Esta franja se subdivide políticamente en dos partes, es decir, en el país que habitan los espa* ñoles y el que aún poseen los indígenas. Con una expresión más concisa, podemos llamarlas : el Chile español y el Chile araucano, por el nombre de las dos razas que ahí predominan.


El primero, comprendido aproximadamente entre los 24° y 37° de latitud austral, está subdi* vidido en dieciséis provincias, que son las si* guientes, empezando desde el septentrión: Co* piap ó, Coquimbo, Quillota, Aconcagua, Melipi* lla , Santiago, Rancagua, Colchagua, Curicó, Maule, Cauquenes, Chillán, Itata, Puchacay, Rere y Laja.
Estas provincias fueron bastante mal dividi* das, ya que algunas se extienden desde el mar hasta los Andes, mientras que otras no ocupan más que la mitad de dicho espacio, situándose ya sea hacia aquellas montañas o bien sólo hacia la costa. Hay incluso algunas que tienen una exten* sión seis o siete veces mayor que las otras.