Se han creado los primeros seres humanos modificados genéticamente
Se reveló que nacieron 30 bebes genéticamente modificados y sanos , a partir de experimentos realizados en Estados Unidos. Algunos de estos bebes ya tienen tres o más años de vida.
Esto provocó un fuerte debate ético sobre hasta dónde puede conducir esta tecnología, porque podría ser usada para modificaciones más de base de la naturaleza humana; podríamos crear otra raza, con imprevisibles consecuencias.
Hasta ahora, dos de los bebés han sido analizados y se ha encontrado que contienen genes de los tres padres.
Quince de los niños nacieron en los últimos tres años como resultado de un programa experimental en el Instituto de Medicina Reproductiva y Ciencia de San Bernabé, en Nueva Jersey.
Los bebés nacieron de
madres que tenían problemas para concebir. Genes adicionales procedentes de un donante femenino se insertaron en sus huevos antes de que se fertilizaran en un intento para que puedan concebir.
Las pruebas genéticas de huellas dactilares en dos niños de un año de edad, confirman que
han heredado el ADN de cada tres adultos – dos mujeres y un hombre.
El hecho de que los niños hayan heredado los genes extra y los incorporaran a su “línea germinal” significa que, a su vez,
serán capaces de transmitirlos a sus propios hijos.
La alteración de la línea germinal humana – el efecto de retoques a la constitución misma de nuestra especie – es una
técnica rechazada por la inmensa mayoría de los científicos del mundo.
Los genetistas temen que un día este método
podría ser usado para crear nuevas razas de seres humanos con características adicionales, deseadas, tales como de fuerza o de inteligencia.
Escribiendo en la revista Human Reproduction, los investigadores, dirigidos por el profesor Jacques Cohen, pionero de la fertilidad, dicen que este “es el primer caso de modificación de la línea germinal humana genética que resulta en niños normales y saludables”.
Algunos expertos criticaron severamente los experimentos. Lord Winston, del Hospital Hammersmith en el oeste de Londres, dijo: “En cuanto al tratamiento de la infertilidad, no hay evidencia de que esta técnica valga la pena. . . Estoy muy sorprendido de que se esté en esta etapa. Sin duda
no se debería permitir en Gran Bretaña.”
John Smeaton, director nacional de la Sociedad para la Protección de los Niños no Nacidos, dijo: “Uno tiene enorme simpatía por las parejas que sufren problemas de infertilidad. Pero esto parece ser un ejemplo más del hecho de que todo el proceso de la forma de concebir de la fecundación in vitro conduce a
bebés que son consideradas como objetos en una línea de producción. Es un paso más y muy preocupante por el camino equivocado para la humanidad.”
El profesor Cohen y sus colegas diagnosticaron que las mujeres eran infértiles porque tenían
defectos en las estructuras diminutas de las células de sus huevos, llamadas mitocondrias.
Tomaron los huevos de los donantes y, utilizando una aguja fina, chuparon una parte del material interno – conteniendo la mitocondria “saludable” – y lo inyectaron en óvulos de las mujeres que deseaban concebir.
Debido a que
las mitocondrias contienen genes, los bebés que resultan del tratamiento han heredado el ADN de ambas mujeres. Estos genes pueden ahora ser transmitidos a lo largo de la línea germinal de la línea materna.
Un portavoz de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA), que regula la tecnología de “reproducción asistida” en Gran Bretaña, dijo que
no iba a autorizar la técnica porque se trataba de la alteración de la línea germinal.
Jacques Cohen es considerado como un científico brillante pero controvertido que ha empujado a los límites las tecnologías de reproducción asistida.
Él desarrolló una técnica que permite a los hombres infértiles tener hijos propios, mediante la inyección de ADN de los espermatozoides directamente en el óvulo en el laboratorio.
Antes de esto, sólo las mujeres infértiles eran capaces de concebir mediante fertilización in vitro.
El año pasado, el profesor Cohen dijo que su experiencia le permitiría clonar niños – una perspectiva tratada con horror por la comunidad científica general.
“Sería una tarde de trabajo para uno de mis estudiantes” dijo, añadiendo que había sido contactado por “al menos tres” personas que desean crear un niño clonado, pero ha rechazado sus peticiones.
Fuentes: Daily Mail, Signos de estos Tiempos
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