progresista, persona respetable para todos nosotros, mi amigo el Sr. Ruiz Gómez, ha formulado separadamente de aquellos un voto particular, que lo es también de censura para el Ministro de Ultramar. No os extrañará que á mí mismo me pregunte, ¿cómo el referido Ministro, á pesar de tener sobre sí este voto de censura, que debe molestarle en gran manera, ha venido aquí en estos dias á leer proyecto de ley sobre proyecto, hacinando sobre esa mesa los que por su número y por su importancia será imposible discutir, y cómo hoy aborda la discusión de la Constitución de Puerto- ttico?

¿Para qué, señores? Si 'mañana, por moción de algún Diputado, ó por expontáneo impulso, que así debió ya suceder, del mismo Ministro de Ultramar, que no quisiera permanecer más tiempo en el banco azul bajo el peso de un voto de censura, se viniese á la discusión de la cuestión del Tribunal de Cuentas, y la Cámara, con su voto independiente, resolviese que el Ministro no había tenido autoridad para dictar el decreto que ha visto la luz en la
Gaceta, y por consecuencia de ese voto el Ministro se viese obligado á abandonar su banco, ¿qué se haría de la discusión que ahora vamos á inaugurar? Necesariamente tendríamos que suspenderla. ( Varios Sres. Diputados: No.)

No sé quién dice que no; pero los que lo hayan dicho, deben entender que el hombre que entre en ese sitio á formar parte del Gobierno, para hacerlo dignamente, ha de pretender, con justicia, tener la más completa libertad de acción, tal como el buen desempeño de todo cargo exige.
He protestado antes, y protestaré mil veces, que en esta cuestión y en este dia, no me mueve espíritu de oposición ni contra el Gobierno en general, ni contra el Ministro de Ultramar.

Y en prueba de ello, voy á aprovechar el estar en el uso de la palabra para dirigir incidentalmente una súplica al mencionado Ministro.

Ha hablado la prensa de oposición, y no lo ha contradicho la ministerial, de un expediente en que, habiendo recaído un acuerdo del Tribunal de Cuentas para hacer el embargo de bienes á un D. Jorge Corder, que ha sido administrador de rentas del Pinar del Rio, por un descubierto en que resulta hallarse, el Ministro de Ultramar, saliéndose de sus atribuciones, ha mandado al administrador de Hacienda de Murcia que, faltando á su debor, ha obedecido, no dé cumplimiento á la órden del Tribunal de Cuentas.
Yo ruego al Sr. Ministro que se sirva traer este expediente á las Córtes, y que no vea en esta petición género alguno de oposición. (Risas.)

Señores Diputados, ¿me creéis tan inocente que crea yo que vosotros creéis que soy amigo del Sr. Ministro de Ultramar? Pero esto que ahora hago, lo he podido hacer hace tres meses, y sin embargo, no lo he hecho; y si ahora lo hago, es porque estoy en el uso de la pSlabra, y para demostrar que no me impulsará saña ninguna cuando tanto tiempo he guardado silencio, conociendo el hecho que la prensa ha denunciado.
Voy á ver si consigo explicarme el por qué de la precipitación con que se trae al debate la discusión de la Constitución de Puerto-Rico. Grande ha sido mi insomnio en la noche pasada pensando en las razones que podían haber influido en esta precipitación, cuando esta tarde, ¡ oh feliz casualidad! al entrar aquí, he descubierto el enigma.
Sabed que seis vecinos del emporio de nuestro comercio, de la populosa y comercial ciudad de Belmonte, en la provincia de Cuenca, han acudido á las Córtes pidiendo que se discuta precipitadamente la Constitución de Puerto-Rico. Naturalmente, las relaciones comerciales de la provincia de Cuenca, y sobre todo de Belmonte, con nuestras Antillas, y el hecho de tener la representación de esa provincia en estas Córtes el Subsecretario de Ultramar, encierran la explicación de la prisa con que hemos entrado en este debate. (Risas.)

Pero dejando esto á un lado, podéis creer, Sres. Diputados, que desearía que el Sr. Ministro de Ultramar estuviera en el camino del acierto y de la verdad, y yo en el del error, porque si adquiriera esta convicción, descargaría mi alma de un gran peso.
¿Qué más? Lo declararé aquí con entera franqueza, sin ninguna vacilación: si yo me viese en el caso de optar en la alternativa de que la revolución perdiera las Antillas ó de que la revolución Be perdiese, no vacilaría un instante, optaría por lo último y arrostraría todo género de riesgos; la expatriación, cuanto fuera necesario, como castigo de haberme adherido á ella, y lo arrostraría con gusto. Leyes del clero, leyes orgánicas, forma de gobierno, persona del Monarca, todo os lo doy á gusto de mis mayores adversarios por la seguridad de que PuertoRico y Cuba sean españolas mientras España sea España.
He defendido en el seno de la comisión, y vengo á sostener ante vosotros, SreB. Diputados, que el proyecto presentado por el Ministro de Ultramar no puede ser aprobado por las Córtes, porque se opone á la letra de la Constitución del Estado, porque se opone á su espíritu, porque además es inoportuno y peligroso. Señores, para demostrar que el proyecto que se discute está en contradicción abierta y manifiesta con la letra del art. 108, cuya invocación se hace, basta saber gramática y leer con sentido recto.

To voy á leer á las Córtes Constituyentes ese artículo; pero antes, y como premisa para la recta interpretación, si interpretación cabe en aquello que está perfectamente claro, tengo que hacer un recuerdo á la Asamblea.

Todos sabéis la larga y brillante discusión á que dió lugar en este recinto la Constitución del Estado; todos sabéis que después de votado el art. 33, que contenía la cuestión capital, que trataba de la forma de gobierno que debia aplicarse á la Península, depuestos el vigor y las armas por la minoría republicana, y afanosos todos de acercarnos á la constitución del país, la Asamblea cayó en una postración natural y el resto de la Constitución pasó con rapidísimo debate. Y llamo la atención de la Cámara sobre este accidente, para que se comprenda la urgencia en que estamos de salir de este estado de interinidad; para que se vea la necesidad que tenemos de que la Constitución se cumpla, de que haya dos Cuerpos Colegisladores, conforme lo hemos votado, para salvar al país de los daños que pueden caer sobre él, ja en momentos de indiferencia, ya en momentos de exaltación, de sorpresa ó de cansancio.

Pues bien, en aquellos momentos se presentó una enmienda sencilla, inocente, que parecía que no debia suscitar reclamación ninguna, que no la suscitó en aquel instante; se presentó una enmienda pidiendo que se cambiara por una 6 una y del art. 107, que luego fué 108, de la Constitución del Estado. De exigir la concurrencia á un tiempo de los representantes de ambas Antillas, para reformar el sistema de gobierno que á las dos regía, á darnos por satisfechos con la presencia de los de una sola Antilla; ya ven los Sres. Diputados si hay diferencia. Pues esta diferencia se otorgó admitiendo esta enmienda, ya por condescendencia hacia los firmantes de ella, ja por creer que una variación tan nimia no podía traer tan graves consecuencias. En aquel momento las Córtes Constituyentes abrieron la puerta á los temores que hoy embargan mi espíritu y el de muchos españoles; en aquel momento se despojaron de la sola garantía de acierto para deliberar sobre los intereses de una de esas provincias, la más importante, la más poblada, la más rica, la más digna de atención, porque hoy en sus campos se está ventilando la suerte de las dos Antillas; sí, la suerte de las dos, porque Cuba arrastrará en sus destinos á PuertoRico.


¿Qué dice el art. 108 de la Constitución? «Art. 108. Las Córtes Constituyentes reformarán el sistema actual de gobierno de las provincias de Ultramar cuando hayan tomado asiento los Diputados de Cuba ó Puerto-Rico, para hacer extensivos á las mismas, con las modificaciones que se creyeren necesarias, los derechos consignados en la Constitución.»


Conforme á esta lectura, pregunto: ¿qué se trata de reformar? El sistema de gobierno que rige en la actualidad á Cuba y Puerto-Rico. ¿Para qué? Para aplicarlo á las mismas. La disyuntiva no se establece ni para el objeto
del debate, ni para las provincias á que se ha de aplicar nuestro acuerdo; la disyuntiva solamente se establece respecto de las personas que han de concurrir á las deliberaciones; y yo espero de la sinceridad y buena fé del señor Ministro de Ultramar y del patriotismo de todos vosotros, Sres. Diputados, que siendo esto perfectamente lógico, nadie, ni el Ministro de Ultramar, ni la Asamblea, -: atreverá á admitir sus consecuencias; porque hoy, el legislar para Cuba en cuestiones políticas, es lo mismo que si las Córtes españolas abrazaran la maldita bandera de los insurrectos de Yara; porque, señores, para respetar la Constitución del Estado es menester, lo diré aunque me duela la frase, declararnos traidores é insurrectos.


No podemos legislar para Puerto-Rico y solo pan Puerto-Rico, porque nos lo veda nuestra Constitución;; no podemos legislar para Cuba, porque nos lo veda el principio fundamental de nuestras instituciones j el interés más alto que puede tener el ciudadano, el interés de la Pátria. Es, pues, absolutamente necesario atenernos á la primitiva redacción del artículo, según el cual se exigía la presencia de los Diputados de Cuba j Puerto-Rico. Así salió el proyecto de Constitución después de sérias j maduras deliberaciones de la comisión nombrada por las Córtes Constituyentes, comisión á la que pertenecían los hombres más importantes de todos los partidos.


Partiendo los autores de ese proyecto como de verdad sabida y que á nadie se le podía ocurrir poner en tela de juicio, de que uno debia ser el sistema de gobierno para Puerto-Rico y para Cuba, porque uno era entonces, porque uno había sido siempre, y porque uno quisieron qse fuera todas nuestras Constituciones, encerraron este precepto en un mismo artículo, y no lo pusieron por separado para cada una de ellas, como hicieron para las provincias del archipiélago filipino.


Por eso es necesario hoy legislar para las dos: j como esto no puede ser, no legislar para ninguna; porque de otra manera, vamos á hacer délos cubanos una especie di pírias ó de ilotas enmedio de un pueblo que goza de todos los derechos políticos, enmedio de un pueblo privilegiado en su gran masa; porque no vale protestar j decir que esta Constitución solo se ha de aplicar á Puerto-Rico. Pues qué, ¿no conocemos á nuestros enemigos de Cuba? ¿No sabemos que con máscara de españolismo entre nosotros han bullido y han andado, y que tal vez hoj espían el momento de vernos incurrir en este error, tras del que se han de amparar más tarde, para venir á exigirnos ti cumplimiento extricto del artículo constitucional, para venir á decirnos que no tenemos derecho para privar a Cuba de las libertades que hemos dado á Puerto-Rico, J que la Constitución española se ha hecho para todos los españoles? ¿Y no podéis temer que entonces, á favor de los vaivenes políticos, á merced de nuestras pasiones, limándose ellos españoles, apellidando reaccionarios a los que se opongan á sus designios, y atacando por toda suerte de medios á los que crean más poderosos enemigos, nos arranquen la pérdida de Cuba?


Esta es la falsa posición en que esta discusión nos coloca; así, de soslayo, se quiere dejar establecido, no un precedente, sino una regla que luego no será posible alterar.


Y si tan graves consecuencias pueden deducirse pf* nuestra política en América, para nuestro porvenir en aquellas regiones, de no acatar extrictamente el precepto constitucional, yo dejo á la consideración de los Sres. Diputados qué consecuencias no se siguen para nuestra pu Htica interior, para el respeto de que debe gozar entrs nosotros la Constitución del EBtado, esa Constitución, quí es el arca santa donde se encierran los principios del partido radical: si nosotros, que la hemos votado, no le damos acatamiento, ¿con qué derecho exigiremos á los demás que la respeten y la acaten? Que se intenta infringir la Constitución, me parece dejarlo demostrado por un razonamiento suficientemente claro; pero si no lo fuera, si fuera siquiera dudoso, el abstenerse es lo que aconseja el más prudente, el más santo, el más elevado de todos los intereses políticos, antes de dar al pueblo el espectáculo de los poderes públicos considerando como cosa baladí y liviana el respeto á la Constitución del Estado. Gobierno, mayoría, Córtes Constituyentes, no importa quién sea quien tal haga, desde el instante en que se sale del precepto legal, comete una usurpación, abdica sus poderes, no puede exigir á los ciudadanos el respeto que es debido á las leyes, sino la sumisión que se impone á los vencidos. Es necesario no tener la noción de lo que es un sistema liberal y democrático; es necesario no tener siquiera el instinto, el sentimiento de lo que son estos sistemas de gobierno, para pasar por ojo la ley así en un momento de pasión, solo por el gusto de pasarla.


Y no es solo con la letra de la Constitución con lo que este proyecto está en pugna; lo está también con su espíritu: el derecho de intervenir los ciudadanos en la formación de las leyes, el gobierno del pueblo por el pueblo, la soberanía nacional, todos estos principios, en que descansan nuestras instituciones y en virtud de las cuales se encuentra aquí á estas horas legítimamente representada la Nación española deliberando y legislando, quedan reducidos para los cubanos á fórmulas hipócritas, falaces y vacías desde el instante en que vamos á resolver sobre.sus intereses sin que aquí se sienten sus representantes.


¿Por qué vamos á imponer este castigo á los habitantes de Cuba? ¿Es porque no están aquí representados? ¿De quién es la culpa? Si no están aquí representados, es porque están vertiendo su sangre en defensa de la Pátria; y en vez de empeñarnos en esta peligrosa discusión, ¿no debíamos prestar oído, guardar consideración y respeto al clamor unánime de aquellos habitantes, que nos piden con unánime acuerdo y sentidos acentos que esperemos á sus Diputados? ¿Y cómo desatenderlos, cuando si aquellos españoles, antes de recibir vuestros socorros, no hubieran demostrado todas las cualidades y virtudes legendarias del carácter español, Cuba á estas horas estaría perdida, y habrian recaido sobre la revolución y sobre la Pátria la infamia, la humillación y la vergüenza?
Desde esta tribuna, desde donde siempre han salido acentos de aplauso para el valor y la lealtad, yo también quiero enviar mi entusiasta felicitación á los valientes generales que guian nuestras armas, á tantos oscuros héroes, soldados y voluntarios, como en Cuba escudan con sus pechos el santo nombre de la Pátria. Yo quiero también, á más de saludarles, dirigir un ruegoal Gobierno de S- A.: la opinión pública encuentra que el Gobierno no recompensa con largueza, antes por el contrario, como que escatima las recompensas al valiente ejército, á los bravísimos defensores que tiene la causa nacional en aquellas apartadas regiones. No quisiera que el Gobierno se hiciera merecedor de este cargo.


Pero, señores, si aun quedara alguna duda de que ese Funesto proyecto es contra el espíritu de la Constitución, recomiendo á todos los Sres. Diputados que lo lean, y con su simple lectura adquirirán el convencimiento de que no responde á ninguna necesidad, á ningún interés verdadero, ni del país en general, ni de aquella provincia en particular.
Yo sentiría muchísimo que se diera i esta discusión,
yo repito, y no me cansaré de hacer salvedades, que no deseo dar á esta discusión ningún carácter político; pero aun no deseándolo, tengo necesidad de ocuparme de esto.
Me parece que el Sr. Ministro de Ultramar se ha dejado llevar en esta ocasión por un mal entendido espíritu de escuela, por una mala entendida necesidad de consecuencia: podré equivocarme; pero al examinar este proyecto, desnudo de todo género de antecedentes, me ha parecido que el procedimiento por el cual se ha llegado á su elaboración, es el siguiente: el Sr. Ministro de Ultramar, procedente de una fracción radical, vino á suceder en ese departamento á mi amigo el Sr. López Ayala, procedente de una fracción conservadora: la prensa había combatido al Sr. López Ayala¿ y era necesario hacer algo que fuera radical; y sin más que esta razón, y encerrándose con algunos funcionarios de su departamento, cogieron la Constitución del Estado: allí donde había una multa, se dobló la cantidad, buscando la proporción del dinero; se restringió poco en algunos puntos, se amplió en otros, y así quedó elaborado ese funesto proyecto. En vez de eso, era necesario estudiar el país, sus exigencias y sus necesidades, los peligros, la oportunidad, las ventajas, los inconvenientes de aplicar esa ley; y si no podían llevarse allí ciertos principios absolutos, no llevarlos, porque para el hombre de Estado hay mucha más honra y gloria en resistir á la opinión extraviada, que en dejarse arrastrar por una falsa popularidad ó engañosa lisonja, á trueque de hacer alarde de consecuencia.


No, Sres. Diputados; comparad ese proyecto con la Constitución del Estado: por mi parte puedo decir que conceptúo más noble, más franco y más digno sustituir el art. 108 con otro que diga que la Constitución es igualmente aplicable á las Antillas que á la Península, porque ese proyecto no encierra ninguna modificación esencial de esas que presentían los autores de la Constitución del Estado, y que están en el ánimo de todos al ocuparse de sociedades cuya organización es totalmente distinta de la nuestra.


¿Se necesita haber estado en aquellas provincias para saber que no son lo mismo que la Península? Pues si de lo que se trata es de aplicar allí lo mismo que aquí está establecido, ¿qué demostración más sencilla y evidente de que no se ha estudiado aquel país? Derechos individuales, libertad ilimitada de imprenta, derechos de reunión, de asociación, de enseñanza, en un país donde, quejándose algunas veces los padres de que á sus hijos no se les enseñaba la geografía, el catedrático pintaba en la pizarra un burro, y decia: ¡esa es Españal Sufragio universal... tantas y tan grandes conquistas que yo deseo que en mi Pátria queden cimentadas, ¿son, por ventura, estos derechos de tal naturaleza que podamos llevarlos allí donde nos plazca, sin riesgo, sin compromiso y sin mirar las consecuencias? Pues qué, señores, el ejercicio de estos derechos en año y medio de revolución que llevamos, ¿no nos ha obligado á velar en más de una ocasión la estátua de la ley? Y" sin embargo, aquí todo eso venia precedido de una gran propaganda en la prensa, en la cátedra, en la tribuna, y habían llegado á adquirir suficiente prestigio en la opinión del país para escribirlo como lema de una revolución; pero es contrario á todos los principios de gobierno y contra todas las leyes divinas y humanas, físicas y morales, ese tránsito repentino y brusco de un extremo á otro, de lo conocido á lo desconocido, sin tener en cuenta nada y sin admitir preparación de ninguna especie.


Y si esto no fuera bastante, todavía existen allí dos grandes cosas que es imposible desconocer. Aquí nos dividimos en distintos bandos políticos; si mañana se orígina una contienda, podrá haber vencedores y vencidos: los vencidos consideraremos como una calamidad el triunfo de nuestros adversarios; pero en definitiva , todos invocaremos el nombre de la Pátria , todos somos españoles, todos nos sentimos impulsados por el amor nacional. Quién enaltecerá más su país, cada uno con sus medios, con sus sistemas, con sus hombres y sus instituciones, es la emulación que existe entre los diversos partidos.
Pero allí ¿hay acaso, señores, esta unidad de sentimiento nacional? No; y á confesión de parte , relevación de prueba: eso nos lo dice el Sr. Ministro de Ultramar: en su proyecto de ley limita la libertad de imprenta para que no se pueda hablar ni de la esclavitud, ni contra la integridad nacional, y por cierto que esta limitaeion obligará á las Cortes Constituyentes á hacer una ley de imprenta , porque, de lo contrario, sin procedimiento y sin sanción, eso equivaldría á no haber hecho nada, y S. S. ha querido hacer algo con eso, y en e9te caso, sin ley, seguirá pesando la arbitrariedad sobre la prensa en aquellos países.


Esta gravísima consideración, ¿no hace recomendables la calma, el tacto, la mesura y la prudencia con que es necesario proceder para no dejar al espíritu separatista chocar abiertamente con el espíritu nacional? ¿No es necesaria una política templada , que acerque distancias, allane obstáculos, borre, si es posible, antiguos odios y enconados rencores? Pero con ser tan grave, no es esta la única causa que impide llevar á aquellos países los derechos individuales y el sufragio universal, sin exponer el orden público, y lo que es más, la conservación de aquellas provincias.
Allí existe la esclavitud; indudablemente es necesario aboliría, es un deber de honra de la revolución de Setiembre; todos estamos de acuerdo en esto; no hay absolutamente ninguno por cuya imaginación pase la temeraria idea de querer sostenerla. Pero es que no basta abolir la esclavitud; es que donde quiera que la esclavitud ha existido, la abolición tiene consecuencias que pueden ser peligrosas, sobre las cuales es menester llamar la atención déla Asamblea. No basta que las leyes sean injustas ó inicuas; cuando han consagrado privilegios, y estos han durado largos siglos, se crean preocupaciones que los sostienen y defienden. No puede compararse la esclavitud moderna con la antigua.
Antiguamente los esclavos eran de una misma raza, de una misma especie; eran semejantes en la naturaleza, desiguales por la ley; al borrarse la ley, ya no habia diferencia, todos eran iguales.


¿Quién habia de distinguir al libre del liberto? Pero aquí por desgracia la esclavitud ha pesado sobre una raza que no puede confundirse jamás con la de sus dueños. El negro lleva en su cara impreso para siempre el sello de la esclavitud en que ha vivido, la trasmite á sus hijos; y siempre frente á sus antiguos amos, sentirá despertarse en su corazón el ddio contra los blancos; éstos, á su voz, sentirán el menosprecio hácia aquellos, y huirá de confundirse y de alternar con sus antiguos esclavos. Únase á esto que traído el negro del África, se mira y es mirado como extranjero del huelo; viniendo á acrecer las dificultades de aquellos rencores el ódio inextinguible de razas que nunca pueden confundirse. Con estos antecedentes, ¿en qué cabeza cabe pensar el abrir las compuertas de los derechos individuales de todas las más absolutas libertades?


No hay más que acudir en busca de ejemplo y de enseñanza á los Estados-Unidos, á ese pueblo modelo. Pues bien: en aquella misma república, en los Estados-UnidoB, en que no habia esclavitud, en que á loe negros se
les reconocían los mismos derechos que á los blancos, ¿de qué le servia esa consideración de la ley mientras que 1» opinión contribuía á separarles, haciéndoles imposible, no solo el disfrute de sus derechos, sino sus Usjs más legítimos? En los Estados-Unidos, donde habia tanta libertad y no existía la esclavitud, no se podían confundí: las dos razas ni para el placer, ni para el dolor, ni ante el mismo altar, ni aun después de la muerte; los huesos del negro se arrojaban á un lugar separado.


Estees el ejemplo que nos ofrece la historia: que viviendo en iguales condiciones, todavía no han podido existir como hermanas enrazas en ningún punto de la tierra. ¿Y es esto poco grave? ¿Es esto poco sério? No me quiero detener más en ello.


Tales son, sumariamente indicadas, las razones que entraban en la mente de los autores de la Constitución al votar el art. 108, al dejar para más tarde, para mayor deliberación y más despacio, los derechos que podíamos conceder á los habitantes de aquellos países.


Por eso contra la letra y el espíritu, por donde quiera que se mire ese proyecto, está en contradicción abierta y palmaria con la ley fundamental del Estado.


Ahora voy á demostrar que puede comprometer 1» integridad nacional. Se nos habla mucho de nuestras promesas, de lo que estamos obligados; y es necesario examinar y ver con quién estamos obligados, quiénes nos reclaman hoy el cumplimiento de esas promesas, y hasta dónde llegan las mismas. Yo sé, como todos vosotros, que anteriormente á la revolución de Setiembre habia sido un grito común de todos los partidos políticos el pedir refor mas para Ultramar: es más; que en este camino y en este rumbo que ha tomado la opinión pública, no escasa, ni la menor parte ha correspondido á los hombres de mi parcialidad contra la tradición del partido progresista. Y, señores, yo no lo sé, empiezo á sospechar que este partido ha dejado de existir: yo no sé si el partido progresista, que contaba en su seno hombres tan ilustres como Heros, Arguelles y Sancho, conserva hoy amantes de Bus glorias y de su nombre; yo no sé si hay alguien que tenga la honra de seguir sus tradiciones, y vuelva sus ojos con orgullo hácia aquellos ilustres hombres. Alguien me dice que eran santones; me parece que una voz me ha dicho eso. Desde luego quien lo ha dicho, quien así parece desdeñarlos, no se ha ufanado mucho tiempo con el título de progresista, quizá ninguno. Pero yo sé que Arguelles. Heros y Sancho fueron los autores d-j ese acto de que se quejaba esta tarde el Sr. Escoriaza. Yo sé que uno de aquellos ilustres hombres, D. Agustín Arguelles, reciente todavía la impresión de la perfidia, de la doble conducta de los Diputados de América en el año de 1812, decia que no quería echar sobre sí la responsabilidad del críoaen de perder aquellos dominios para España.


Y sé también que no el partido progresista ya, sino que todos nosotros, generación nueva, que solo habíamos visto en los libros y habíamos sentido la pérdida de aquellas Antillas, pero que teníamos ante la vista la floreciente prosperidad de Cuba y Puerto-Rico; nosotros, repito, olvidando las perfidias que tan presentes tuvieron aquellos hombres ilustres, olvidando quizá aquella ingratitud, les hemos abierto nuestros brazos, hemos pedido las reformas que 1 s hemos prometido y las hemos empezado :í cumplir. ¡Ay, qué triste es el desengaño, Sres. Diputados' Cuando parecía que simpatizaban con nuestra causa y qoú proseguían todos los movimientos de la opinioD; cuando trabajábamos para derrocar el régimen que ya pasó', entonces nos alentaban, se llamaban españoles; pero cuando la escuadra iza en Cádiz la bandera de la libertad; cuan| do el estampido del cañón de Alcolea anuncia el triunfo de nuestra enseña, entonces, en vez de regocijarse con nosotros y darnos un abrazo fraternal, ¿sabéis lo que hacen? ¡Traidores! Estaban afilando sus armas para levantar la bandera de la insurrección el 10 de Octubre en Yara.


Señores Diputados, recogiendo todas las tradiciones de todos los que nos han arrancado el dominio de las Américas, queriendo parodiar á Méjico, acuden al palacio del capitán general de Cuba, al palacio del general Lersundi. Cualquiera que sea su opinión, cualquiera que sea el juicio que merezca su sistema de administración en Cuba, es necesario rendirle una justicia; ha devuelto á su Pátria el depósito que á su honor como soldado y como español anteriormente le confiara.


Acuden al general Lersundi, y le proponen crear una junta, para sorprenderle, y viendo que el tino y el acierto de aquella digna autoridad no le deja caer en el lazo que le habían tendido, ¿sabéis lo que le proponen esos insurrectos? Que proclame á Isabel II, que se levante contra la revolución. Van a ver si explotan sus opiniones políticas.


Esto está impreso; ha visto la luz pública; ha corrido el mundo esta noticia; ni uno solo de esos miserables la ha desmentido: yo lo he oido de lábios del mismo general Lersundi.


Pero la revolución, generosa todavía, quizá creyendo que aquel movimiento de Tara era pequeño, ó tenia poca base, creyendo que quizá seria una mala inteligencia, porque aquí algunos pretendían que dependía de que el Gobierno no había destituido al general Lersundi (y estos eran los trabajos de acá que correspondían con los trabajos de allá), envía al general Dulce, al malogrado general Dulce, á un caudillo que se había ganado allí tantas simpatías y tanto aprecio, que tenia tantos amigos en el campo de los antiguos reformistas, deudos y parientes, porque se creía que su nombre era el talismán que habia de hacer arrojar las armas á los que peleaban contra la Pátria. T llega allí, y generoso y confiado, otorga una libertad de imprenta ilimitada: más ilimitado era el decreto que di ó allí el general Dulce concediendo la libertad de imprenta, que el que dio aquí el Sr. Sagasta, Ministro de la Gobernación del Gobierno provisional. ¿Sabéis cómo responde, Sres. Diputados, la prensa? La prensa responde con una explosión, vomitando por todas sus bocas maldición contra la Pátria.
La insurrección, que al decir de muchos el general Dulce la habia de contener, ensancha su círculo y viene la conflagración, y el Gobierno tiembla por perder aquella rica Antilla.


Yo no puedo leerlos todos, pero tengo aquí gran número de ejemplares de todos los periódicos, que fueron ciento y tantos, que vieron la luz pública en Cuba. ¿Queréis saber, y esto puede responder también á lo que decia el Sr. Escoriaza, qué efecto les hicieron las libertades que se les ofrecieron? ¿Queréis ver cómo respondían á las que se les otorgaban? Yo no puedo leerlos todos; los entregaré á los Sres. Diputados que quieran leerlos; pero no puedo pasar sin leer siquiera un párrafo.


La Revolución. Este periódico es en la actualidad el Boletín oficial de los insurrectos en Nueva York. La Revolución, publicada en la Habana, en Enero... No sé por qué se rie el Sr. Escoriaza.


Habia dicho el general Dulce en su primera alocución, al saludar á aquellos habitantes: «olvido de lo pasado, esperanza en el porvenir.» Palabras generosas dignas de un caudillo que enviaba la revolución de Setiembre á plantear allí sus reformas y á cumplir sus promesas.


Contesta este periódico:
«[Olvido del pasadol Frase conciliadora, pensamiento de paz, consnjo inadmisible: la historia de nuestra Pátria debe, por el contrario, estar perennemente en la memoria de los hijos de Cuba; está escrita con lágrimas y sangre, y los incautos y los traidores querrán arrancar sus páginas; pero los buenos habrán de guardarlas constantemente reflejadas en el alma.


»No es una mengua haber sufrido, no es una vergüenza haber gemido bajo el yuyo, si más de una vez se ha rugido, si más de una vez se ha despezado alguna de las cuerdas que lo ataban al cuello.

»[Olvidar el pasado! El general Dulce, en su constante deseo de hacerse querer de los cubanos, debía pronunciar esas palabras, y las ha pronunciado; pero que él mismo, que ese cubano más, vuelva la vista á su corazón, después de colocarse entre nosotros, y verá brotar con letras de fuego el jamás que todos hemos repetido.

»La revolución de Setiembre os lo demaestra: esa revolución á la que nada le debemos los republicanos de Cuba, sino el espectáculo siempre agradable de ver rodar una Corona.
»En cuanto al presente, el deber del pueblo es el retraimiento, mientras no se decidan todas las cuestiones pendientes.

»No debemos tributar un aplauso ni dedicar una sonrisa al Gobierno que nos permite el escribir hoy con la libertad que lo hacemos; era un derecho nuestro que se nos habia usurpado y que hoy se nos devuelve.

Victorear esa acción valdría tanto como ensalzar al bandido que por re mordimientos ó por miedo, nos vuelve á poner en posesión de lo que á mano armada nos habia Robado.» [La Revolución, periódico republicano de la Habana; domingo 24 de Enero de 1869.)

Aquí el bandido es nuestra Pátria.

Pudiera daros y daros muchas pruebas como ésta, pero no quiero molestar la atención de la Cámara.

Tengo aquí algunos ejemplares, y puedo ponerlos á disposición de todos los Sres. Diputados.

Pero el mismo general Dalce sentía de tal manera el aguijón del desengaño, la amargura del desencanto y la falsía de aquellos sus amigos, que lo consignó en documentos públicos y en cartas privadas. En documentos públicos el general Dulce decia en una alocución: «Más culpables del crimen de traición son aquellos que con solapada humildad y rastrera hipocresía demandaron derechos políticos como único remedio á nuestras discordias, y respondieron, cuando les fueron concedidos, con providencial ingratitud.» [Votos de un español, por D. Hamon María Araiztegui.)

No bastaba esto; cartas de ese general tengo en mi poder, una dirigida á mi respetabilísimo y querido amigo el Sr. D. Augusto Ulloa, en que decia: «No es verdad lo que por ahí pretenden hacer creer: aquí no hay gentes que de buena fé pidan reformas; las causas de incidencia dan por resultado que desde el año 1848 en Cuba solo existe una conspiración, que no cesa, contra la integridad de la Pátria, en pró de la independencia.»

Y si esto no fuera bastante, ¿queréis, Sres. Diputados, que yo repita, que lea las palabras del ilustre gene ral Serrano, presidiendo el Gobierno provisional, cuando manifestaba su desencanto y su amargura, cuando no concebía que cupiera tanta vil hipocresía en pechos humanos?

Los Morales Lemus, los B ra monis, los Aldamas, todos los que se habian vendido por españoles, los que habían venido aquí algunas veces á las juntas de información convocadas por el Sr. Cánovas del Castillo, después, cuando han tirado la careta con que se cubrían, han dicho que cuanto habían dicho y hecho, todo absolutamente era dirigido no más que al santo objeto de la independencia cubana.

Todos los testimonios están acordes. Preguntad de buena fé á todos los hombres políticos, cualquiera que sea su opinión, al Sr. Ulloa, al Sr. Cánovas, al Sr. Arala, á todos los que han estado al frente del departamento de Ultramar. El Sr. Ruiz Gómez, que ha pasado algún tiempo en aquellas Antillas, no sé si me querrá contestar. El señor Maclas Acosta, demócrata radical, perteneciente á la fracción llamada cimbria, está conmigo con todo su corazón, y hasta con su palabra, si necesario fuera. Preguntad al Sr. Díaz Quintero, el cual hace algunos dias, hablando de estas cuestiones, me leía una carta de un republicano federal, de un correligionario suyo que está en Cuba: pedidle, Sres. Diputados, que la lea. Lsed la prensa, acudid á las cartas, ved las exposiciones; la que trajo mi amigo el Sr. Cánovas, la de Barcelona, la de Santander, la de Aviles, la de Bilbao; acudid á todos los medios de información, á todos los medios de adquirir la verdad; acudid á todo eso, con el deseo que debéis tener de salvar el país y de no comprometerlo, y todos unánimemente os manifestarán que la opinión, que las necesidades, que los intereses públicos piden en Cuba lo que yo pido.

Pero ¿quiénes son, señores, los que nos exigen el cumplimiento de nuestras promesas? ¿Son ios que están con las armas en la mano? ¿Son los acaudillados por Céspedes, por Jordán y por Arango? ¿Es á esos á los que tenemos que atender, ó á los que están defendiendo la Patria, vertiendo su sangre, exponiendo sus caudales, incapaces de contenerse ante ningún sacrificio, sintiendo sus corazones bien templados y dispuestos á toda clase de heroísmo? ¿A quién: á aquellos ó á éstos? Si á aquellos, ya lo sabéis, dadles un girón de nuestra bandera, un pedazo de nuestra Pátria; eso quieren. Cuando el señor general Dulce les llevaba las reformas, contestaban: «no queremos eso; ya es tarde.» Oídlos, Sres. Diputados, á nuestros hermanos, á los que por nosotros mueren; no hay ni uno solé que disienta, el clamor es unánime y perfecto, todas á una, de todos los colores, os piden lo mismo. Y yo vuelvo á preguntar: ¿quiénes deben ser oídos: los que defienla integridad de la Pátria, ó los que se resisten contra ella por un acto criminal? Si para con alguien tenemos deberes es para con el partido nacional, no reaccionario, no conservador, no borbónico; esas son calumnias que se arrojan sobre la frente de los beneméritos soldados de la nacionalidad, que no son más que españoles, que no quieren llamarse de otra manera, que se dejaron en la bahía de Cádiz al embarcarse sus opiniones políticas.

Después de todo, ¿cuáles son esas promesas? ¿Dónde están esas promesas de una manera concreta que lleguen hasta el sufragio universal, hasta eso3 derechos individuales? ¿Están en las informaciones? No: los más radicales pedían ciertas cortapisas. Yo no creo en lo concreto de las promesas, ni en quien las pide, ni en el deber que tenemos con los que, en vez de tendernos la mano, nos han puesto al pecho sus bayonetas.

Pero se me va á decir, y quizá esto explique la anterior sonrisa del Sr. Escoriaza: «¿y qué tiene que ver eso con Puerto-Rico?» Voy á contestar. En otra parte anterior de mi discurso he demostrado que los autores de la Constitución y las Córtes Constituyentes tuvieron presente, tuvieron en cuenta y votaron que uno mismo tenia que ser el gobierno de aquellas Antillas, porque una misma era su situación, una misma su organización. No tengo necesidad de insistir en demostrar la solidaridad que establecen entre ellas esos lazos que tienen de estado social, político y administrativo, de lenguaje, de clima, de creencias, de tradiciones, del mismo grado de cultura, y sobre todo, el destino fatal que las une, pues juntas las hemos de conservar para España, ó juntas las hemos de perder para nuestra vergüenza.

Esto no tiene impugnación sería; esto es una verdal de buen sentido. Si no fuera así, ¿queréis ver cómo n comprueba? Pues preguntádselo á los republicanos, á la junta de insurrectos de Nueva-York, cómo se titula, qué timbre llevan los documentos públicos que expiden: «República de Puerto-Rico y de Cuba.» Individuos hay en la junta de Nueva-York que son puertoriqueños.

Esto no se puede desmentir; son hechos. Eq Lares se dio el primer grito que vino á amargar nuestro triunfo en la revolución: el primer grito de ¡Muera España! ¿Por qué se anticipó? ¿Por qué fracasó? Por eso hoy Puerto-Rico goza de paz; pero |ay, que aquella rebelión reconocía las mismas causas y los mismos autoresl

Cuando vinieron aquí los representantes de Cuba y de Puerto-Rico (el Sr. Escoriaza está en completa inexactitud), á«xcepcion de la cuestión de esclavitud, que para su terminación más ó menos pronta podía ofrecer menos dificultad en Puerto-Rico que en Cuba, en todas las cuestiones estuvieron divididos y se dividieron, no en nombre de intereses locales, sino en nombre de los intereses que dividen á los hombres en tolas las cuestiones políticas, en más radicales y más conservadores. Pero con la diferencia de que cuando se trata de nuestras Antillas, quien dice conservador, dice nacional, español; quien dice radical, dice en la mayor parte de los casos separatista, enemigo de nuestro nombre y de nuestra raza.

Así no extraño ver, Sres. Diputados, que el que hacia de jefe de la parte radical, el que llevaba la voz, era . orales Lemus, el presidente actual de la junta de Nueva-York.

No es, Sres. Diputados, y aquí quiero hacer 'le una vez para siempre una salvedad y una aclaración, porque no quiero andar á cada paso haciendo salvedades; no es que yo no admita que puede haber reformistas de buena fé. Pero es que si hay reformistas de buena fé, la mayor parte de los que se han encubierto con este título eraa hipócritas filibusteros antes de la revolución.
Reformista de buena fé yo lo soy. Yo considero que es necesario cambiar el régimen político de aquellas provincias; que no es posible que subsista sin vergüenza nuestra la esclavitud; que es necesario que nos ocupemos de aboliría. Pero yo que soy reformista de buena fé, no por eso dejaré de dar la voz de alerta á la Pátria y á sus representantes en esta Cámara para decirles que la junta insurrecta de Nueva-York tiene entre nosotros representantes, corresponsales y agentes.

¿Quiénes son? No los conoueis; no los conozco yo. iAb, si los conociéramosl ¿Cómo habíamos de dejar que engañaran nuestra hidalguía y abusaran de nuestra confianza. Pero entre nosotros andan y bullen, nos rodean, rodean al poder, y á veces le sorprenden sus secretos, que comunican á los insurrectos antes de que lleguen á noticia de las autoridades. Es necesario estar prevenidos contra l»8 que quieren sacar provecho de los hechos más insignificantes, sembrando y atizando desconfianzas. No me cansaré de advertiros, para que os pongáis en guardia, contr* los que, á falta de otros medios, cuando ven que se va » pasar una revista miran el Almanaque para ver qué dia es, y si es el dia de San Ildefonso, acusan de sospechoso a la revolución al valiente, al noble Caballero de Rodas, á uno de los más distinguidos caudillos de nuestro ejercito, á uno de los héroes de Aleóle», á quien noiotro», M nombre de la Pátria, debemos gratitud y recsnocimiento.
Si hay reformistas de buena fé,yo les tiendo mi mano; discutiremos las reformas, pero en su tiempo. Ahora, oid, atended los lamentos que de aquellas regiones nos llagan.

Acercaros á esos que acaban de desembarcar, que de allí llegan, y decirles: ¿qué pasa allí, qué piden, qué desean, qué exigen? Decirlo pronto, que nosotros somos un pueblo libre, que gozamos de nuestros derechos, y estamos dispuestos á concederos lo que pidáis: ¿qué queréis, qué exigís? Y os contestarán: armas, armas para pelear. Os vamos á dar libertad y derechos. Dejadnos ahora de eso; lo primero es tener Pátria.

Este es el acento unánime de todos los españoles de aquellas regiones. Allí no se encuentra sino entusiasmo por los triunfos de nuestro ejército. Allí no se encuentran en momentos en que ven á su Pátria maldecida é insultada sino pechos leales para defenderla, no; no hay quienes olvidando al agresor, se vuelva á echarnos en cara pasadas injusticias, añejos errores ú olvidados desaciertos, no; por fortuna la nobleza de la raza española no piensa sino en pelear y en morir cuando ven á los enemigos de su Pátria.

Nosotros, representantes del país, ¿cómo no hemos de consultar, y de adquirir convencimiento sobre esta cuestión, antes de ir á poner la mano en esa reforma que puede despedazarnos el territorio, que puede menoscabar el depósito que la Nación nos ha confiado?

No se ha ocupado del argumento que voy á refutar el Sr. Escoriaza; pero como yo me proponía tratar esta cuestión bajo el aspecto de la oportunidad, vengo á ocuparme de un argumento que se hace muchísimas veces. «Es que Puerto-Rico ha sido fiel. ¿Qué razón tenéis para privar á Puerto-Rico de esos derechos?» Señores, este es un argumento que puede seducir, que puede fascinar; pero esto no es sério. La fidelidad de Puerto-Rico significa que más venturosa que Cuba, la bandera de la insurrección no ha sido allí osada á levantarse, después de haber sido sofocada en Lares.

¿Pero, por ventura, cuando la insurrección carlista, cuando la insurrección federal, cuando desgraciadamente nos vimos en el caso de suspender las garantías constitucionales, lss suspendimos solo para aquellos puntos donde había habido partidas armadas, ó las suspendimos para todo el país? ¿Por qué entonces no se ocurrió aquí á nadie defender á las provincias fieles y que no se habían sublevado? Pues qué, ¿es lícito tener una política en la Península y otra allende los mares?

Por lo demás, es una calificación injuriosa, que no podemos sostener, que no podemos admitir, el llamar á Puerto-Rico fiel ultrajando á Cuba; que si fieles han sido los puerto-riqueños, porque á causa del patriotismo 'que yo aplaudo, ó por la vigilancia de la autoridad, ó en fin, por lo que sea, no ha sido allí osada á levantar su bandera la rebelión, fidelísimos son los cubanos, que habiéndose levantado la rebelión en su territorio están en choque con la adversidad y la muerte, peleando, cayendo al plomo enemigo, defendiendo la Pátria, sufriendo el martirio, los hijos de Cuba, nacidos allí, antes que gritar |Viva Cuba! que es el grito que sus verdugos les exigen en ódio á España. Si respeto, sí gratitud merecen los p ierto-riqueños, ¿cuánta no merecen los cubanos, que de esa manera tan noble, antes que la revolución tuviera lugar de acudir en su auxilio, han estado manteniendo enhiesta la bandera española?

Pero, por otro lado, Sres. Diputados, es respetable, es digno de atención, esto de decir que se ha de olvidar la tradición, la unidad de creeneias, el destino, cuantos ca
I racteres, en fin, he dicho antes que constituyen la nacionalidad, estas que son causas permanentes para decidir de la legislación adecuada, cuyos resultados han de ser permanentes también; y ¿se va á olvidar todo eso? Y por el hecho fortuito, accidental y pasajero, de que en el año de gracia de 1868 en Puerto-Rico no hubo sublevación y en Cuba sí, ¿vamos á dar á Puerto-Rico una ley y á Cuba otra? ¿Y cuando la insurrección cese? ¿Qué razón se dará que satisfactoriamente explique la diversidad de instituciones en dos provincias, que por solo esta fortuito accidente se las separa? ¿Con cuánta más razón, puesto que en Andalucía se sublevaron los federales, en la Mancha los carlistas, no podrían decir las demás provincias que no se sublevaron que se les den instituciones distintas? Federales tenéis razón; es necesario despedazar la Pátria, es necesario, si esto se puede hacer para Puerto-Rico, que se haga también para la Península. El Gobierno tiene una política dobla, una política para la Península y otra política para las Antillas; el Gobierno tiene una política descreída, y se acomoda á las necesidades; el escepticismo acomodaticio no es digno de regir los destinos de una nación.

Pero es que también se dice: «están aquí los Diputados de Puerto-Rico. ¿Se van á ir cómo vinieron?» Este argumento, Sres. Diputados, saldrá á plaza, y por eso, como yo deseo molestar las menos veces que me sea posible la atención de la Cámara, voy á ocuparme ahora de él. Aquí no haj Diputados de Puerto-Rico, ni de Málaga, ni de Cataluña, ni de ninguna provincia; aquí todos somos Diputados de la Nación; aquí todos somos igualmente competentes; aquí tenemos todos igual derecho, igual autoridad; aquí, en este momento, estamos discutiendo un interés general, un interés de la Nación, un interés que no es de Puerto-Rico.

Esto no se puede desconocer: lo que le importa á España, lo que le importa á todas sus provincias, es que no se merme su territorio, es qué Cuba y Puerto-Rico no se pierdan.

Pues si eso es lo que le importa á la Nación, ¿qué títulos especiales pueden tener los Diputados de Puerto-Rico en esa cuestión? Si eso es lo que importa á la Nación, y para conseguir ese interés general no puede hacerse esa Constitución, Puerto-Rico comprenderá que aquí no pueden exigirse satisfacciones en nombre de intereses particulares. Yo creo que los Sres. Diputados do Puerto-Rico tienen bastante patriotismo, tienen exacta idea de sus deberes, para comprender que esto es lo que interesa á la Nación en general. ¿Y cómo no? ¿Y qué autoridad puede sacarse de los Diputados de Puerto-Rico? Pues qué, á mi lado ¿no están los Diputados de Puerto-Rico, Sres. Plaja, Puig, Marqués de la Esperanza y el Marqués de Machi cote, que todos opinan como yo?

Por consecuencia, aunque quisiéramos darles uua autoridad que no tienen á los Diputados de Puerto-Rico, como que enfrente de los que opinan en contra están á mi lado los que opinan en pró, en todo caso su autoridad estaría neutralizada.

Y todavía habrá otra dificultad: que entre los Diputados que se hallan enfrente de mi voto particular no hay uniformidad de opiniones acerca de esta cuestión, y todo aconseja que una cuestión tan grande se aplace y no se resuelva, impulsado por un espíritu local, sin tener en cuenta el derecho de los que se han constituido en defensores de Cuba, provincia en favor de la cual no pueden levantarse aquí más voces que las nuestras.

ff^Pero, Sres. Diputados, cuando yo me he encontrado para formar opinión sobre este asunto entre tantas dudas, entre las opiniones divididas de los mismos Diputados de Pijerto-Rico, tsnia el deber de adquirir el mayor grado de ilustración y tener en quá apoyar mi opinión; tenia el deber, digo, de buscar y conocer documentos incontrastables, y así lo intenté en el seno de la comisión, haciendo presente la necesidad de peáir datos y antecedentes para adquirir mayor ilustración: mis compañeros, sobremanera ilustrados, creyeron que no debían acceder á lo que yo deseaba para resolver mis dudas y acallar mis escrúpulos.

Acudió, como es costumbre, ála comisión el Sr. Ministro de Ultramar; y habiéndole expuesto las vacilaciones de mi ánimo y las dudas en que me encontraba respecto de esta cuestión, tuvo por conveniente negaras á remitir los documentos ó noticias que yo deseaba.
Y entonces, en uso de mi derecho, formulé aquí, en público, algunas preguntas para que el Sr. Ministro de Ultramar dejara consignado ante el país la negativa que me daba. Pedí que se trajera al Congreso las contestaciones que hubieran mediado con las autoridades superiores de Puerto-Rico y Cuba respecto á reformas políticas; y que en el caso de que no existiesen estas comunicaciones, que por telégrafo se preguntara á los capitanes generales de aquellas dos islas sobre el efecto que el proyecto de Constitución que presentaba el Gobierno pudiera causar en la opinión de aquellas provincias, y qué consecuencias podría tener en los que se hallaban defendiendo en Cuba la dignidad y la honra de la Patria.

Por alta3 conveniencias de gobierno, que yo respeto, el Sr. Ministro de Ultramar manifestó que no podía traer esas contestaciones. Yo respeto los motivos en que S. S. fundara su negativa; pero ¿no es verdad que si altas consideraciones de política imponían al Sr. Ministro de Ultramar esa reserva, nosotros no podemos deliberar respecto á esta cuestión? ¿No es verdad que lo mismo que aconsejaba al Sr. Ministro de Ultramar su prudente reserva, nos aconseja á todos que debemos tener paciencia respecto á esta cuestión, hasta que podamos resolverla con todo el lleno de datos necesarios? Porque de lo contrario, aquí hay una de dos cosas que yo he de plantearlas: ó el Sr. Ministro de Ultramar contaba de antemano con el apoyo ciego, incondicional, y en tal caso ofensivo, de la mayoría de las Córtes Constituyentes, ó para que no pudiera decirse que se quería cometer ese desacato, era necesario que la luz y el viento pudiesen entrar por todas partes y que no hubiera sombras, oscuridad ni misterios respecto á estas cuestio nes, y que todos pudieran preguntar de todo, pudieran cerciorarse de cuanto esta cuestión entraña; porque es un deber y un derecho que nadie puede negarnos el de querer instruirnos lo bastante para formar nuestra convicción por nosotros mismos, porque no podemos delegar en nadie el derecho de formar la propia opinión. Pero jah! que la negativa del Sr. Ministro de Ultramar para nada sirve, porque el hecho mismo de la negativa me da toda la razón. En efecto, si el Sr. Ministro de Ultramar contaba con la opinión favorable, respecto á su proyecto, de las autoridades superiores de Puerto-Rico y Cuba, ¿por qué había de negarse á manifestarlo así?

Esto no se concibe, porque no puede suponerse que un Ministro de Ultramar, siendo radical, se mostrase menos respetuoso á la iniciativa de un Diputado de la Nación que los Ministros más retrógrados y más reaccionarios del antiguo reinado. Temores debía tener el Sr. Ministro de Ultramar de que la opinión de los isleños fuera contraria á su proyecto, y así era: estos temores se han confirmado. Lo prueba la exposición contraria al proyecto, y firmada por 11.000 americanos, que mi amigo el Sr. Cánovas del Castillo dejó dias pasados sobre la mesa, á la cual se ha reunido hoy otra con 3.000 firmas. Este accidente, este hecho seria bastante para que la Cámara aceptara mi voto particular, desechando el dictámen de la mayoría.

Pero sigo adelante. La presencia aquí de los Diputados de Puerto-Rico algo significa. En primer lugar, es la prueba irrecusable de la formalidad con que estamos (liepuestos á cumplir nuestras promesas. Y en segando lugar, que si la situación económica de Puerto-Rico es angustiosa y apurada, con esto nada tiene que ver Cuba; j estando aquí sus representantes, podemos conocer sus causas y proveer á su remedio, hallando en ello materia bastante para saciar la sed de reformas que siente el señor Ministro de Ultramar y todos los demás reformistas. Facilitar á Puerto-Rico la mejora de sus impuestos, el desarollodesu industriay el acrecentamiento de su comercío; y esta y otras medidas que serian dignas de ocupar la atención de la Asamblea, inspirará á Puerto-Rico confianza para esperar tranquilo y con fé el cumplimiento j la realización de las ideas y de los principios proclamados por la revolución de Setiembre.

Pero cuando se trata de intereses comunes, es contra los principios de la ciencia del gobierno de los pueblos el hacer lo que se pretende; es debilitar, en vez de fortalecer, los lazos que deben unir las diversas partes del territorio nacional. Si la identidad de organización y de condiciones; si tantas y tantas razones como acreditan su identidad, y que para el efecto de legislar en ellas nos las presentan como si fueran una sola, no existiesen, la obra prudente, patriótica y digna de legisladores seria la de encaminarse á crear aquella identidad, á fundirla en el crisol de la Pátria y conseguir que uno fuera su interés, uno su sentimiento, uño su gobierno, los mismos sos temores y sus esperanzas. Es una ley universal que lia reconocido el mundo en todas las edades la tendencia á la unidad, la unidad cimentada sobre la comunidad de intereses políticos, morales y sociales de todo género: este es el norte y el bello ideal que persiguen todos los pueblos.

En ninguna parte se ha visto un legislador tan insensato que, en vez de unir lo desunido, tienda á desunir lo unido, á crear desemejantes, á levantar barreras, á aflojar los lazos que deben unir las distintas partes del territorio; si esto alguna vez ha sucedido, no ha sido como premio á localidades determinadas, sino debido á la apremiante ley de las circunstancias y de los tiempos. Por esto, si tenemos nosotros en el Norte algunas provincias que conservan aún sus fueros, siempre se ha levantado enfrente una protesta para que desaparezcan; siempre se mantiene la esperanza de la verdadera fusión, de la unidad. Pero en estos ejemplos no encontraremos el caso de haberse concedido este privilegio como premio á la fidelidad, sino como concesión hecha para obtener su adhesión al régimen moderno, á su mayor tenacidad en la luchaSeria una gran desgracia llevar tal distinción á esas provincias hermanas, donde, no debe olvidarse, es preciso á todo trance sostener nuestro pabellón á despecho de nuestros enemigos, de la perfidia, de la ingratitud J de la mala voluntad de los Gobiernos de nuestras antiguas colonias. El patriotismo aconseja alentar el espíritu nacional y no dar vuelo al espíritu local, que engendra eternas rencillas y rivalidades, discordias y recelos. No puede tampoco perderse de vista cuán fácil y cuan grave es herir el sentimiento de igualdad, no menos poderoso que en los individuos, en el corazón de los pueblos. Bste sentimiento á poca costa degenera en pasión desenfrenada y ciega, que se subleva contra -los preceptos de justicia, y no reconoce los resultados de la libertad misma. Esta causa oxpliea el gran peligro de la democracia moderna, engendrando en su seno la aspiración á un comonisino grosero; ella pudiera ser semillero de perpetuos é irreparables disturbios entre aquellas provincias hermanas. Dadles instituciones aparte; la insurrección cesará, y entonces no podríais impedir que alguna aparezca privilegiada. Pronto se encenderá el encono entre ellas; pero unidas por su destino, todo lo que cause su malestar dará ocasión á protestos y motivos para convertirlo en odio hácia la madre Patria. ¿Es ese el medio como nos preparamos á sostener allá nuestra bandera? ¿Es para eso para lo que vamos á deshacer lo que el tiempo nos da consolidado? No olvidemos que nosotros, tan poderosos un dia en América, hoy solo en esas islas somos recibidos y saludados como hermanos, y nuestro interés y nuestro honor no nos consienten admitir la idea que de esos preciosos restos de nuestro antiguo poder colonial podamos ser arrojados.

El Sr. Presidente del CONSEJO DE MINISTROS (Marqués délos Castillejos): Pido la palabra.
El Sr. PUIG: Pido la palabra para una alusión personal.
El Sr. ROMERO ROBLEDO: Por otra parte, nos encontramos en una situación que, de resolver en un sentido, no podemos comprometer nada, y de resolver en otro, lo podemos comprometer absolutamente todo. ¿Qué haria en cualquier situación de la vida un hombre que se encontrase en esta alternativa ó en este caso, si por resolver de una manera definitiva podia comprometer gravísimos intereses, y aplazando la resolución no arriesga nada, sino ganar tiempo para reflexionar, pensar, estudiar, y más tarde resolver con acierto? ¿Es dudoso esto? Pues yo no pido más que sigáis como desde la revolución acá, pue3 subsiste la causa que hasta hoy os ha aconsejado esta conducta. Puesto que en Cuba la cuestión hoy está sometida al trance de las armas, esperemos el resultado de las armas, y no hagamos leyes que puedan parecer concesiones á los rebeldes y herir, mortificar y debilitar el espíritu y el entusiasmo de nuestros hermanos que allí defienden nuestra causa.
Intereses de gobierno, intereses de partido, interesas de la revolución de Setiembre. No comprendo que puedan existir intereses de partido. ¿Por dónde? ¿Qué partido puede tener interés en contribuir al desmembramiento de la nacionalidad española? Quien tal hiciera, sean cualquiera los móviles, seria maldito por la conciencia pública y condenado á eterna vergüenza Esto no es posible. ¿Intereses de Gobierno? No; yo me lisonjeo de que el Gobierno no puede tratar de hacer de esta una cuestión de ■ Gabinete. Más; espero que el Gobierno manifestará á sus amigos que esta es una cuestión libre, libérrima; me lisonjeo que en cuestión de tamaña gravedad no escaseará sus manifestaciones y sus súplicas para que todos voten con la más absoluta independencia, porque temerá dejar gravada su conciencia de haber influido en la resolución de cuestión que puede tener tan trascendentales consecuencias é imponer responsabilidad tan tremenda. Además, es una cuestión constituyente, que no es, ni puede ser, una cuestión de Gabinete.
Cuando aquí vino la exposición de Cuba, tuve el honor, como individuo de la comisión, de celebrar una conferencia con la comisión y con el Sr. Presidente del Consejo de Ministros, conferencia en la cual le oí expresar patrióticos y levantados deseos. ¿Y qué se habia de hacer con aquella exposición?
Dada mi situación excepcional, indiqué mi deseo de que esta cuestión se sometiese al acuerdo libre de la mayoría radical, deseando que ésta optase por el aplazamiento, conforme al deseo de los cubanos, resuelto en caso
contrario, á venir, cqmo he venido, á cumplir mi deber hasta el límite que me exija mi conciencia. «Parece que en efecto hubo una reunión de la mayoría radical: lo que en ella pasó, vosotros lo sabréis.» He oido decir que el Gobierno votó: ¡ quiera Dios que este voto del Gobierno no influyera absolutamente nada en el voto de los demás! ¡Intereses de la revolución da SetiembreI La revolución de Setiembre, que ha dado el grito de viva España con honra, ¿puede tener interés en hacer girones esa bandera? Porque ¿cómo quedaría su honra, cómo quedaría su prosperidad, cómo quedaría su bandera? ¿Quién concibe el abismo de abyepcion y de ruina on que nos sumiríamos sí la revolución de Setiembre perdiera nuestras Antillas? No, Sres. Diputados.

Deseo terminar: á un lado intereses de Gobierno, á un lado intereses de todo género, plaza á España, plaza al sentimiento nacional. ¡Viva España! gritan carlistas, progresistas, republicanos, moderados, unionistas, todos los españoles cubanos; ¿y nosotros hemos de ser sordos á la unanimidad de este clamor? ¿Nosotros hemos de gritar otra cosa? ¡Ah, señoresl Enmedio de las amarguras del presente, enmedio de la incertidumbre del porvenir, cuando uno vuelve sus ojos á Cuba y ve aquellos valientes voluntarios y aquel ejércitot á quienes no doman ni las enfermedades, ni la muerte, ni una guerra de desolación y de ruina, ni las inclemencias del clima, ni género alguno de penalidades, todavía podemos con orgullo saludar á los descendientes de los defensores de Sagunto y de Numancia; todavía están allí los hijos de Daoiz y Velarde; todavía podemos gritar ante el mundo: esa, esa es nuestra sangre; esa, esa es nuestra raza.

El Sr. ROMERO ROBLEDO: No me arrepiento, señor Presidente del Consejo de Ministros, de haber dicho esas palabras, porque le he proporcionado á S. S. la ocasión de que diga las que ha pronunciado. La opinión pública muchas veces se queja de eso; cree ver parsimonia en las recompensas dadas á los militares que allí combaten, y es seguro que la opinión pública habría podido atribuir í S. S. lo que es culpa de las autoridades que mandan en Cuba. Pero de todos modos, yo rogaría al señor Presidento del Consejo que, si fuera posible salirse del deber extricto para inquirir los hechos, los inquiriera, porque hay casos especiales: yo conozco uno de haber defendido un hombre de alma de acero cierta posición, completamente incomunicado, sin saber lo que pasaba en Cuba, ni que había llegado el general Dulce, ni que se había marchado el general Lersundi, teniendo solo á sus órdenes 500 valientes, y ese bravo militar, que nada sabia délo que ocurría, estaba manteniendo allí la bandera de su Pátria en una situación sumamente crítica y aflictiva, y sin haber obtenido recompensa.
Por consiguiente, como la opinión rjcoje estos hechos, pudiera atribuir á parcialidad del general Prim el que esas recompensas no se hayan dado; pudiera creer que el general Prim Do se prestaba á recompensar las hazañas de aquellos bizarros militares; bueno es que sepa que el general Prim está dispuesto á recompensar toda clase de acciones dignas de serlo, cualesquiera que sean los que las hayan ejecutado.
El Sr. Presidente del CONSEJO DE MINISTROS (Marqués de los Castillejos): Pido la palabra.
El Sr. PRESIDENTE: La tiene V. S.
El Sr. Presidente del CONSEJO DE MINISTROS (Marqués de los Castillejos): To no sé lo que S. S. llama opinión pública, porque eso es muy elástico. Si S. S. considera como opinión pública la que resulta de seis, ocho ó diez cartas que hayan podido venir de allí, y de dos ó tres periódicos que hablen en el mismo sentido que las cartas, yo no reconozco eso como opinión pública.
En cuanto al hecho á que S. S. haya podido referirse, tampoco le conozco, y me extraña mucho que tratándose de un hecho de mérito tan especial como el que S. 8. ha
referido, no haya llegado á noticia del capitán general, ó que en el caso de haber llegado á su noticia, no hava enviado la correspondiente propuesta. Esta es una cosa qo; me extraña, y yo espero que S. S. tenga la bondad de decirme después, porque ahora no hay necesidad, el hecho concreto á que ha aludido, y yo procuraré saber lo que haya de verdad en el asunto.
El Sr. ROMERO ROBLEDO: Pido la palabra.
El Sr. PRESIDENTE: La tiene V. 8.
El Sr. ROMERO ROBLEDO: La persona á que sites me he referido es el digno brigadier Mena, y el hecho es la defensa de Puerto-Príncipe. De suerte, que S.S. conoce ya el hecho y la persona; á S. S. corresponde decidir si merece ó no recompensa.
La opinión pública á que yo me he referido, naturalmente, es la prensa.
El 8r. PRESIDENTE: El Sr. Presidente del Consejo de Ministros tiene la palabra.
El Sr. Presidente del CONSEJO DK MINISTROS (Marqués de los Castillejos): No es extraño que yo no traga conocimiento del mérito especial contraído por el brigadier Mena, y tampoco podia yo creer que S. S. se refiriese á la defensa de Puerto-Príncipe, que no ha sido atacada, más que una vez, ó mejor dicho, que no ha sido eticada, pues los enemigos se acercaron á la población j huyeron al ver salir á nuestros soldados. Al oir á S. S. hablar de hechos de mérito especial, creí que se referiri» í una defensa como la de las Tunas, ó á alguno que había tenido que sostenerse con un puñado de soldados contri millares de enemigos; pero no á la defensa de PoertoPríncipe, en cuyo punto ha habido siempre una guarnición numerosa ó cuando menos superior á todas las fuerzas que pudieran atacarla.
No trato yo con esto de disminuir en lo más mínimo el mérito que haya podido contraer el brigadier Men»; pero tenga entendido S. S. que cuando conocido un hecho de armas no ha sido recompensado, es porque el capitán general de la isla de Cuba no lo ha propuesto 6 porqm aquí no se ha creído que se trataba de un hecho de mérito especial.
El Sr. PRESIDENTE: Se suspende esta discusión.

Abierta de nuevo la sesión á las diez de la noche, dijo El Sr. PRESIDENTE: Continúa el debate sobre el proyecto de ley reformando algunos artículos de la Constitución del Estado con aplicación á la isla de PuertoRico.
El Sr. Escoriaza tiene la palabra para rectiñcar.
El Sr. ESCORIAZA: Señores Diputados, aunque verdaderamente el Sr. Romero Robledo de todo se ha ocupado en su brillante y elocuente discurso, menos de la cuestión que se debate, debo decir algunas palabras rectificando los muchos errores de hecho y de concepto que comprende dicho discurso, y, sobre todo, reiterar mi súplica al Sr. Romero Robledo para que conteste á la observación terminante y casi personal que le tengo hecha.
La cuestión está reducida a decir si Puerto-Rico es ó no igual á la isla de Cuba en lo que se refiere á las reformas políticas; si haciendo estas en Puerto-Rico, ha de ser una consecuencia que se hagan las mismas para Cuba, y si, por consiguiente, de esto habian de seguirse graves perjuicios á la misma. Pues bien: el Sr. Romero Robledo no nos ha dicho una sola palabra en contra de las diferencias que yo he establecido entre una y otra isla, diferencias que he demostrado por la historia, por los hechos modernos y por los hechos personales, digámoslo así, del Ministerio de que formaba una parte tan importante S. S. Pero, señores, debo insistir sobre todo en el argumento, para mí incontestable, de haber sido ese Ministerio el que habia hecho en todo reformas más fundamentales, entre las reformas políticas de más trascendencia la electoral, introduciendo una diferencia tan notable como la que establecía en el censo, ó sea fijando la cuota en 500 reales para Cuba y 2.000 rs. para Puerto-Rico. Este hecho es de caracteres milagrosos, puesto que un decreto firmado por el Sr. Ajala en Madrid aparece de una manera en Cuba y de otra en Puerto-Rico. ¿Es esto equivocación? ¿Faé error de copia este decreto? ¿Fué, por el contrario, que el capitán general lo varió en uso de esas facultades discrecionales que el Sr. Ayala les dio?¿Es, como se ha dicho, que iba el decreto en blanco, que se ha verificado el fenómeno singular que el Ministro de Ultramar diera un decreto dejando árbitro al capitán general para hacer lo que quisiera en ese particular? Algo de esto ha debido suceder; y como sé que el capitán general de Puerto—Rico no varió el decreto, puesto que apareció á los pocos dias otro en que se le autorizó para que redujese la cuota de 2.000 rs. á 500, debo creer que aquí hay un misterio, y un misterio grave, gravísimo, en tanto que las fechas vienen á presentarnos una coincidencia especial.El 14 de Diciembre se da el decreto, es decir, la víspera de la salida del correo; va á Cuba, é inmediatamente que llega, lo publica el capitán general fijando la cuota en 500 rs. Llega á Puerto-Rico, y el 27 de Enero tiene lugar su publicación fijándose la cuota de 2.000 reales. El 20 del mismo mes se publicó en Madrid con los mismos 500 rs. Todo lo cual da á entender que es verdad eso que ha solido decirse, que fué en blanco el decreto, que el espitan general de la Habana puso 500 rs., y no estando de acuerdo con el de Puerto-Rico, á este le pareció mejor 2.000: recibió el Gobierno el telegrama del capitán general de Cuba en que le participaba que habia fijado la cuota en 500 rs.; y si la hubiera fijado de 200, en el parte así lo hubiera dicho. De modo que aparece una de dos: ó el Ministro de Ultramar mandó eso desde aquí, ú obedeció á lo que desde allá se dispuso. Y con esto contesto al segof Romero Robledo acerca de la importancia que quiere
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dar á las consultas que se hagan á los capitanes generales.
Yo no quiero decir una palabra de esos gravísimos y tremendos cargos, al parecer, que dirigió S. S. al Sr. Ministro de Ultramar, as! como tampoco del que dirigía al Sr. Presidente del Consejo. El Sr. Presidente del Consejo contestó ya á S. S., y yo creo que otro tanto hará el dignísimo Sr. Ministro de Ultramar.
Decia el Sr. Romero Robledo que la significación del proyecto de Constitución de Puerto-Rico no era otra más sino que habiendo censurado la prensa al Ministro de que S. S. era dignísimo Subsecretario, porque no hacia nada, el Ministro actual se creyó en el caso de hacer algo. Y no hizo poco, según entiende S. S. Yo creo que está aquivodo S. S. acerca de la opinión pública sobre el asunto. La opinión cree que hizo mucho, pero malo. Sino hubiera hecho nada, podía pasar; pero removió todo el personal, quitó hasta los escribientes que eran del país para mandar otros que no sabían escribir; se gastaron 10 millones de real es en el trasporte de empleados y mandó allí la gente que todos sabemos. Esto fué loque hizo. Hizo más, y fué...
El Sr. PRESIDENTE: Señor Escoriaza, S. S. tiene la palabra para rectificar y está replicando.
El Sr. ESCORIAZA: Decia que debía legislarse de una misma manera para Cuba que para Puerto-Rico. Sin embargo, el Sr. Romero Robledo no recordaba que al ir los capitanes generales con esas ámplias facultades, mientras que el de Cuba, hallándose esta isla en estado de insurrección, daba la libertad de imprenta, la de reunión y asociación, el que iba á Puerto-Rico, obedeciendo, sin duda, las órdenes del Ministerio de aqui, establecía la prévia censura y ponia tales cortapisas á la libertad de imprenta, que de todo tenia menos de libertad. Los derechos de reunión y asociación los negó rotundamente, limitando también el derecho electoral.
Después de lo dicho, lo que me importa repetir es el deseo vehemente que tengo por S. S., por la Cámara misma y por el país, que se aclare el enigma de ese decreto.

autoridades que allí iban , que podian apreciar la situación, los hechos, y atender á sus necesidades con más conocimiento de causa? ¿Es este el peligro, es esta la responsabilidad, es este el cargo que hace S. S. sobre el señor Ajala y sobre mí? Los que hemos intervenido en esto, aceptamos la responsabilidad , Sres. Diputados, de haber sido cautos, temerosos, de haber querido adquirir la ilustración suficiente para no hacer con ligereza una cosa que comprometiera nuestra bandera allí donde estaba en guerra abierta. Pues eso mismo que entonces hice, soy tan consecuente que es precisamente lo que he echado de menos en la conducta del actual Ministerio. Me parece que S. S. ya verá claro, que ya no hay misterio, que ya no tendrá dudas. No quiero jo usurpar el terreno al Sr. López de Ajala defendiéndole de las graves acusaciones que S. S. acaba de hacerle; cuando S. S. quiera ver lo que ha hecho aquel Ministro, bueno ó malo, él se basta á defenderse; y yo, por el cargo que á su lado desempeñaba, también estoy dispuesto á entrar en esa cuestión del personal (i ay qué cuestión, Sr. Escoriazal) y á examinarla empleado por empleado, así como á rebatir aquí todos los cargos que contra aquel Ministro se hayan hecho porque ja no tenia más empleos qué dar, pues á mí no me duelen prendas.
El Sr. Escoriaza se lamenta (¿y qué quiere S. 8. que yo haga?) de los tremendos cargos que ha hecho esta tarde á mi voto particular. S. S. se apoderó de él y se encontró con un párrafo en que yo decia que el clima, las producciones, la tradición y otras causas ligaban solidariamente la suerte de Puerto-Rico y Cuba. Y decia S. S.: «¡Clima! ¿Sabe el Sr. Romero Robledo si es lo mismo el clima de Puerto-Rico que el de Cuba? Pues no lo es.»
Es verdad; tampoco es lo mismo el de Málaga que el de Burgos: ya queda ese cargo contestado.
«¡Producción! El Sr. Romero Robledo dice esto porque en Cuba se produce azúcar y café, y en Puerto-Rico café y azúcar; pero no son las mismas las producciones.» Pues entiéndase S. S. consigo mismo.
«Tradición. ¡ Ah I ¡ tradición! A Cuba fueron los emigrados de Santo Domingo, y á Puerto-Rico los de Venezuela.» ¿Y qué? ¿No eran españoles unos y otros? ¿No es una misma la tradición? Pues esa misma diferencia existe entre cada una de las provincias de España.
El Sr. PRESIDENTE: Señor Romero Robledo,-tengo que advertir á S. S. lo mismo que alSr. Escoriaza...
El Sr. ROMERO ROBLEDO: Estoy dispuesto á obedecer la autoridad de S. S.; pero el Sr. Escoriaza se ha mostrado quejoso de que yo no me hubiese ocupado de sus argumentos. Ya le he ofrecido una muestra de cómo los puedo rebatir. Creo que he contestado los principales, y me siento satisfecho.
El Sr. PTJIG: Pido la palabra para una alusión personal.
El Sr. PRESIDENTE: La tiene Y. S.
El Sr. PUIG: La he pedido para una alusión personal, y como esta se refiere precisamente á mi conformidad con el voto particular del Sr. Romero Robledo, me veo en la necesidad de exponer las razones y fundamentos en que apoyo mi opinión. Por tanto, espero merecer del Sr. Presidente me conceda alguna latitud para la alusión personal.
Empiezo, Sres. Diputados, implorando vuestra indulgencia, puesto que tango el firme propósito de no molestar vuestra atención sino en el imprescindible caso de que aBÍ lo exija el cumplimiento de mi deber como Diputado, y esto en el menos tiempo posible. Por esto confio en vuestra benevolencia ahora y siempre que me encuentre en igual caso.
Hecha esta súplica y manifestación, paso al asusta objeto de este debate.
Señores Diputados, si hace algunos meses hubiese tenido que hablaros sobre este proyecto de ley. la Constitución política de Puerto-Rico, os habría dicho que había un gran peligro en su discusión, tanto para la integridad nacional, como para el pronto y completo triunfo de la causa española en las Antillas. Hoy las circunstancias han variado; la insurrección de Cuba está vencida; j si M gloriosamente terminada, como dice el dictamen de la mayoría de la comisión, al menos pronta á terminarse gloriosamente. El sentimiento nacional se ha arraigado j robustecido entre aquellos habitantes al tenor de sus esfuerzos y sacrificios; y si bien es verdad que la discusioa prudente ó inoportuna de un proyecto de lej que puede afectar directa ó indirectamente á las Antillas puede causar cierta inquietud á los leales, y dar nuevos brios á los enemigos de la Pátria, con todo, puede decirse que ha desaparecidoya el gran peligro de que tenga que retirarse avergonzada España de sus Antillas. Esto que para mí es mu razón poderosísima para que se tome en consideración i voto particular del Sr. Romero Robledo por la prontitud coa que pueden hacerse hoy las elecciones en la isla de Cuba, sin obstáculo de ninguna clase, parece que es precisamente lo que precipita esta discusión, como si se quisiera de intento excluir toda intervención de Iob Diputados &t Cuba en una cuestión tan grave y trascendental para Sj presente y para su porvenir.
Parece que el Gobierno, y particularmente el Sr. Ministro de Ultramar, no sé si diga impulsado por una fatalidad irresistible, ó por una fuerza oculta que no acierto á comprender, quiere traer al debate una cuestión sobrado grave y difícil, para hacerse más grave y difícil e! día que tengamos que volver á ella en presencia de los Diputados de Cuba.
Pero aparte de estas consideraciones, yo diré que ha pasado el gran peligro de que tengamos que abandona: el último baluarte que nos queda de nuestro inmenso poderío en las Antillas. ¿Pero podrá creerse libre de toda peligro el debatir una cuestión gravísima después de la sorda agitación que deja siempre en pos de sí una insurrección sofocada frente de otra de igual naturaleza, <ie unas mismas aspiraciones, y que, aunque derrotada y vencida, permanece siempre viva y siempre audaz, come una amenaza terrible para ambas Antillas?
El Sr. PRESIDENTE: Señor Puig, yo tengo un gra sentimiento en interrumpir á S. S.; pero me es imposible dejar que consuma un turno acerca del voto partícula-' del Sr. Romero Robledo, porque entonces todos los Diputados dé Puerto-Rico se creerían con el mismo derecbi j harían interminable la discusión. Tiene además pedid» la palabra acerca de ese voto, y en pro de él, otro señor Diputado de Puerto-Rico. Por consiguiente, me es imposible consentir á S. S. otra cosa que ceñirse á la aluato personal.
El Sr. PUIG: En la alusión personal precísame^ entra el presentar las razones por las cuales estoy conforme con el voto particular del Sr. Romero Robledo, y probar la exactitud y los fundamentos en que se apoya dic-' señor.
El Sr. PRESIDENTE: Usía sabe perfectamenta b que entiende el Reglamento por alusión personal; y i *" guir el ejemplo de Si S., todos los Sres. Diputodoa podrían hablar en todos los debates, sin más que ser nombrados.
El Sr. PUIG: Me parecía que había una razón par*']" yo hablara, y es el ser Diputado por Puerto-Rieo> J» gravedad de la cuestión, no habiendo podido alcanzar nn turno por estar ya todos pedidos; pensaba, pues, extenderme algo, y por esta razón empecé rogando á Y. S. que tuviera alguna indulgencia conmigo.

El Sr. PRESIDENTE: He advertido á S. S. que hay otro Sr. Diputado por Puerto-Rico que tiene pedida la palabra. Hay todavía otros tres turnos en contra y en pr<5 de la totalidad, además de los tres turnos que han de tener los Sres. Diputados en el voto particular del Sr. Romero Robledo: me es completamente imposible, y lo siento mucho, el permitir que se coasuman seis, ocho ó diez tumos en una cuestión que ha da durar y ha de ocupar á las Córtes durante muchos días.
El Sr. PTJIG: Lo siento realmente, porque en este caso está reducida mi alusión personal á una afirmación, pues demasiado comprende el Sr. Presidente lo que es una alusión en este caso.
El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Macías' Acosta tiene la palabra para una alusión personal.
El Sr. MACÍAS ACOSTA: Esta tarde, al entrar en la Cámara, me pareció que mi distinguido amigo el Sr. Romero Robledo me aludía, aunque no lo he oído bien. A mí se me ha dicho, se me ha manifestado quo en el fondo de mi corazón no estaba conforme con la oportunidad de que se discutiera este proyecto de Constitución. Etf este particular, como todos vosotros sabéis, yo podré ser ó no ser presa del dualismo humano; muchas veces el hombre quiere ir "por una parte: su corazón quiere ir, y su pensamiento le dice que no vaya. En este particular nada tengo que manifestar. *
Respecto á lo dicho por el Sr. Romero Robledo, sobre que no pienso que sea oportuna la discusión del proyecto, hay una prueba clara. Habiendo sido individuo de la comisión, si hubiere opinado como el Sr. Romero Robledo, hubiera suscrito su voto particular; no lo he suscrito porque no opino en la cuestión de oportunidad de la misma manera que opina S. S., así como no he firmado tampoco el dictamen de la comisión, porque yo para las cuestiones de Ultramar quisiera un criterio conservador y no el radbal que ha predominado allí; y no habiendo aceptado la comisión ninguna de las enmiendas en sentido conservador que presentó al proyecto, no he podido tener el honor de sentarme con sus dignos individuos en aquel banco. Es cuanto tenia que decir.
El Sr. VALDÉS LINARES: Pido la palabra.
El Sr. PRESIDENTE: La tiene V. S. como de la comisión.
El Sr. VALDÉS LINARES: Señores Diputados, efectivamente, como ha dicho muy bien mi amigo y com pañero el Sr. Escoriaza, esta tarde habéis oído un discurso brillantísimo, un discurso muy elocuente, del Sr. Romero üobledo, apoyando su voto particular.
Es indudable que el Sr. Romero Robledo habrá llevado el convencimiento á la Cámara de que existe en la isla de Cuba una insurrección injustificable; que allí hay un ejército valeroso, que allí existe un cuerpo de voluntarios que cada uno de ellos es una gloria española; que los insurrectos cubanos han cometido miles de perfidias; quo no es posible, en las actuales circunstancias, que se lleve á la isla de Cuba ninguna clase de libertad.
Habéis quedado convencidos también de que es tal el patriotismo del Sr. Romero Robledo, que renuncia a sus opiniones políticas, á su partido, que vota con sus mayores enemigos, siempre que sea para salvar las islas 3e Cuba y Puerto-Rico, conservándolas siempre como provincias españolas. Por este rasgo de patriotismo, yo le doy .as gracias al Sr. Romero Robledo. Pero ¿habéis quedado
convencidos de otra cosa? ¿Este es el voto particular del Sr. Romero Robledo? ¿Esta es la cuestión que se debate? La cuestión ha quedado intacta, porque la cuestión es si el proyecto de Constitución que se presenta para la isla de Puerto-Rico puede causar perturbaciones á la isla de Cuba. ¿Habéis oido algún argumento que venga á probar ese hecho?
Yo no lo he oido, ni lo hay, señores. Que no se quiere que se legisle políticamente para Puerto-Rico sin que al mismo tiempo se haga para la isla de Cuba; que esto no e3 conveniente. ¿Quién es quien no lo quiere y para quién no es conveniente? ¿Es para Puerto-Rico ó para la isla de Cuba? Yo probaré que ni para una ni para otra isla.
En Puerto-Rico nadie ha pensado jamás ni se piensa hoy que no pueda legislarse para esa provincia sin el concurso de la isla de Cuba. Desde el primer momento en que llegó á Puerto -Rico la noticia de que iba á ser representada aquella isla en las Córtes Constituyentes, tuve el honor de estar en reunión con los principales capitalistas, con las personas más importantes para tratar de las elecciones. Nos pusimos en comunicación con todos los pueblos de la isla para que no se 03traviase la opinión pública, para que no se contrajeran compromisos respecto á candidaturas, hasta esperar á que llegase el decreto de convocatoria fijando las bases, el modo y la forma de hacerse las elecciones.
En nuestras reuniones siempre se habló de que Cuba no podría venir á ser representada en laa Córtes Constituyentes, y á nadie se le ocurrió la idea de decir: «Mientras Cuba no vaya, nosotros no podemos tratar de nuestra Constitución política.» Fué el decreto de convocatoria del Sr. López Ayala, y en el ayuntamiento de la capital se celebró una gran reunión, donde estaban representados todos los electores, el ejército, la marina, los empleados de Hacienda y demás civiles, el comercio en todas sus clases, las ciencias, las artes, el clero alto y el parroquial y una colisión de cada uno de los pueblos de la circunscripción. Tuve el doble honor dé presidir aquella reunión, y en las brevísimas frases que pronuncié al abrirse la sesión, no pude menos de decir, señores, el alborozo con que Puerto-Rico debia haber recibido aquella noticia cuando se elevaba á sus habitantes á la categoría de ciudadanos españoles, y que pronto debían esperar una nueva era de felicidad y de ventura por medio del arreglo político de la isla.
Ni una voz se levantó á decir menester que esperemos i que vengan los Diputados cubanos.»
Elegido luego Diputado, he escrito , he pedido á los pueblos instrucciones sobre una cuestión concreta, sobre la cuestión más grave, más delicada para aquellas islas, y al mismo tiempo que me dijeran las aspiraciones de cada uno de los pueblos. De todos he recibido instrucciones, pero ninguno me dijo «es menester aguardar á los Diputados cubanos.»
He firmado con mis compañeros, al salir de la isla, una despedida, porque yo no di programa , y ofrecimos que aquí pediríamos la reforma política para la isla. (Un Sr. Diputado: ¿Todos?) No firmaron ni el Sr. Marqués de la Esperanca, ni el Sr. Marqués de Machicote, porque hacia dos dias que se habían embarcado para la Península. Los demás sí. Y recuerdo muy bien, ya que se trata de saber si fueron todos, que jl señor presbítero D. Juan Antonio Puig pidió á mi amigo el Sr. Fernandez Arbizu que se pusiera una nota expresiva de que si no firmaban los Sres. Marqués de la Esperanza y de Machicote, era porque ya se habían embarcado. Todos estábamos conformes en que se pidiera la reforma política para Puerto-Rico.

Y de mí puedo decir que recibí muchos plácemes de aquellos buenos españoles por los términos de la despedida.
He llegado á Madrid: nos hemos reunido todos los Diputados, menos el Sr. Escoriaza, que estaba en Barcelona. ¿Y por dónde hemos empezado nuestros trabajos en el mes de Setiembre? Por la Constitución de 1869, aplicándola á Puerto-Rico con las modificaciones que creímos oportunas: hubo diferencia entre el más ó el menos de los derechos, entre el más ó el menos de las libertades. Pero no hubo diferencia ninguna respecto á que se debiera aguardar á que vinieran los Diputados de Cuba para legislar políticamente sobre Puerto -Rico, ni mucho menos que no podia legislarse sin nquella concurrencia, ni mucho menos que fuera perjudicial á Cuba lo que se hiciera para Puerto-Rico en materia política.

La ciudad de Santiago de Cuba y sus títulos

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M.Sc. Pedro Manuel Castro Monterrey
Oficina del Historiador de la Ciudad - UNHIC Santiago de Cuba


La villa de Santiago de Cuba, fundada en el verano de 1515 por el adelantado Diego Velázquez, ha atesorado a lo largo de sus ya casi cinco siglos de existencia una rica historia, marcada por la participación de sus conciudadanos en hechos de trascendental importancia en el acontecer del resto del país, e incluso más allá de sus fronteras.




Como parte indisoluble de esta historia, debemos considerar los títulos honoríficos otorgados a la ciudad a modo de recompensa, situándola entre las más distinguidas de la isla de Cuba y del área caribeña.


El primero de estos títulos conferidos a esta urbe es el de “MUY NOBLE Y MUY LEAL”, por Real Cédula fechada el 14 de febrero de 1712; galardón conferido por la Corona a los vecinos santiagueros, quienes comandados por Juan Barón de Chávez, a la sazón gobernador del Departamento Oriental, organizaron una expedición de ciento cincuenta hombres en 1704 para invadir y saquear las islas de Providencia y Siguatey, pertenecientes al archipiélago de las Bahamas y dominadas por Inglaterra, de donde trajeron a su regreso un rico botín, varios prisioneros y armas.


El segundo de los títulos otorgados a Santiago de Cuba fue “HOSPITALARIA DE LAS AMÉRICAS “, en mayo de 1822; en esta ocasión fue por iniciativa de los miles de emigrados que, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, arribaron a las costas de la ciudad, procedentes de Saint-Domingue, luego de la revolución haitiana, y un poco más tarde de la América continental. Estos emigrantes encontraron un espacio donde insertase y contaron con el apoyo incondicional de muchos de sus habitantes.

Años más tarde, en marzo de 1874, justo en los momentos en que la Guerra de los Diez Años atravesaba por momentos cruciales, le fue conferido el tercer título a la ciudad por Real Orden, a partir de la cual el Ayuntamiento santiaguero debía mostrar con orgullo el galardón de “FIEL CIUDAD “, como evidencia de la fidelidad demostrada a la Corona en diferentes momentos históricos, lo que tuvo la intención de ganar la aceptación y simpatía hacia el gobierno español de sus habitantes.


Por acuerdo de los delegados al Primer Congreso Iberoamericano-Filipino de Municipios, celebrado en Madrid en 1955, le fue otorgado a Santiago de Cuba el título de “MUNICIPIO BENEMÉRITO DE LAS AMÉRICAS”, el que figuró como membrete en la papelería utilizada por las oficinas municipales e incluso se llegó a instrumentar un presupuesto especial y se diseñó una placa contentiva de dicho título, para ser colocada en la entrada del Palacio Municipal.

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Tampa: aristócrata, cosmopolita y muy hispana
POR: Wendy Thompson/Enviada especial
08/27/2012


Uno de cada cuatro apellidos es de origen hispano en esta ciudad que también se conoce como la ciudad de la Guayaba Grande


TAMPA - Vibrante, cosmopolita, culta y con un aire de aristocracia vetusta que cada año se rinde con algarabía ante los cañones de un pirata hispano, la ciudad de Tampa sigue siendo un botín atractivo para miles de latinos con quienes además comparte una rica historia que va más allá de bucaneros, guerras y cigarros.


Enclavada en la hermosa bahía que le da su nombre, en la costa oeste del centro de la Florida, Tampa es considerada como una de las áreas metropolitanas de mayor crecimiento urbano en los Estados Unidos, y donde de cada cuatro apellidos, uno es de origen hispano.


De acuerdo con las cifras del Censo más recientes, 77,472 hispanos residen en Tampa, siendo los puertorriqueños el grupo más numeroso, con 24,057, seguidos por los cubanos, con 21,295; 9,583 mexicanos y 22,537 más entre colombianos, dominicanos, ecuatorianos venezolanos, entre otros inmigrantes de Centro y Sudamérica, constituyendo así más del 23% de la población total de esa urbe principal del condado Hillsborough.


Juntos, los hispanos de Tampa forman una nueva diáspora de profesionales, artistas y familias jóvenes, en las que el fútbol, los sábados, la iglesia en domingo y el avance académico forman parte esenciales del diario vivir.


"Llevo 14 años viviendo en Tampa, y he podido ver cómo los hispanos estamos creciendo, no sólo a nivel de comunidad, sino también a nivel profesional y académico", afirma la colombiana Bibiana Soto, comunicadora social, dedicada al negocio de bienes raíces.


Con una historia que va más allá a la del legendario pirata español José Gaspar, mejor conocido como Gasparilla, Tampa recrea con orgullo cada año en un festival considerado como uno de los más vistosos de la nación, y en el que la ciudad de la Guayaba Grande, como también se le conoce, se rinde ante el pirata aristócrata en una ceremonia simbólica y alborotadora, es también un puerto cultural, donde cada día atraca la riqueza multicultural de los latinos.


"Es muy importante poner énfasis en nuestra cultura porque muchas veces cuando emigramos los más jóvenes tienden a perder la cultura de donde provienen, así que aquí nos aseguramos de que al tiempo que se integran a su nueva sociedad, se sientan orgullosos de sus tradiciones hispanas", dijo a Impremedia la doctora Damaris Soto Frassica, presidenta de la Tampa Hispanic Heritage, una organización sin fines de lucro ocupada en realzar los valores y mantener la cultura hispana en esa región.


"Tampa es un área muy especial para los hispanos ya que nuestras raíces aquí se pueden trazar a la época de los conquistadores, la llegada de los cubanos con las fábricas de cigarros, y ahora con el influjo de una diáspora que llega desde América Central y del Sur y que viene a enriquecer aún más nuestra cultura", abundó Frassica, de origen dominicano.


Para unificar ese legado y darlo a conocer, esta entidad realiza unas 90 actividades al año, que van desde la celebración del Mes de la Herencia Hispana, la celebración de un concurso de ensayo estudiantil y otro de afiches en el que participan los artistas más selectos de la bahía.


"El afiche es una interpretación del artista de lo que es la herencia hispana en la Bahía de Tampa, y el ganador recibe un premio en efectivo", señala la doctora Luz Lono, de origen peruano y directora de la Gala Hombre y Mujer Hispano del Año, que también auspicia esa organización cultural.


Política, cultura y tabaco
Recorrer algunas de las calles de Tampa es una evocación al bullicio propio del centro de una ciudad latina cualquiera.


Un paseo por la Calle Armenia, por ejemplo, en el oeste de la ciudad, hace pensar que se está de compras por algún lugar de Bogotá o Barranquilla, con sus areperas, tiendas de cargo expresos y restaurantes de comidas típicas.


Y si el paladar no desespera, es fácil seguir el paso para llegar a la Calle Columbus y su aire de mercados, panaderías cubanas, restaurantes, firmas de abogados e iglesias hispanas, pero que sin embargo, se queda corta para competir en belleza y atracción con el cercano distrito de Ybor City y su historia de antaño.


Es allí donde por ejemplo, Casimiro Hernández, un inmigrante cubano fundó el primer restaurante hispano en Estados Unidos en 1905, el Columbia, cuya arquitectura española del siglo XVII, con sus patios interiores es casi una reminiscencia de un pasado colonial añejo, pero que en realidad es punto de encuentro de la comunidad, así como una fuente de trabajo y ocio para los hispanos.


Al igual que este restaurante, las tiendas, cafés y tabaquerías que conforman este histórico distrito están listas para servir a los miles de visitantes que esta semana colman la ciudad, por lo que es común ver a los empleados de estos negocios vistiendo en sus uniformes botones de bienvenida a los delegados a la Convención del Partido Republicano, el evento que ha puesto a su ciudad bajo la lupa del mundo y el tema obligado en la duermevela de las tardes de cigarros y cafés al fresco de la ciudad más latina de Tampa, Ybor City.

Florida Occidental



Territorio de España



1763-1783


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Territorio de la Florida Occidental en 1767, nótese que el límite geodésico norte corre por el paralelo 32°22'N –en gris, territorios aún controlados por los indígenas americanos–.
Capital Pensacola
Período histórico Imperio español
• Tratado de París 1763
• Tratado de Versalles 3 de septiembre de 1783

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Mapa de Las Floridas –Occidental y Oriental– españolas a inicios de los 1800. Nótese que el territorio del Misisipi era reivindicado por los españoles.




La Florida Occidental era un territorio de la Capitanía General de Cuba, dentro del virreinato de la Nueva España, que comprendía parte de la actual costa sur de Estados Unidos, desde el río Misisipi hasta el río Apalachicola. Fue ocupado en parte por los Estados Unidos (1811) y cedido formalmente por España a aquéllos en 1819. Su territorio forma hoy parte de los Estados de Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida.


Extensión
Según el criterio español, los límites continentales de la Florida Occidental estaban dados: al Este, por el río Perdido que la separaba de la también española Florida Oriental (en gran medida el territorio de la Florida Oriental se corresponde con el del actual estado de Florida); al Oeste, por el río Misisipi o, según las contingencias, el río Perla (hoy Pearl River) que separaba a la Florida Occidental del también español territorio de La Luisiana; al Norte, por el paralelo que corría en el punto en el cual el río Yazú (Yazoo) confluye con el Misisipi, donde los españoles habían fundado el Fuerte de Nogales (hoy Vicksburg); luego para mayores precisiones y hasta 1795, España reclamó como límite Norte de la Florida Occidental el paralelo 32°22'N. Esto es, la Florida Occidental Española abarcaba gran parte de los estados de Misisipi y Alabama e incluso, entre 1800-19, el sector de La Luisiana donde se emplaza Bastón Rojo (Baton Rouge).


Historia
El territorio fue explorado inicialmente por los españoles en el siglo XVI siendo muy probablemente parte del recorrido de Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Estebanico. A fines del siglo XVII e inicios del siglo XVIII, el territorio fue disputado entre España y Francia (más oportunistas incursiones de corsarios ingleses). En ese periodo surgen San Carlos de Panzacola, Mobila, Biloxi y San Carlos de Austria entre otras poblaciones de origen europeo.


A mediados del siglo XVIII y como consecuencia del Tratado de París (1763), Gran Bretaña se apoderó de toda La Luisiana al este del Misisipi-Iberville y de La Florida española. Los británicos entonces organizaron estos territorios como Las Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental), estableciendo Pensacola como capital de la Florida Occidental. A fines del mismo siglo XVIII, los españoles al mando de Bernardo de Gálvez y de Francisco de Ciscar y Ciscar lograron recuperar íntegramente para España la totalidad de La Florida dentro del marco de ayuda a los independentistas de Estados Unidos (1776–79), recuperación ratificada en el tratado de París de 1783.


Aprovechando la debilidad del Estado español durante las Guerras Napoleónicas, España reconoció a los Estados Unidos los territorios al este del Misisipi entre los paralelos 31º y 32°22'N por el Tratado de San Lorenzo de 1795.


Más tarde, en 1800, España devolvió a Francia la Luisiana en el secreto Tercer tratado de San Ildefonso y luego de la Compra de Luisiana (1803) los estadounidenses se establecieron en gran cantidad en la zona comprendida entre los ríos Misisipi y Perla creando la República de Florida Occidental, que casi inmediatamente pidió la anexión de toda La Florida a los Estados Unidos. Esto generó una tensión y mucha confusión, ya que Inglaterra (centro del Reino Unido) durante la Guerra de 1812 intentó reocupar Las Floridas, lo cual sirvió de argumento para que los Estados Unidos invadiera militarmente el norte de las dos Floridas, el territorio de los hispanizados seminolas. España no podía en ese momento de Guerras Napoleónicas afrontar ni a los ingleses ni a los estadounidenses, de modo que se vio compelida a firmar el Tratado Adams-Onís con los Estados Unidos. Luego de tal tratado, todo el territorio de Las Floridas al sur del paralelo 31°N y al oeste del río Perdido fue repartido entre los estados (states) y territorios estadounidenses creados antes de 1820, de modo que la parte más occidental de la Florida Occidental (incluyendo la república de Florida Occidental) fue totalmente repartida entre los estados de Misisipi, Alabama y Luisiana. La proestadounidense República de Florida Occidental no debe ser confundida con la hispana o latinoamericana República de Florida (que reclamaba tanto a los territorios de la Florida Oriental como a los de la Florida Occidental desde el Atlántico hasta el río Misisipi y por el norte el paralelo 32° 22' N), en todo caso ambas repúblicas florideñas fueron rivales y tras su efímera existencia fueron anexadas a los Estados Unidos.


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East Florida
Florida Oriental
Territorio de Gran Bretaña




1763-1783




Capital San Agustín
Religión Católica
Período histórico Imperio británico
• Tratado de París 1763
• Tratado de Versalles 3 de septiembre de 1783

La Florida Oriental surge tras la división de la Florida llevada a cabo por Inglaterra en 1763, tras su cesión por parte de España en el Tratado de París (1763) que comprendía parte de la actual costa sur de Estados Unidos desde la isla de Amelia hasta los cayos por la costa oriental y hasta el río Apalachicola por la occidental.


Historia
Periodo Británico
Los británicos divieron los territorios recibidos en dos partes:


Florida Oriental, con capital en San Agustín. Ocupada en gran medida por la península de ese nombre, que forma el actual estado estadounidense de Florida.
Florida Occidental, con capital en Pensacola.



Segundo Periodo Español




El segundo período bajo soberanía española se produjo durante la Guerra de la Independencia Estadounidense, cuando los españoles recuperaron la Florida Oriental entre 1779 y 1780, y tras la célebre victoria en la batalla de Pensacola (marzo-mayo 1781) la Florida Occidental, en la que Bernardo de Gálvez, gobernador español de La Luisiana (española desde 1763) y para hacer frente a los ingleses, reunió tropas venidas desde distintos puntos del Imperio y abastecimientos adicionales de Cuba, la Luisiana... aumentando su ejército a unos 7.000 hombres, lo que, para la época, era considerable. Dicho ejército derrotó a las tropas inglesas de John Campbell, logrando una victoria decisiva.


Poco tiempo después, Gálvez se apoderó de la isla Nueva Providencia en las Bahamas, abortando el último plan británico de resistencia, manteniendo el dominio español sobre el Caribe y acelerando el triunfo de las armas estadounidenses sobre los ingleses.


Al final de la guerra, la colonia de Las Floridas (Florida oriental y occidental) es devuelta oficialmente a España por el Tratado de Versalles de 1783 y se reintegra en la Capitanía General de Cuba, dentro del virreinato de la Nueva España.


Independencia de Florida e invasión estadounidense

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Las Floridas Occidental y Oriental hacia 1810.

Los estadounidenses establecidos en la Florida Occidental, en la zona comprendida entre los ríos Misisipi y Perla proclamaron la República de Florida Occidental en 1810, que casi inmediatamente pidió la anexión de toda La Florida a los Estados Unidos. Por otra parte Inglaterra durante la Guerra de 1812 intentó reocupar Las Floridas, lo cual sirvió de argumento para que los Estados Unidos anexaran militarmente la Florida Occidental hasta el territorio de los hispanizados Seminolas. Andrew Jackson recibió informes de que los ingleses estaban organizando barcos y ejércitos para una invasión a gran escala. Los británicos establecieron una destacamento en un fuerte de Pensacola en agosto de 1814, Jackson con 4000 soldados estadounidenses tomó la ciudad en noviembre.[1] volviendo después a manos españolas, hasta que fue nuevamente ocupada por los estadounidenses en 1817.


Si bien la Florida Oriental permaneció oficialmente bajo la soberanía española hasta 1821, España no tenía en esos años de invasiones bonapartistas y luego de restauracionismo borbónico (en ambos casos apoyados por la monarquía inglesa por una parte y la monarquía napoleónica francesa por contraparte) un control total sobre tal estratégico el territorio, fue por las tendencias independentistas de parte de los habitantes florideños que durante el periodo de la intervención francesa en la península Ibérica entre 1808 y 1814 habían recibido influencia de las ideas revolucionarias francesas y por otro a los enormes recursos que los españoles requirieron para expulsar al mayor ejército de aquel entonces y las enormes perdidas tanto humanas (400 000 hombres) como de recursos (la mayor parte de la flota).


Ante esta situación de relativa debilidad, el 29 de junio de 1817, el general grancolombiano Gregor MacGregor (en Hispanoamérica conocido también como Gregorio Mac Gregor) comisionado por Simón Bolívar, tomó militarmente la ciudad de Amelia, situada en la isla del mismo nombre ubicada en la costa nororiental de la Florida, a 35 millas (56 km) al norte de Vacapilatca (hoy Jacksonville) en la frontera con el estado de Georgia, llamando a la población para proclamar la independencia de España y declarar la «República de Florida», estableciendo su capital en la localidad fortificada de Fernandina.


Bajo las órdenes del corsario francés Louis-Michel Aury, se organizó una flotilla que participó activamente en los sucesos que acontecieron en la creación de la nación de la Florida, militarizando la costa ante una inevitable invasión española desde La Habana.


Aprovechando estos acontecimientos, el presidente estadounidense, James Monroe y su Secretario de Estado, John Quincy Adams, ordenaron una invasión terrestre y marítima para apropiarse de la Florida. En diciembre 1817, bajo el mando de Andrew Jackson un gran despliegue militar estadounidense apoyado con tropas españolas procedentes de La Habana desembarcó en Amelia y de allí se dirigieron a Fernandina para someter a los rebeldes a sangre y fuego, apresando a las autoridades que defendían la insurgencia en la Florida.


En 1818, Andrew Jackson intervino en la Florida Oriental en lo que la historia estadounidense denomina Primera Guerra Seminola y este hecho le valió el apoyo popular en su país y el del Gobierno.


La presencia española en las Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental) tocaba a su fin tras el inicio de negociación del Tratado Adams-Onís, en 1819, por el que España se vio forzada a vender las Floridas al gobierno estadounidense (siendo presidente Monroe y secretario de Estado John Quincy Adams), a cambio de preservar sus fronteras en el Oeste de Norteamérica y cinco millones de dólares.[cita requerida]


La anexión estadounidense del territorio respecto a España terminó finalmente en 1821 cuando el gobierno liberal español que había derrocado a Fernando VII ratificó el Tratado de la Florida, año que marcó el comienzo de las guerras contra la etnia mixogénica de los Seminola, pueblo hispánico constituido principalmente por muscoguis, timucuas, "cimarrones" afrodescendientes, españoles e incluso descendientes de escoceses como Osceola, que habitaban la península, anexión estadounidense entonces se transformó en dos crueles guerras prolongadas con emigraciones (a Cuba) y erradicaciones forzadas o "Camino de las Lágrimas" al Territorio Indio (parte muy sometida a los tornados de la Oklahoma en el el actual Medio Oeste) de los "Seminola", y así, practicamente exterminados en la segunda Guerra Seminola es que se dio por concluida en 1845 la guerra contra los Seminola y los primeros hispanos para luego conformar lo que es hoy el Estado más meridional de los Estados Unidos de América.

http://es.m.wikipedia.org/wiki/Florida_Oriental

Una Estrella Fugaz y Solitaria
Publicado el 19 marzo 2013 por Bill Carson


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En 1810, un colorido grupo de ambiciosos colonos anglo-norteamericanos declaró a la franja occidental de la Florida española como una nación independiente.


Nacía la República de Florida Occidental, cuyo territorio se extendía desde el río Mississippi hasta el río Perdido, actual frontera entre los estados de Alabama y Florida.
Esta es la historia del evento más pasado por alto en la historia de Norteamérica.

LUISIANA Y LAS DOS FLORIDAS


En 1803, James Madison, por entonces Secretario de Estado del gobierno de Thomas Jefferson, condujo la negociación de la transferencia del territorio tras la compra de Louisiana, la operación por la que los Estados Unidos compraron la colonia a Napoleón Bonaparte. Es oportuno aclarar que a su vez La Luisiana había sido cedida en secreto a Francia por Carlos IV de España tan solo un par de años antes, en 1800, intercambiada por un reino en Italia donde coronar a un príncipe de la familia y bajo el acuerdo de retrocesión o una opción preferencial para España, si Francia resolvía deshacerse de ella. De este modo, su compra por parte de Estados Unidos fue una operación de dudosa legalidad, aunque eso no evitó las graves consecuencias que el acuerdo originaría a nivel mundial, duplicando su tamaño de una tacada, fagocitando hacia los recursos del oeste su gran potencial industrial y demográfico, y definiendo de un plumazo su preponderancia en el continente. De todos los detalles del asunto dimos pormenorizada seña en nuestra serie de artículos sobre EL MAYOR NEGOCIO DE LA HISTORIA (parte 1 http://bit.ly/R3aSZt, parte 2 http://bit.ly/R3btuf, parte 3 http://bit.ly/MHlWYT).
No obstante a la inmensidad del territorio adquirido (2.144.476 km2), la venta no incluyó la totalidad del territorio asimilado más tarde como el estado de Louisiana. De hecho, la Corona española continuó administrando una delgada franja de tierra costera que se extendía desde la orilla este del río Mississippi a la península de Florida, la llamada Florida occidental, una tierra que Estados Unidos optó por considerar interesadamente como parte de la compra hecha a Napoleón, y de la que reclamaron a España su cesión, sin éxito.


España por su parte ya había cedido anteriormente a las pretensiones americanas, aceptando el paralelo 31 de latitud norte como frontera, contra su postura inicial del límite otorgado por Francia en 1764, al tomar posesión de la provincia francesa. Tras la compra de Louisiana en 1803, los Estados Unidos comenzaron a insistir en reclamar el territorio comprendido entre los ríos Perdido y Mississippi. Los españoles insistieron en que esa porción de tierra era la provincia de Florida occidental, recibida de Gran Bretaña a raíz del Tratado de París de 1783, y que nada tenía que ver con el territorio intercambiado con Francia. En fin, un complicado cruce de intereses y adquisiciones, a cuatro bandas.
Precisamente, fue la administración británica quien dividió en dos la colonia: la Florida occidental (continental y ribereña del Mississippi, con capital en Baton Rouge) y la Florida oriental (el total del territorio penínsular y capital en San Agustín). Al regreso de los españoles la división administrativa fue respetada pero, para su desgracia, ambas provincias y en particular la Florida occidental, estaban habitadas por una mayoría de colonos anglos, escoceses e irlandeses, incluídos muchos de los refugiados leales a Gran Bretaña durante la Revolución Americana, que habían huido a la región o se habían establecido en ella durante la soberanía británica. Mientras España estuvo a orillas del Mississippi no existieron tensiones importantes, pero la situación cambió cuando las Floridas quedaron aisladas entre el mar y el abrazo por tierra de los Estados Unidos de América.


Sin embargo, las presiones no fueron a mayores. Jefferson pensó que no valía la pena desafiar militarmente a España por La Florida, al anticipar estratégicamente que la afluencia de colonos de habla inglesa, mantenida en el tiempo, haría inevitable la absorción del territorio por los EE.UU.: una práctica que les reportaría magníficos resultados y ya no abandonarían hasta llegar al Pacífico.


Lentamente, mientras España se veía obligada a detraer recursos para afrontar sus desafíos desintegradores, europeos y americanos, multitud de nuevos inmigrantes norteamericanos penetraron y se establecieron en la Florida occidental, con la aquiescencia de su gobierno. William Claiborne, entonces gobernador del denominado como territorio de Orleans, en la orilla oeste del Mississippi, y más tarde el primer gobernador del estado de Louisiana, había dicho respecto a la población de la Florida occidental: "Son una masa tan heterogénea de lo bueno y lo malo como nunca antes se ha visto en región alguna".


THE LONE STAR OF WEST FLORIDA




James Madison


El antiguo presupuesto de Jefferson se hizo franca realidad con el soporte añadido de la revuelta hispanoamericana. Por 1810 corrían días de cambio y agitación en toda la América hispana. La inacción española precipitaba el asalto a sus posesiones desde todos los frentes. James Madison, ahora en la Presidencia, se impacientaba sin llegar el momento en que las codiciadas piezas de las Floridas callesen al seno de la Unión.


Sin embargo, Madison no era el único en hacer planes sobre la debilidad española. En la orilla este del Mississippi, una camarilla entre la élite de los hacendados y propietarios de la Florida occidental se reunió en secreto en un hotel del centro de St. Francisville a mediados de febrero de 1810. El motivo del cónclave no era otro que trazar el plan para una sublevación que habría de llevarles a la independencia de España. Tras meses de conspiración taimada su determinación les llevó, un 23 de septiembre, ante la escasamente defendida fortaleza española en Baton Rouge. Una multitud de insurrectos enarbolaba amenazadora su enseña, una estrella blanca sobre un campo azul, la llamada "Bonnie Blue". Sin mayor contratiempo, la bandera de la naciente República de Florida Occidental ondeaba al caer la tarde sobre la sede del poder colonial.


Saint Francisville, hoy en Louisiana, fue designada capital de la West Florida Republic, la primera república de la estrella solitaria en América del Norte, siendo nombrado como su primer presidente un ex diplomático estadounidense que había ayudado a negociar la compra de Louisiana, llamado Fulwar Skipwith. Skipwith, tal vez el único de los líderes de la rebelión que no parecía movido por el afán de robar nuevas tierras, la excitación de la aventura o simplemente una ocupación distraída, tenía un buen historial de servicios y mundo a sus espaldas, justo lo necesario para liderar la joven nación. De acuerdo con la Constitución promulgada, a imagen de la de EE.UU., el nombre oficial del país fue el de "Estado de la Florida", por cuya independencia Skipwith hacía encarecidos votos:




Fulwar Skipwith


"Tenemos derecho a la independencia, y donde la voz de la justicia y de la humanidad pueda ser escuchada, nuestra declaración y nuestros justos derechos serán respetados", exclamó.
Aunque en sus pronósticos tampoco engañaba a nadie: "Pero la sangre que corre por nuestras venas, como los afluentes que forman y sostienen al padre de los ríos, que rodea nuestro país encantador, volverá si no es impedido, hasta el corazón de nuestra madre patria".

LA FUERZA HACE LA UNION
Seguramente los residentes de la Florida Occidental no emplearon mucho tiempo en saborear las glorias de su independencia nacional, albergando tácitamente la intención final de convertirse en americanos, aunque esperanzados en hacer valer sus propios términos y plazos, llegada la ocasión. Su decepción no se demoró demasiado.




W. Claiborne


El 27 de octubre de 1810, bajo las órdenes claramente inconstitucionales del presidente Madison y pese a las protestas del gobierno Skipwith, el gobernador W. Claiborne envió tropas al otro lado del río para dar cuenta de la capital de la nueva nación y ejecutar manu militari su anexión a los Estados Unidos. Skipwith había proclamado que estaba dispuesto a "morir en defensa de la bandera de la estrella solitaria". Llegado el trance, él y su gobierno no tuvieron otra opción que plegarse y aceptar la proclamación unilateral de Madison. No existieron negociación ni reconocimiento alguno, solo acatamiento. La República de Florida Occidental había durado tan sólo 74 días.
La argumentación principal esgrimida fue que los Estados Unidos consideraban el territorio como parte de su adquisición de Louisiana, pero además invocaron salvaguardar su integridad y conjurar el peligro potencial de una invasión extranjera, poniéndolo bajo su soberanía. Los Estados Unidos tomaron posesión de St. Francisville el 6 de diciembre de 1810, y de Baton Rouge el 10 de diciembre de 1810. Sus distritos se incorporaron al recién formado territorio de Orleans.
Dominar la totalidad de la franja llevó a los norteamericanos hasta la ciudad de Mobila (Mobile, Alabama), al este, donde la "Bonnie Blue" aún no había tenido ocasión de ser izada. La ocupación de sus defensas fue truncada por la negativa del comandante español a entregar el fuerte voluntariamente, constituyéndose hasta su caída, dos años después, en el último reducto español en la Florida occidental. Los EE.UU. anexionaron el distrito de Mobile al territorio de Mississippi en 1812.
Los españoles elevaron protestas diplomáticas sobre la anexión de la parte occidental de la Florida occidental, pero su debilidad no les facultaba para más. España continuó administrando el resto de la colonia (entre los ríos Perdido y Apalachicola, con capital en Panzacola -Pensacola, Florida) hasta 1819, en que por el Tratado Adams-Onís tuvo que ceder ambas Floridas a los Estados Unidos a cambio de la renuncia a reclamaciones estadounidenses sobre Texas, donde igualmente los EE.UU. habían planteado controversias al querer adjuntarla a la magnífica compra de Louisiana. Su osadía se fraguaba a la medida de sus éxitos.

La sorna de algunos historiadores cita en la anexión de la efímera república floridana el primer gesto del imperialismo yanqui, el primer fruto de la Doctrina del Destino Manifiesto, la ideología en la que el gobierno de los EE.UU. basó su expansión por el resto de América del Norte. Aunque excesiva, no es una opinión descabellada plantear que ni España, ni Canadá, ni México, fueron las primeras víctimas del imperialismo estadounidense, sino que, al menos por unos días, todo comenzó allí, con el ocaso de la fugaz estrella solitaria de la Florida Occidental. Ya hemos visto como le fue a España. Dos años más tarde, bajo el pretexto de difundir la democracia, Madison enviaba tropas a Canadá con la intención de anexar Ontario y apoderarse de sus minas. Daba inicio la Guerra de 1815 contra Gran Bretaña.

Durante 74 días, la pequeña ciudad de Saint Francisville, Louisiana, fue la capital de la West Florida Republic, una pequeña nación en el subcontinente de América del Norte. Hoy allí, un monolito coronado con una estrella y un número creciente de "Bonnie's Blue" ondeando sobre porches y garajes, recuerdan aquella breve aventura. Con el descubrimiento de este detalle de su historia e identidad particulares, la gente del sureste de Louisiana, el sur de Mississippi y Alabama, disponen de un hito con el que significarse colectiva y culturalmente: la anécdota de 74 días de rebelión.

Algunas fuentes:
BBC News - West Florida Republic: The birth of US imperialism
West Florida - Wikipedia, the free encyclopedia
West Florida Revolt | Entries | KnowLA, Encyclopedia of Louisiana

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La Florida ocupa la atención de esta sección de Barrios. Desde 1990 la población puertorriqueña en la Florida ha crecido vertiginosamente hasta convertirse hoy, con unos 750,000 habitantes, en la segunda gran concentración de puertorriqueños en la diáspora. Dentro de la Florida, es en la parte central donde el aumento ha sido más notable. Por ejemplo, el porcentaje de la población puertorriqueña en proporción al de la población total de Orlando-Kissimmee es mayor que el de la Ciudad de Nueva York.


Barrios – La Florida extiende en la definición tradicional de lo que es un barrio. La Florida es un estado enorme, con muchas y diversas comunidades puertorriqueñas, que se extienden desde Tampa a Orlando, desde Space Coast y Miami hasta Jacksonville. Queremos utilizar este espacio para explorar esa gran diversidad. La edición de primavera del 2010 de CENTRO Journal es pionera en el estudio de los puertorriqueños en La Florida. Con la sección “La Florida”, la serie de Barrios complementa el trabajo inicial recogido en CENTRO Journal al ofrecerles tanto a académicos como artistas y a otros interesados un espacio para que relaten sus historias sobre “La Florida”.


Esta sección es sobre la historia y la realidad de los puertorriqueños en la Florida. Les exhortamos a que someta historias orales, ensayos de fotos, entrevistas, breve análisis de investigaciones cuantitativas y cualitativas u otros reportes que en conjunto compondrán un mosaico de los barrios puertorriqueños de la Florida. Se pueden someter trabajos tanto en inglés como en español.


En esta sección, hemos incluido un retrato estadístico de los puertorriqueños en la Florida (Demographic Overview), un extracto de una historia oral de una vivencia puertorriqueña en los años 1950 (Oral Histories), un ensayo de fotos de una comunidad en la Florida Central (Barrios of La Florida) y un documento de los años ‘30 que invita a indagar mas (En los Baúles). En el futuro, esperamos tener secciones con informaciones sobre las artes y cultura, educación, salud, vivienda, política, economía, u otros temas que ustedes propongan. Para más información, ó para someter materiales, contacte a Patricia Silver, editora de Voices: Barrios – La Florida patricia.silver@hunter.cuny.edu.

Poinciana (Florida)

Poinciana


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Lugar designado por el censo de los Estados Unidos








Coordenadas: 28°09′21″N 81°28′35″O / 28.155833333333, -81.476388888889
Entidad Lugar designado por el censo
• País Estados Unidos
• Estado Florida
• Condado Osceola
Superficie
• Total 188,88 km²
• Tierra 186,16 km²
• Agua (1,44%) 2,72 km²
Altitud
• Media 19 msnm
Población (2010)
• Total 53,193 hab.
• Densidad 281,63 hab/km²
Huso horario Este: UTC-5
• en verano UTC-4
GNIS 2403432[1]


Poinciana es un lugar designado por el censo ubicado en el condado de Osceola en el estado estadounidense de Florida. En el Censo de 2010 tenía una población de 53.193 habitantes y una densidad poblacional de 281,63 personas por km².[2]


Geografía
Poinciana se encuentra ubicado en las coordenadas 28°7′7″N 81°28′45″O / 28.11861, -81.47917. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, Poinciana tiene una superficie total de 188.88 km², de la cual 186.16 km² corresponden a tierra firme y (1.44%) 2.72 km² es agua.[3]


Demografía
Según el censo de 2010,[4] había 53.193 personas residiendo en Poinciana. La densidad de población era de 281,63 hab./km². De los 53.193 habitantes, Poinciana estaba compuesto por el 56.44% blancos, el 24.47% eran afroamericanos, el 0.73% eran amerindios, el 1.8% eran asiáticos, el 0.2% eran isleños del Pacífico, el 11.38% eran de otras razas y el 4.98% pertenecían a dos o más razas. Del total de la población el 51.2% eran hispanos o latinos de cualquier raza.[5]

En adición habían 29,914 residentes en los vecindarios que no son CDP. Hispanos or Latinos eran 43.7% de la población. Poinciana es el "Pequeño Puerto Rico" de la Florida.



Poinciana (Florida) - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El abogado Luis Vega-Alicea se reúne con vecinos de Poinciana
Foto: Cecilia Figueroa. Especial para La Prensa


Por: Cecilia Figueroa / Especial para La Prensa
NOV 1, 2012


Poinciana
Un grupo de al menos 300 vecinos de Poinciana están impulsando el proyecto nuevamente de formarse como una ciudad, en la busca de lograr mejores servicios y recursos que brinden más seguridad y progreso para esta comunidad de 83,000 residentes.
Valentín Ramos, uno de los propulsores de esta iniciativa, explicó que muchos residentes han manifestado este interés, bajo el lema, "un gobierno del pueblo para el pueblo".
"El posponer de tener nuestro propio gobierno es un error. De la forma que ha crecido Poinciana, la asociación ni el condado pueden suplir las necesidades de esta comunidad inmensa. Al elegir su propio gobierno se van a trabajar las necesidades del pueblo", expresó el ex durante una reciente reunión de vecinos. Ramos, laboró como asistente gerencial de la Asociación de Villas de Poinciana (APV) y líder del grupo de Amigos por el Hospital de Poinciana, que lucharon para traer el primer hospital a esta región, que en el 2013 abrirá sus puertas.
Poinciana se divide casi en un 50% entre los condados Osceola y Polk, comprende 69,000 residentes en la APV. Con más del 50 % de hispanos, muchos de ellos, puertorriqueños.
Es dirigida por la Asociación de Villas de Poinciana (APV), la más grande asociación de propietarios en los Estados Unidos. que maneja las villas de Poinciana, y hasta hace poco, Solitiva, -una gran comunidad de retirados-; que dejó de pertenecer a APV.
"Creemos que esta vez sí lo vamos a conseguir. Imagínese, si nosotros pagamos $110,000 en contratar servicios de policía por las noches, cómo sería si tuvieramos $5 millones para contratar más policías?, agregó Ramos.
Este sería el segundo intento con este objetivo,En el 2009 se realizaron audiencias públicas con expertos del Instituto de Gobierno de la Universidad de la Florida Central (UCF), quienes realizaron un estudio sobre la incorporación de Poinciana como ciudad, el cual no recibió el apoyo necesario para llevarlo a votaciones.
Explicó que ya presentaron su deseo en una reunión vecinal con Brandon Arrington, comisionado por el Distrito 3 en Osceola.
"Si es algo que están buscando los ciudadanos de Poinciana, ellos deben decidir. Si ellos quieren pagar impuestos por ciudad y condado para lograr mejores servicios, no puedo decirles que no pueden hacerlo", dijo Todos queremos mejores servicios, más policías, oficiales, pero cuando los tienes, hay que pagar por ello", afirmó, Arrington.
Poinciana cuenta con un desarrollo económico en los últimos años que ha evidenciado su progreso. Cuenta con su propia oficina postal, clínica comunitaria, nuevos negocios, restaurantes, gasolineras, comercios. Incluso, una gran cantidad de niños asisten a seis primarias, dos intermedias y tres secundarias.
Mientras, Javier Orlando Soto, militar jubiliado y vecino de Poinciana por muchos años, afirmó que lucharán por esta meta, para no depender más de la APV, ante una serie de irregularidades y tropiezos con esta entidad.
"Tiene que haber un gran cambio y lo vamos a lograr para tener mejores servicios y una gran ciudad para todos", dijo Soto.
Luis Vega –Alicea, abogado de la firma legal Vega Law Group, con oficina en Poinciana, indicó que se ha establecido una demanda legal contra la APV por fraude electoral en su reciente votación para su Junta Directiva.
Soto y otros vecinos denunciaron las irregularidades cometidas en este proceso, al permitir que uno de los vecinos;- electo como nuevo miembro-que tenía dos cuotas vencidas, se le haya permitido ser candidato y votar en las elecciones, algo en contra de la ley.Soto, se ofreció como voluntario a un comité de investigación de la APV, "descubrí que papeletas fueron alteradas, pusieron papeletas sin nombre de candidatos y después de las elecciones las agregaron".Además, dijo que tiene una entrevista telefónica que realizó a dicho miembro electo y encontró que se autorizó un crédito de $1,822, con fecha de 14 de febrero, pero no se indica cuando fue pagado ese dinero.El abogado Vega-Alicea, explicó que el día de elecciones, hay un registrador que verifica el buen estado de pago de los votantes, "sin embargo, saliéndose del protocolo, alguien internamente permitió que este individuo saliera electo".Explicó que se encuentran en el proceso de mediación requerida por ley y si no se da un acuerdo procederán con el litigio legal."Se ha causado la pérdida de la confianza en el proceso electoral que lleva la asociación. En su última reunión, manifestaron que se iba a privatizar la asociación, esto le preocupa a la comunidad, esto significaría cuotas mayores, significaría que nombrarían una junta sujeta a contratos con una compañía. Sería pagar a una organización que no está constituida por miembros de la comunidad, su interés es el lucro y tendrían cierto poder para acosar a residentes, causaría cierto desbalance económico, en los derechos de los residentes", acotó, Vega.Por su parte, el comité de vecinos invita a la comunidad de Poinciana interesados en convertirse en ciudad a la próxima reunión, el 3 de diciembre a las 6 pm , con Todd Dantzler, comisionado de Polk, en 735 Colville Way, Kissimmee. Aqui empieza la nota

Dile no al municipio 79




Razón de ser
La Estación Naval Roosevelt Roads cerró oficialmente el 31 de marzo de 2004 tras más de seis décadas de operación. Las tierras que ocupó esa instalación militar.fueron usurpadas al pueblo durante la década de 1940, con el contubernio del gobierno central, so pretexto de prevenirnos del riesgo que implicaba la voracidad de Adolfo Hitler y el Nazismo.
Ya el área este de la isla venía usándose por décadas para maniobras navales En el 1938 la Legislatura de Puerto Rico en la Resolución Concurrente del Senado #1 expresaba, tanto al Presidente como al Congreso de los Estados Unidos, su satisfacción por utilizar a Puerto Rico para fortalecer sus líneas de defensa. Esta resolucin fue promovida por el gobierno de la denominada Coalición.
Al igual que la legislatura coalicionista, la legislatura del Partido Popular también ratificó proyectos de cesión de tierras para la marina y el ejército de Estados Unidos. “El Proyecto de la Cámara 500 fue uno de ellos. Este proyecto autorizaba traspasar al gobierno federal las tierras y cuerpos de aguas adyacentes a la costa este y sureste de Puerto Rico, colindando con el Mar Caribe, la Bahía de Ensenada Honda y el Océano Atlántico de los terrenos del gobierno insular hacia el este y el oeste del Río Daguao y hacia el norte y el oeste del Rio Fajardo”. Esta información la provee la investigadora Josefa Santiago en un artículo que escribiera para la Revista Exégesis de la Universidad de Puerto Rico en Humacao. Ese proyecto se convitió en la Ley 54. de 1941. El Artículo 1 de la referida ley dispone taxativamente lo siguiente:
“Disponiéndose que cuando estos terrenos no sean necesarios para la defensa nacional, deberán automáticamente revertir al Pueblo de Puerto Rico”.
Sin embargo, tras el cierre de operaciones esa esa reversión no ha sido automática. Entre las parcelas que fueron transferidas al Departamento de Defensa mediante la Ley 54 están los Islotes “Roloncito” , “La Garza” , “Cabra de Tierra”, manglares y humedales, algunas de cuyas áreas fueron rellenadas y convertidas en tierra firme. Varias porciones reclamadas al mar, convertidas en tierra firme y que hoy tienen un gran valor para Ceiba, el Departamento de Defensa las quiere vender en subasta pública.
Entrelas tierras que el Departamento de Defensa quiere vender en subasta pública están porciones de una finca de alrededor de 1200 cuerdas de terreno que el gobierno de Puerto Rico le transfirió al precio nominal de nueve centavos la cuerda y porciones de otras tierras, con similar cabida, que el gobierno cedió gratuitamente. Todo este atropello va acompañado de la complicidad del propio gobierno de Puerto Rico.
La presencia de la Marina acaparó durante más de 60 años recursos que en manos civiles habrían propiciado un desarrollo balanceado de nuestra región. El efecto desastroso que tuvo la usurpación por parte de la Marina de las tierras en Vieques en la economía de ese municipio, es similar al ocurrido en Ceiba.
Resulta irónico que el destino de Ceiba durante los próximos 60 años quedara sellado a partir del 1 de marzo de 1939 a bordo de un navío militar, el USS Houston, que regresaba de la isla de Culebra tras la participacion de unas maniobras navales denominada “Fleet Problem XX”, y a bordo del cual viajaban el presidente de los Estados Unidos y el Almirante William D. Leahy. Ambos estaban acompañados del sanguinario dictador dominicano Rafael Leonidas Trujillo, un protegido del presidente Roosevelt. El presidente había preparado la ocasión para ofrecerle a Leahy la gobernación de Puerto Rico así como la supervisión de la construcción de la Estación Naval Roosevelt Roads.
Todo un presidente de los Estados Unidos pudo entender el valor de nuestro territorio y hasta quiso divisarlo desde un navío militar con sus propios ojos. Hoy el gobierno de Puerto Rico, a través del Portal del Futuro – una agencia de gobierno que deriva su poder de la Ley 508 de 2004 -- se convierte nuevamente en cómplice del usurpador y se propone:
<> permitir la venta en subasta pública de los terrenos que prácticamente donó en la década del 40
al Departamento de Defensa;
<> establecer en la región un territorio autónomo al margen de las necesidades de los municipios
de Ceiba y Naguabo y
<> operar como si tuviera las atribuciones para establecer planes de ordenamiento territorial para
una región que es parte de los municipios de Ceiba y Naguabo.
¿Qué tiene de especial nuestro pueblo de Ceiba que lo hace objeto de la codicia de otros? La propia selección de nuestro territorio para establecer la base aeronaval norteamericana de mayor tamaño fuera del territorio continental de los Estados Unidos delata inmediatamente la respuesta.
Pudimos operar como sociedad al margen del desarrollo por más de sesenta años en virtud de que otros pudieron dar valor a nuestro territorio como punta de lanza para defender al resto del mundo del peligro de Hitler en una época en que submarinos alemanes merodeaban las aguas del Mar Caribe y amenazaban la estabilidad de la región. El Departamento de Defensa se apoderó de alrededor de la quinta mejor parte del territorio del municipio de Ceiba. La presencia de la Estación Naval Roosevelt Roads representaba una inyección anual de 300 millones de dólares a la economía regional, pero representó a la larga un obstáculo para nuestro desarrollo y condujo al empobrecimiento de nuestro pueblo.
Ahora, con la partida de la Marina de los Estados Unidos, no consentiremos que la región que antes ocupara la Estación Naval Roosevelt Roads se convierta en un distrito especial bajo la tutela del gobierno central. Permitirlo sería consentir la fundación de un nuevo municipio al margen de la ley, de la moral -- y del derecho de un pueblo gozar de sus riquezas -- para plegarse a los caprichos abusivos de un gobierno que no ha sabido defender los derechos humanos en su territorio.

Dile no al Municipio 79

Osceola Mall será Plaza del Sol


April 3, 2014|Por Sarah Clarke Orlando Sentinel


Una compañía canadiense que es dueña del Osceola Square Mall está convirtiendo este centro comercial en una plaza latina que atraerá principalmente a compradores hispanos.
El nuevo Plaza del Sol tendrá con conciertos de salsa y otros eventos enfocados a este público.
Algunas tiendas venderán productos, tales como vestidos para quinceañeras. Gran Mart, una tienda de comestibles internacionales, planea abrir sus puertas este verano en el espacio que antes ocupó una tienda Beall's .






Todo es en un intento para atraer a más compradores, como Lourdes Ochoa , una residente de Celebration que esta semana visitaba una nueva tienda de ropa Fallas, para ver si el lugar ofrece prendas "tan baratas como dice". La tienda cuenta con avisos letreros bilingües en cada departamento, dirigiendo a los compradores a las distintas secciones como los productos para niños o de zapatería.
Es lógico tener un centro comercial enfocado a los consumidores hispanos en el condado de Osceola, teniendo en cuenta que cifras de la Oficina del Censo muestran que casi una de cada dos personas que viven en este condado de 299,000 residentes es hispana, como lo son seis de cada 10 residentes en Kissimmee.
Arturo Adonay, un consultor de mercadeo que se especializa en el mercado hispano, dijo que "el tema es latino, pero no somos exclusivos, seremos inclusivos".
Los propietarios del centro comercial también están aprovechando dos tendencias crecientes de negocio: de incubadoras y de venta al por menor.
Planean ofrecer a tiendas pequeñas contratos de arrendamiento a precios favorables, donde quienes aspiran a ser empresarios pueden perseguir su propio sueño americano. Así mismo van a entrenar a losminoristas y los conectarán con proveedores, en un intento de crecer las tiendas que, algún día, pudieran ser los inquilinos más grandes para el centro comercial.
"Hay un verdadero espíritu emprendedor entre la comunidad [hispana]", dijo Bill Best, director de Bayshores Companies, basada en Toronto, la empresa detrás de este proyecto. "Esa es una de las razones para que esto funcione y ha funcionado con éxito".
El concepto de pequeño-arrendatario ha surgido en otros centros comerciales, entre ellos el Festival Bay Mall en International Drive, donde las pequeñas tiendas están siendo comercializadas a empresarios como parte de una plaza "artesanal".
El alquiler mensual en una pequeña tienda de "mercado " en Plaza del Sol arrancará en $500, por un espacio de 10 pies por 10 pies. Los propietarios del centro comercial esperar eliminar muchas de las barreras que enfrentan los tradicionales minoristas, incluidos los contratos de alquiler por varios años. Si el concepto funciona, Bayshore Capital podría extenderlo a otros proyectos en todo el país.
Guillermo Hansen, fundador del Hispanic Business Council de Kissimmee, lo ve como un concepto fuerte. Hay un predominante interés en la comunidad hispana hacia el comenzar un negocio, y pequeñas tiendas podrían proporcionar la oportunidad de lograrlo con menos riesgo.
"Esta es la oportunidad para probar y ver si funciona, sin perder demasiado", dijo Hansen. "Se lo he mencionado a algunos amigos - y todo el mundo quiere uno".




Mannira Basaria, quien ha vendido perfume en el centro comercial desde hace 23 años, dice que vale la pena intentarlo. Su empresa ha sufrido en los últimos años pero no quiere darse por vencida en el lugar que ella llama su segundo hogar.
"Espero que venga un gran cambio", dijo. "Voy a esperar un año más y ver".